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在德中往来贸易投资的潮流势不可挡的大环境中，越来越多中国的商品进入德国乃至欧洲市场，让人们意识到申请欧盟/德国发明专利的保护以及申请欧盟/商标的重要性。 DCBC德中商务服务中心作为一家专业为大中华区企业及投资者在德国投资提供专业顾问服务的专业机构，特别为有相关需求的企业总结出欧盟/德国申请发明专利重要信息，并整理成共三期的德国专利申请系列文章。 德国专利申请系列文章第一期（点击链接查看）收到了很多客户企业的好评，很多企业表示，正在专利申请的筹划中，文章的信息提供了很有效的概念解读和帮助。我们在文中主要介绍了专利的含义：专利权本质上是国家授予专利权人的排除他人实施其专利的垄断权；及其必须具备的三大要素：新颖性，非显而易见性及非理论现象；申请专利的意义：可以保护企业的发明不受模仿者的侵害，经过专利商标局授予后，可以获得最长20年的保护，同时，申请专利还有利于提升企业形象，企业通过授予专利许可，能获得额外收益等优势；最后重点讲解了三种申请专利的方式：国家渠道，即适用在少数国家；欧洲渠道（EPA)，适用申请4-5个欧洲专利体系的成员国家；国际渠道（PCT）申请的国际阶段和国家阶段分开，企业有充分的缓冲时间决定具体申请哪些国家。 在德国专利申请的第二期，我们将围绕专利申请程序，专利申请费用，专利检索这三大方面详细进行介绍。
专利申请的五步骤
在提交专利申请之前，申请人应该先进行简单的专利检索。 1.提出申请 申请人在对现有技术完成简单检索后，并决定申请专利保护后，申请人需要撰写专利申请书并提交至德国专利商标局，或其他国家/地区专利局。申请书包括完整的发明说明书、保护范围、权利要求、附图和摘要。在部分国家如美国和澳大利亚，可以选择提交形式要求较少的“临时”专利申请。 在向德国专利商标局或其他国家/地区专利局提交申请时，需缴纳申请费。大多数德国专利商标局没有义务为申请人指派一名专利律师或代理人，但如果申请人在德国没有住所或主要商业经营地的，必须聘请德国当地有资质的专利律师或代理人代理申请，以避免申请过程中出现不必要的错误。专利律师在申请过程中扮演着重要角色，专利律师将与申请人一起准备申请文件，专利申请书也通常由专利律师或代理人编写。 申请人第一次向专利局提出“优先权”申请的日期，设为“优先权日”，自“优先权日”起，申请人一般有12个月的时间，可以向其他（国家）专利局提出相同发明的申请。申请“优先权日”的好处是：在之后，向其他（国家）专利局提出相同发明的专利保护申请审查时，专利局对其新颖性和创造性及在先技术的审查，是审查在第一次申请的“优先权日”之前已存在的公开信息。 如果申请人/企业需要更多的时间来决定具体在哪个国家申请获得专利权，可以通过提交专利合作条约（PCT）申请获得共30个月（12+18）的时间来充分权衡，因为PCT 申请分为国际段和国家阶段，首先经过国际段的审核，才进入每一个具体专利局的国家阶段程序。这种方式通过由国际阶段进入国家阶段的缓冲期，给予申请人额外时间做决定。 如果申请人/企业通过国家渠道申请，在向德国专利商标局提交国家专利申请时，申请人需要把申请资料翻译成德语；如果申请人/企业想通过欧洲渠道（EPA)申请，目前欧洲专利局认可的官方语言只有英语、法语和德语，因此，申请人必须将申请资料翻译成以上三种语言之一。 2. 检索报告 提交申请材料后，德国专利商标局将正式检查申请人的申请，并检查提交材料的完整性，在德国专利局收到申请资料后的2个月内。申请人允许再提交/补充专利权利要求书。其他国家专利局，如美国专利商标局和澳大利亚专利局允许提交“临时专利申请”，即申请材料不包含权利要求书等。 在专利局在进行正式实质审查阶段，申请人可以申请要求获得一份检索报告，其中会列出所有与评估发明新颖性和技术性有关的文件（其他专利或出版物，例如科学文献）。