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中国万里长城是人类文明史上最伟大的建筑工程之一，横贯中国北方，东西相距1万余里，因此人们称之为万里长城。长城始建于2000多年前的春秋战国时期，秦朝统一中国后将原来各诸侯国的城墙连接起来。汉、明两代又曾大规模修筑，其工程之浩繁，气势之雄伟，堪称世界奇迹。1987年，长城被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。 长城的主体工程是绵延万里的高大城墙，大都建在山岭最高处，沿着山脊把蜿蜒无尽的山势勾画出清晰的轮廓，塑造出奔腾飞跃、气势磅礴的巨龙，从而成为中华民族的象征。在万里城墙上，分布着百座雄关、隘口，成千上万座敌台、烽火台，打破了城墙的单调感， 使高低起伏的地形更显雄奇险峻，充满巨大的艺术魅力。  人们常说的“万里长城”主要指代秦、汉、明三个朝代修筑的长城。这三个朝代是长城建设的高峰期，留下了绵延万里以上的最壮观、最有代表性的长城遗存。实际上，先后有 20多个朝代，如北魏、北齐、隋、唐、五代、宋、西夏、辽等，也不同程度修筑过长城，或在局部地区新建了具备长城特征的防御体系，长有几千千米，短有几百千米。 战国时期，各诸侯国与北方的游牧民族之间的矛盾越发激烈，正所谓“南夷与北狄交侵中国，不绝如缕”。面临威胁的燕、赵、秦三国选择了同样的防御策略—置边郡、起长城。燕王派遣秦开击退东胡，设立上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五个边郡，燕国的疆域达到历史最大范围。燕国为了巩固既往的战果，在其北部边疆（今天的河北北部、内蒙古南部、辽宁北部）构筑长城与驻防城堡。  赵武灵王胡服骑射，驱逐东胡、林胡和楼烦后，赵国在阴山以南设置了代、云中、雁门三郡，并且修筑了赵北长城。现在考古调查探明赵北长城东起张家口市张北县，延伸至万全、尚义县，经尚义县南槽碾村南，伸入内蒙古兴和县，后随山势弯曲西行，进入呼和浩特市，最后终于巴彦淖尔市的乌拉山山麓。 秦国长城修筑的背景也与燕、赵相似。秦昭王灭义渠后，秦国在义渠故地置陇西、北地、上郡，并且在这三个边郡修筑长城抵御匈奴。秦长城横亘在今天的甘肃中部、东北部，宁夏东南部，陕西北部以及内蒙古南部。秦长城的东段主要依照黄河走势修建，长城在陕北靖边出现分支，秦长城西起甘肃岷县，东止于鄂尔多斯市东胜区。  现代意义上的长城一般指代位于中国北方游牧与农耕交界地带、为抵御游牧部族侵扰而修建的长城。实际上，为了防御邻国，战国长城修建于河北南部、山东北部。战国时期的长城主要是秦、赵、燕三国砌筑，现存墙壕1795 段，单体建筑 1367 座，关、堡 160 座，相关遗存 33 处，长度 3080.14 千米。 秦、汉都是大一统王朝，中央举全国之力在北部边疆修建长城，是长城建设的第一个高峰期。秦汉长城遗迹至今还能清楚地看到，秦汉长城现存墙壕 2143 段，单体建筑 2575座，关、堡 271 座，相关遗存 10 处，长度3680.26 千米。明代是长城修建史上的第二个高峰，现存墙壕 5209 段，单体建筑 17449 座，关、堡1272 座，相关遗存 142 处，长度 8851.8 千米。明长城是中国历代长城中最为宏伟的。明朝统治者前后用了 200 多年的时间，动用大量人力、物力，重修、增筑了万里长城，西起甘肃嘉峪关，经甘肃、宁夏、陕西、内蒙古、山西、北京、天津等地，到达渤海之滨的河北山海关，其规模之大，简直令人叹为观止。 现如今，提到长城，恐怕没有一个华夏儿女会对中国历史上的这一伟大建筑感到陌生。在中国北方广阔无垠的大地上，在经历了漫长的历史风雨之后，长城依然雄伟地伫立着，虽然远离尘嚣，但却见证着中国千年历史的一幕幕。长城是用砖，石，泥土筑成的，而从另一方面说，这道砖石砌造城墙，也是中华民族的先人用智慧，信念，感情和血肉筑成的，所以，今天的长城，更多的成为一种聪明智慧，艰苦勤奋，坚韧刚毅和伟大凝聚力的精神象征。 |
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