刘瑾和康海为陕西同乡。和大奸臣刘瑾不同，康海为人正直，气节高尚，他深深憎恶刘瑾的为人，从不主动和刘瑾交往。
刘瑾得势时，康海多次拒绝刘瑾的主动示好和拉拢，他对刘瑾说：“我们虽为同乡，道不同不相为谋，你何必如此费神呢？现在，你权动天下，主动巴结你的人不计其数，请你让我保留个君子的虚名吧，也好让天下人知道我们陕西人并不全然一样。”
说来奇怪，刘瑾竟对康海的不敬很忍耐，他奸笑说：“皇上对我信任无二，可见我刘瑾并非别人所说的那种奸恶之辈。若非如此，你难比皇上还高明圣裁？你学识渊博，我念你是同乡，这才屡次结交你，否则，你纵是有十个脑袋，只怕也都要搬家了。”
康海苦笑一声说：“我一无所用，你何必苦苦相逼？以你的权势，还用得着我这个官小职微的人吗？
刘瑾马上说：“只要你愿意，做个首辅也不是什么难事。”
康海软硬不吃，有人不解地问他：“你这样做，不为名利也就罢了，就不怕刘瑾报复你吗？”
康海一笑道：“越是真小人，越能极力掩饰自己，捞取虚名。我对他毫无威胁，他害我何用？”
问话之人更加疑惑：“刘瑾既是如此小人，你又这般高傲，如今你们二人地位悬殊，相信皇上只会信任刘瑾。”
康海脸色一沉，再不发一言。
那人走后，康海长叹一声：“皇上若是明主，刘瑾之徒怎会得宠呢？人们只怪刘瑾奸恶横行，不知皇上正是他的背后靠山啊。”
朝中正直大臣李梦阳被刘瑾诬陷下狱，康海为了救他，求见刘瑾，为李梦阳说情。
刘瑾垮台后，众朝臣以此为由，弹劾康海，说他是刘瑾的同党，皇上逐将他罢去官职。
知情者为他打报不平，康海纵声大笑，笑过狂饮，大醉不醒。他酒醒后，家人埋怨他不争不辩，劝他向皇上申诉，康海又是一笑：“世上的事，总有它的根源所在。若是看不清这一点，哪里知道天下的奥秘？只怕旧患未除，再增巨创。皇上重用刘瑾，今又偏听偏信，将我罢官，这是偶然为之吗？皇上如此，朝堂又有何让我誊恋呢？”
康海从此隐居沂东一带，和王九思等名士酣饮高谈。兴致来时，他自弹琵琶而歌。当朝中重臣杨廷和的弟弟杨廷仪劝他打通环节，找个官做时，他举着琵琶追打杨廷仪，口中大骂不止。
有人说康海不近人情，他连声哀叹说：“我先前对官场茫然无知，几多幻想，现在回头看来，我在官场的那么多日子都是虚掷光阴，徒耗生命。所幸我悟到此节，来日却无多了，焉能再陷泥潭？只叹世人仍坠雾中，我为他们而悲哀啊。”
摘自2019年12期《特别关注》