检索报告结果为申请人是否继续申请发明专利的授权，提供初步的参考信息。如果是通过国际专利合作条约（PCT）申请，通常会在提交优先权申请后16个月收到检索报告。 一般在专利申请提交后的18个月内，申请人的申请文件与检索报告将向公众一起公开，但是公告与申请的专利保护是否已被授权无关。从这一天起，公众就可以了解到申请人/企业已经提交了专利申请，并可以看到申请内容。 3.申请审查 为启动对申请人专利的审查程序，必须提出审查申请。各个国家专利局的申请截止日期不同，德国专利商标局（DPMA）提出实质审查请求的期限是申请日起7年；欧洲专利局（EPA）申请期限是在申请日起的31个月以内；如果通过国际专利合作条约（PCT）申请，申请日起的22个月后可以申请初步审查。 审查结束后，申请人会收到一份附有专利审查员说明解释的审查报告。例如，在欧洲专利局，一个审查委员会通常由三名审查员组成，他们共同决定是否可以授予专利或授予专利哪些权利要求。 如果申请人收到申请被驳回的审查报告后，申请人可以对该决定进行答复，并提出论据，例如，为什么不应驳回申请或哪些权利要求应予批准。在与专利局的往来答复中，专利律师的工作是至关重要的，他们的工作可以直接影响，申请人的专利受到保护的程度和范围。通常情况下，在一项专利被授权或被驳回之前，申请人与专利局之间的沟通和答复通常会进行数轮，每一轮都意味着沟通与答复都会产生大量费用。 4.专利授权公告 申请人在收到德国专利商标局的授权裁定书后，若不进行申诉，那么就会进入专利授权公告阶段。一旦专利在德国专利局被授予并公布，专利权利人就授予许可在德国行使其专利权。 欧洲专利的授权是多个国家专利授权的集合，欧洲专利局在对申请人的专利授权公告后，《欧洲专利公约》（EPC）各成员国对授权公告进行确认后，并对权利人的专利随即产生保护效力。目前欧洲专利局认可的官方语言只有英语、法语和德语，如有需要，权利人也有义务提交除英语，法语，德语之外的，其他一些成员国官方语言的专利要求译文。 5.维持专利权 从专利申请之日起，一项专利的有效期通常为20年。在专利公告授权后的一定时间内（德国专利局（DPMA）为3个月内，在欧洲专利局（EPA）为9个月内），第三方可以对申请人的专利授权提出异议，异议需要书面提出，并附上理由。 在获得专利权后的专利保护期限内，为维持专利权有效，专利权人有按时缴纳年费的义务。如果专利权人超出宽限期，仍未能按时缴纳年费或缴纳的数额不足的，专利权自应当缴纳年费期满之日起终止。 专利申请费用
申请专利的费用主要取决于专利保护的地域范围、申请的复杂程度和授权程序的时长。 简化的申请费用计算：在获得授权之前，预计在一个国家申请获得专利保护的费用少为5,000欧元至；申请欧洲范围内专利保护的费用至少为15,000欧元；在世界范围内的主要国家/地区有效专利权利的申请，至少需要30,000欧元；此外，申请费用超过100,000欧元也都很常见，一些额外的费用也是需要算入申请成本里的，例如：如果申请人来自中国，并且希望在德国申请对其专利的保护，那么申请费用还将涉及材料的翻译费用，德国本地专利代理人的费用等；一旦德国专利局授予专利保护权，则专利人必须缴纳专利的维持费，通常为每年缴纳，以维持专利的有效性，直到专利有效期为止，这笔费用在几千欧元左右。 所以不要小看专利的成本! 申请费用都会随着专利受到保护的地理范围的扩大和有效期的延长而呈指数递增，如果发明的复杂程度很高，申请人与专利局之间的沟通和答复通常会进行数轮，每一轮都意味着沟通与答复都会产生大量费用。 大致总结：原则上发明人/申请人在申请专利保护的过程中会产生三种类型的费用：申请阶段的专利局注册费用；维持专利有效性的年费；专利代理人（或其他服务提供者，例如笔译员或专利检索者）的费用。接下来针对这三种不同类型的费用，我们将进行详细深入的举例介绍。 1. 申请登记注册费
2.专利保护的维持费用
