《人世间》以波澜壮阔的开篇，带领我们穿越历史，讲述平民百姓的五十年的岁月沧桑，以周家三代人的人生历程，告诉我们人世间不仅有酸甜苦辣，更多的是悲欢离合的无奈。
梁晓声说：“人世间的概念超越了民间的范畴，它不局限于特定的社会阶层，它是时代社会的全景描绘。”
于人间烟火处，彰显道义和担当，在悲欢离合中，抒写情怀和热望。被堪称为“五十年中国百姓生活史。”
开篇就讲到了涂志强的事情，因为他犯事被枪决。周秉昆的晕倒，以及出现的一系列的连锁反应，他不得不离开原来的工厂。
在周秉昆晕倒的时候，引起涂志强的大哥，水哥和骆士宾的注意，直到他们找到周秉昆，请他帮忙给涂志强的未婚妻郑娟送生活费。
涂志强的死
涂志强是个悲情仁义的男人，他是根红苗正的红五类，因为父亲在工厂救人牺牲后，被照顾安排到木材厂上班。
在这之前，他跟水哥和骆士宾被当地称为“九虎十三鹰”的待业小青年团伙，因为各种原因，他们在一起做些来钱快的生意，热情青年一起享受生活。
《人世间》原著里讲，涂志强与郑娟相识，是因为有人欺负郑娟，正好被涂志强给解救了。两个年轻人一来二去地就在一起了。
可涂志强的内心是喜欢有着俊朗模样的水哥，对漂亮水灵的郑娟不太感兴趣。这也许就是现在的“同志”吧，只是那个年代没人敢承认的。
后来，郑娟被涂志强的兄弟骆士宾给强奸了，还怀了他的孩子。肝胆侠义的涂志强为了郑娟，本打算第二天两个人去领结婚证。
可就在头一天晚上跟水哥他们一起喝酒时，被其他帮派的人挑衅，喝多了的涂志强以为自己杀了人，被抓起来的时候，主动承认一切都是自己做的，保全了真正的凶手水哥。
所以，才会有那场，水哥给涂志强戴帽子的一幕，涂志强告诉他，郑娟怀孕了，因为水哥知道郑娟的孩子是骆士宾的。
也就有了他们要为郑娟送生活费的“义举”。涂志强愚昧的义气害了自己，也害了郑娟。
郑娟的恨
郑娟的人生是一部晦涩真实的苦难史，从小跟着年岁较老的母亲相依为伴。她长得如花似玉，可母亲却是样貌不好的老人。
原著里说，郑娟母亲在一次大病的时候，以为自己听不过了，就告诉郑娟，她和她那瞎眼的弟弟都是母亲捡来的，母亲说，他们是老天赐给自己的天使。
弟弟叫光明，是因为母亲希望他有一天能够看到光明。郑娟因为舍不得母亲和瞎眼弟弟，才东躲西藏的没有下乡，但也就成了城市里的待业青年。
一家三口人，靠着老母亲夏卖冰棍冬卖糖葫芦挣钱，挣扎在温饱线上。因为遇到了涂志强，本以为每月21块钱工资的他，能够给他们这个家带来一丝的温饱，谁知却出了这档子事情。
郑娟恨自己的命不好，本以为自己能够和涂志强结婚，名正言顺地把肚子里的孩子生出来，却不想涂志强为了义气断送了性命。
而水哥和骆士宾为了报答涂志强的仗义，选择每月给郑娟送30块钱的生活费，不过是为了自己的心安而已。
郑娟的恨，不仅仅是因为涂志强的愚昧仗义，而是因为肚子里的孩子是骆士宾的，一个未婚先孕的女人，在那个年代的日子可要怎么过啊！
郑娟义正言辞地跟周秉昆说：何苦呢？啥叫何苦？我不用他们同情，有难处的人多的是，别人能够挺过去，我郑娟一样也能过得去。你告诉他们，我恨他们，你快走，别脏了我家。
郑娟以为周秉昆跟水哥他们是一伙的，所以嫌弃他们脏了她破败不堪的家。
生活的艰辛和尊严
郑娟曾问过母亲，我们家都这么穷了，为什么还要再捡个瞎眼的孩子回来养呢？
母亲却把郑娟说了一顿，母亲说，外面的小猫小狗可以说是捡，但人不能说捡，那是对人的一种侮辱，因为人是上天赐给我们的礼物，是天使。
郑娟的身世可怜，而她未来的生活处境更为艰难，因为她长得漂亮水灵，母亲不放心她一个人出去卖冰棍，就让她在家串糖葫芦。
可郑娟大了，想着自己出去挣钱帮母亲养家，不想遇到了流氓调戏，被涂志强解救，才有了她跟涂志强之间的事情。
虽然郑娟也没有读过多少书，家境也如此贫寒，但母亲是个心地慈善的好人，潜移默化地教育了郑娟和弟弟，要为人善良，多做好事，才会得到上天的恩赐。
所以，郑娟才不愿意让自己未出生的孩子有骆士宾这样的爹，她不要他们的钱，她嫌弃他们的钱脏。
这是她的尊严，也是她的善良。
自从周秉昆给郑娟送过一次钱之后，在他的心里就有了一种叫“相思的情愫”。他对郑娟是一眼万年，一见钟情，他被这个漂亮的女人吸引，他喜欢这个漂亮的女人。
后来，周秉昆跟郑娟好，是郑娟对他的感恩之情，知道周母病了，郑娟跟春燕学习按摩，坚持一年多照顾伺候周母，还用学到的按摩手艺，把周母给治疗好了，才有他们后来的一生一世一双人的结局。
梁晓声说过“所谓人生，原本便是一个怎么办接着一个怎么办无休止的过程。”
郑娟用自己瘦弱的身躯硬是在周家最需要人的时候，支撑起他们这个家，这也是最好的，周志刚说她是周家的恩人，也是周志刚成全了郑娟和周秉昆的感情。
郑娟为了爱情与亲人，忍受着常人所不能忍，承担着常人所不能承担的事情。郑娟身上有我们中国女人最为包容、最为坚韧的品行。
