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宋仁宗时期，在一条南北交通要道的附近，有一个小村庄，散落着几户人家。其中有一户姓张的人家，男人长得又黑又壮，像一头牯牛一样浑身有使不完的力气，因此人称张黑牯。 这一天，张黑牯从田里回来，忽然发现路边卧着一位书生，似乎生病了。他上前喊了几声，书生勉强睁开眼，轻声说他头疼得厉害，又闭上了眼睛。张黑牯伸手一摸，书生的头很烫，似乎是感染了风寒。  张黑牯是个好心人，赶紧将书生搀扶到家里，又把他的行李拿到家里。他家有三间大瓦房，旁边有两间偏屋，堆放杂物。他吩咐老婆陈氏把偏屋腾出一间，给书生住下，自己则急匆匆地跑到胡郎中家里，抱起他就跑。 胡郎中六十多岁了，腿脚不便，救命如救火，张黑牯心急，抱着他一口气跑到家里。此时，陈氏已经把屋子收拾干净，铺上了稻草，垫上了铺盖。张黑牯把书生放在铺盖上躺下，请胡郎中看病。 胡郎中把了脉，叹息一声，说道：“这病来了估计有十多天了，拖延太久，病入膏肓，恐怕难以治愈。”张黑牯讲了书生的情况，胡郎中说：“尽人事吧。”于是开了药方。 张黑牯抓来药，陈氏煎好后，喂给书生服下。到了晚上，书生醒了过来，陈氏又喂给他一碗小米粥，他似乎有了些许精神，讲起了自己的身世。  原来书生姓常，江南人氏，是个举子身份，独自背着行李，到都城赶考。因为家境贫寒，为了省钱，他提前半年步行，一路走走停停，离家已经两个多月了。他身上的钱不多，遇到寺庙，他抄写经书，或者给店铺里抄写账目，挣一些小钱，补贴路费。 其实，早在十几天前，常举人就已经感觉到不舒服了，为了省钱，他硬撑着赶路。今天终于撑不住了，晕倒在路旁。 张黑牯犹豫片刻，说道：“胡郎中说了，这病太重了，恐怕治不好了。按说我不该对你讲实话，唯恐你担心。但是，你孤身一人在外，对你说实话，也好歹有个心理准备。”常举人叹息一声，点点头，暗自抹泪起来。张黑牯安慰了几句，叮嘱他早点歇息，便睡去了。 到了四更左右，常举人剧烈地咳嗽起来，惊醒了张黑牯，他端着灯进来查看，发现常举人咳出血来了，血色呈暗色。他赶紧端来一碗热水，常举人喝了两口，咳嗽缓了下来。  常举人放下碗，喘息片刻后，从身边拿出钱袋，里面大约有一百多文，说道：“我恐怕不行了，这些钱，扣除药钱，剩下的，等我死后，你帮我雇一辆车，把我送回家里。我不想做他乡之鬼，拜托了！” 说罢，常举人挣扎着要给张黑牯叩头，被他按住，说道：“行，我答应你了，无论如何，好歹要把你送回老家，魂归故里。” 常举人放下心来，脸上有了笑意，说道：“我知道这些钱不够，到家后，找我老婆补齐。”然后拿出纸笔，修书一封，写明前因后果，对家人交代了后事。写完后，他折叠起来，放在枕边，合上眼睛睡了。张黑牯虚掩上门，也去睡觉了。 早上起床后，张黑牯去探看常举人，发现他已经死了。他安顿好家人，雇了一辆马车，护送常举人的尸体回家。 在路非止一日，这一天终于到了常举人的老家，他的家人几乎哭晕在地，左邻右舍赶来，张罗着办丧事。家人看了遗书后，勉强凑齐了车费，却拿不出辛苦费送给张黑牯。张黑牯说：“我送他回来，讲的是信义，不是为了钱。”告辞走了。  转眼间，十几年过去，张黑牯的儿子长大了，成了亲，家里的日子也好过了。这一年秋后，他打听到北方某地瘟疫过后，茶叶的价格飞涨，便收购了一车茶叶，赶着牛车，运到那里贩卖。 到了地方，茶叶果然卖疯了，张黑牯赚了许多钱。他高兴地赶着牛车回家，半路上，忽然从树林里窜出一只猛虎，横穿山路而过。老牛受到了惊吓，奋蹄狂奔。张黑牯猝不及防，没有坐稳，从车上跌落下来。他的一只脚被绳子缠住，身子倒挂着，被牛车拖在地上，头撞在路边石头上，死了过去。 他的魂魄刚出窍，就见两个官差等候在路边，说道：“奉城隍爷之命，带你去报到。”张黑牯心知自己已死，便跟着官差，到了城隍庙里。 城隍爷恭迎出来，大笑着说：“当初一别，如今已经十几年过去了，想不到会以这种方式和恩公见面。”张黑牯一愣，看着城隍爷面熟，猛然想起，他就是常举人。  原来，常举人死后，恰逢阴司招考两名城隍，他参加了考试，被选拔上，当上了此地的城隍。他今日得知张黑牯的寿数尽了，因此派了两名官差迎接，也算不忘故人之情。 常城隍摆上酒菜，张黑牯却无心饮酒，唉声叹气起来。常城隍笑着说：“我知道你的心思，你客死他乡，此处人生地不熟，没人知道你是何处人氏，尸体无法运回家里安葬，魂魄也不能回归故里，因此叹气。” 张黑牯说：“何止这些，我因意外而死，钱财还没有来得及送回家，还没有和妻儿道别，交代后事。妻儿不知道我已经死了，还在等我回家，我怎么有心喝酒？” 常城隍笑着说：“我当初幸亏遇到你，才会魂归故里，给家人交代后事。如今你遇到难处，我岂能不帮？我已经为你改了报到日期，延寿十天。这杯酒，算我答谢你当初之情，你喝了这杯酒，就送你还阳。第十天晚上，我亲自去接你。” 张黑牯大喜，端起酒杯一饮而尽。常城隍唤来官差，吩咐送他回去。两名官差带着张黑牯来到一片树林里，发现牛车停在那里，老牛正在吃草，他的尸体倒挂在牛车上。一名官差使劲将他一推，张黑牯醒了过来。  张黑牯赶着牛车，星夜兼程，第九天，终于赶到家里。第二天晚上，他把全家人叫到跟前，讲了城隍庙奇遇，安排好后事，洗了澡换了新衣，睡在床上。 二更左右，张黑牯听见屋外传来马车声，走出屋子，看见常城隍坐在马车上向他招手，他坐上马车走了。身后，传来妻子儿女的啼哭声。 正所谓与人方便，自己方便。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝人为善，与封建迷信无关。 欢迎大家关注点赞评论，你的支持，就是我坚持创作的动力源泉！ （图片来自网络，如有侵权，联系删除） |
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