3. 专利律师费用 专利律师费取决于发明所涉及的保护范围和复杂性。专利律师没有一个统一的收费标准，具体费用都是根据具体情况单独商定。 虽然存在部分专利律师会对专利申请的前期准备和后续工作服务提供一次性报价，但目前大多数律师务所都是按小时收费的，不同事务所每小时的收费标准也有很大的不同，大多数情况下，每小时收费标准在150欧元到500欧元之间。 简单的专利保护申请一般情况下10小时内可以完成申请的前期准备工作，但是程序复杂的专利保护申请通常需要准备详细的专利请求书、说明书、权利要求书、附图，一份专利文件可能多达数百页，那么相应的专利律师的工作任务和时间也将大大增加。在德国，一般常规的专利保护申请，专利律师费用在3,000欧元至6,000欧元之间。 此外，在专利申请的实质审查阶段，如果涉及专利律师频繁与国家或地区专利局往来通信，专利律师需要对申请权利或申请材料作出解释，那么专利律师的相关额外的费用也会随之增加，通常在1,000-5,000欧元。因此与专利局往来回复解释的越久，专利律师的工作量就越大，产生的额外费用就越高。 当申请欧洲专利（EP）时，除了与欧洲专利申请相关的费用外，可能会产生在欧洲各国家验证程序的额外费用。目前欧洲专利局认可的官方语言只有英语、法语和德语，如申请人需要申请除德国，英国，法国以外的国家专利保护权，那么申请费用还包括材料的额外翻译费用。 以下是欧洲申请方式费用的粗略估计： 准备申请材料：约3,000-6,000欧元。 欧洲专利局审查阶段：约1,000-5,000欧元 专利授权后（专利维持费）：每个国家/地区每年100欧元 欧洲专利体系成员国对EP专利的验证费用（每个国家）：1,000-3,000欧元 综上所述，由于专利律师费用的原因，申请欧洲专利（EP）保护，平均下来申请一个成员国家的费用在5,000-10,000欧元左右。EP申请费用主要取决于在各个国家验证的费用和保护专利国家的数量。 如果希望发明专利在更多主要的欧洲市场得到保护，那么申请费用至少需要15,000欧元，甚至远远超过该金额。 总费用的粗略估算和评估 阅读了以上几点之后，大部分申请人可能已经意识到，要想总结出一份通用成本报表并非易事。粗略地讲，申请最主要的成本来自于专利律师申请服务支持费用和维持专利有效性的专利续费。 通过国家渠道方式申请，在获得国家专利授权之前，预计至少需要5,000欧元的费用。根据不同的国家，在专利到期之前，还会产生约5,000到15,000欧元的额外费用。 通过欧洲申请渠道申请，在向欧盟专利局的申请期间，至少需要支付10,000欧元，之后在各国家的验证阶段，每个国家/地区至少要缴纳1000欧元的国家验证费用。除此之外，为保持专利的有效性，在专利的20年有效期内，还需向各国家专利局缴纳维持费/年，费用根据各国家专利局而定，费用总计在5,000-15,000欧元。 如果申请人需要发明专利在欧洲所有重要的市场中得到保护，那么申请费用保守估计至少需要30,000欧元，如果涉及大型专利族申请，费用更是将高达100,000欧元以上。 专利检索
在提交专利申请之前，重要的是，申请人需要先自行了解其发明所属领域的技术现状和现有的类似专利保护。开展高质量的专利检索并非易事，专利术语往往晦涩难懂，专业检索需要大量专业的知识，尽管可以通过互联网免费的在线专利数据库开展初步检索，但一般还是依靠专业的专利律师为专利检索进行尽职调查，例如：申请人的发明在哪些方面超出了现有技术水平？考虑到技术现状，通常如何保护申请人的专利信息？ 下面，我们列出了是最主要的专利数据搜索网站及其介绍： 1. 欧洲专利登记簿 （ Europäische Patentregister ） 欧洲专利注册簿包含有关所有EPA专利申请的详细信息, 此数据库为想申请欧盟专利保护的企业提供欧洲专利的详细信息介绍，但无法查询全球范围内的最新技术水平状况。 --主要为英语的搜索页面 --包含从递交申请到最后授权或权利终止全过程的所有审查、异议、上诉等数据信息 --提供著录项目、专利族、法律状态、引用数据、审批历史、审查过程文档查阅 --仅限EP专利申请
