益美布号商标案

《姑苏晚报》2022年03月07日 B04版

　　陈益

　　清代康熙年间，徽商汪文琛父子在苏州阊门外山塘街开设了一家“汪益美布号”，年销售棉布百万疋，生意一直做到国外，使苏布享誉五湖四海。经商成功后，修文庙，设义庄，藏古籍，人称“贾而好儒”。但汪氏也曾因商标纠纷深感苦恼。

　　清人许仲元在《三异笔谈》中记载的一个故事说，新安汪氏，设益美字号于吴阊。面对激烈的市场竞争，他们动脑筋将苏州城里的裁缝全都请来，许诺若给顾客做衣服用益美商号的布料，只要把“机头”（商标）拿来，一个机头可兑换二分银子。于是全城裁缝纷纷将益美布料奉为名牌，向顾客推荐，益美布料从此成为苏州市场的畅销品。

　　汪益美布号的“机头”牌记，具有商标的功能。身为棉布商人的徽商汪氏，十分重视商标在市场行销中的独特作用，也很讲求信誉，对尊重商标的裁缝给予奖励，由此提高了产品的市场覆盖率。

　　然而，因为小小商标对商人的市场行销产生重要作用，很快就发生了冒用“机头”牌记的事件，造成不少经商冲突，甚至引发了讼案。商人如何保护商标即知识产权，维护自己正当的经营权益？他们不能不将这一课题摆上议事日程。

　　苏州碑刻博物馆的碑记资料，可以提供清晰的佐证。清顺治十六年(1659)《苏松两府为禁布牙假冒字号告示碑》记载的一个冒用机头牌号的事件表明，当时的苏州奸牙（即中间商）沈青臣，假冒松江府“三阳号记”的商标，偷偷销售自己的产品。受害商人发现以后，立即向松江府官员提交诉状，松江府则将案件发文移交给苏州府：“仰苏州府立提，限三日内连人解报”。由此不难看出，松江府官员对布商之间的经商冲突十分重视。

　　明清时期，随着资本主义的逐渐萌芽，苏州府、松江府经济日益繁荣，成为中国重要的棉布丝绸产地，享有“日出万绸，衣被天下”之美誉。但是在商业利益的驱使下，不少商人无视知识产权，假冒、侵害商标的案件在各地不断涌现。为维持良好的商业秩序，保障赋税收入，官府不能坐视不管，任其猖獗。

　　乾隆元年(1736)的一则史料显示，当时的松江府官员针对棉布销售中存在的商标侵权问题作出干预，严肃地指出：“苏松等郡布业甚伙，但货有精粗长短之不齐，惟各立字号以分别。故从前盛行之字号，可以租顶售(卖)……乃有射利之徒，并不自立字号………或以字音相同，或以音同字异，窃冒垄断，以伪乱真，起衅生非，病累商民”。由此看来，“金庸”与“全庸”、“滴滴”与“嘀嘀”、“陶氏老干妈”与“刘氏老干妈” 之类的商标纠纷，早在二百多年前就有了先例。乾隆年间商人所掌握的混淆字号、商标的技巧，比起今天的商人，丝毫也不差。

　　当时，为了保障被仿冒牌号布商的权益，政府专门拟定公文，并镌刻成碑，公之于众：“苏松两府字号布记，不许假冒雷同，着有成案。今……苏郡又有布商窃冒字号招牌……檄行苏松两府查禁，并勒石永遵。”苏州、松江等地官府在维护商人的商标权益方面，无疑是比较重视和努力的。这也从一个侧面显现，商标（知识产权）已成为一个不可轻视的社会问题。时至今日，更应该为每个有社会责任感的人们所关注。