图片来源: 欧洲专利登记簿 register.epo 2. Espacenet专利检索系统 其优势在于可检索分析全球专利的最新技术情况： -- 可检索全球90多个国家的8,000多万份专利申请 -- 只可用英语关键字搜索专利说明书及专利权利要求，结果可以自动翻译成30多种语言，包括中文或日文等亚洲语言 -- 提供专利族信息/专利基本法律信息及专利保护的地域范围等信息
图片来源:.espacenet 3. 德国专利局登记簿 （DPMAregister) DPMAregister数据库是德国专利商标局（DPMA）的官方公布平台，数据库提供专利（1981年起）、实用新型、商标、外观设计的相关检索信息。 -- 数据库分为：初级检索和专家检索 -- 提供专利申请及专利的法律和程序状态信息 -- 提供专利权范围，专利有效性以及发明人、申请人及专利权人简介数据等 -- 关键字的输入仅限德语。
图片来源: register.dpma 4.DEPATISnet DEPATISnet信息系统数据库是德国专利商标局内部使用的检索数据库。在该数据库包含了6,000多万份专利文件，可检索多个国家和组织公开的专利文献信息，并可以浏览具有PDF格式的专利说明书全文。 --页面提供四种检索方式：初级检索、专家检索和专利同族检索 -- 免费提供专利申请首次公开、专利说明书以及世界各地的其他专利出版物 -- 该数据库提供了庞大的技术知识来源 -- 检索或浏览国际专利分类号 -- 可支持德语、英语和其他语言的关键字搜索，但结果无翻译功能
图片来源: depatisnet.dpma 5. Patentscope Patentscope是世界知识产权组织（WIPO）开发的免费专利检索系统，截止2019 年数据库共收录了7,400多万专利文献，其中包含350多万份国际申请（ Patent Cooperation Treaty，PCT），支系统持PCT国际专利申请的全文检索，此外，数据库还支持PCT成员国和地区专利局的专利文献查询。 Patentscope数据库的特别之处在于，它部分包含稀有（例如，日文或俄文）专利文件，关键词输入可支持12种语言，并提供搜索结果的翻译功能 （CLI功能），在查看检索结果列表时，根据喜好可设置关键字高亮、并排查看、图文浏览模式等。
图片来源: wipo.int 6. 谷歌专利搜索 （Google Patent Search） 谷歌专利搜索可对世界范围内的专利进行检索，会出现大量的搜索结果，但其有效性和信息质量没有保证。在申请专利的准备阶段，用来初步搜索相关技术信息是可以的。如果需要找到高度可靠的信息，可以用以上提到的五种检索方式进行搜索。 --大量，但并不匹配的搜索结果 -- 可以直接翻译搜索结果 总结：从以上介绍的6种专利检索方式来看，仍然没有功能全面的专利检索系统可以同时满足所有的检索目的。当申请人或企业在初步检索专利信息的过程中，同时结合使用以上6种检索系统是无法避免的：一般会先通过从谷歌专利搜索或PATENTSCOPE进行初步检索；再通过德国专利局登记簿（DPMAregister)和欧洲专利登记簿（ Europäische Patentregister ）搜索。值得注意的是，如果需要更详细、可靠的初步专利检索信息及研究资料，那么申请人需要进一步咨询专利律师。 在下一篇的系列文章中，我们将为您介绍德国专利申请系列的最后一期，第三期：专利保护范围， 其他形式的专利保护权，以及专利律师的作用等方面的重要信息。敬请期待！
图片来源：DCBC 德中商务服务中心
图片来源：DCBC 德中商务服务中心 |
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