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1943年初，希特勒的大军在苏联战场已经鏖战了一年半，无论是德军还是苏军都损失巨大，尽管战争初期，德军俘获和消灭了几百万苏军，但德军自身的损失也是惊人的，在1941年底到1942年初的莫斯科战役，德军死亡25万，总共损失达上百万人。1942年对苏军的夏季攻势，希特勒精锐的第六集团军在斯大林格勒包围圈内被苏军全歼，斯大林格勒战役，希特勒在东线战场遭遇了前所未有的损失，这也标志着希特勒对苏联的战争已经完全沦为持久作战，对于物质资源匮乏的法西斯德国来说，他们的国力无法应对持久战。特别是对苏联这样国土极其辽阔、人力物力资源取之不尽的国家来说，希特勒的第三帝国从莫斯科战役失败之后就开始走向坟墓。  1943年的年初，希特勒手下最杰出的军事战略天才曼斯坦因指挥德军取得了哈尔科夫反击战胜利，此役，德军重新夺回东线南方战场的战略重镇哈尔科夫，这也是德军在东线取得的最后一场胜利。曼斯坦因通过弹性防御策略击败了苏军攻击哈尔科夫的先锋军，他伟大的战略天赋在这场战役展现的淋漓尽致！希特勒对曼斯坦因佩服得五体投地，他向手下将领承认曼斯坦因是德军中最了不起的军事指挥家，哈尔科夫战役之后，德军在东线战场的战略态势有了很大的改善。德军对库尔斯克等苏联交通和战略重地形成了“几”型的包围态势，在这个“几”型是苏军的主力部队，这个“几”型的出口处是苏联的战略预备队草原方面军，这就给德军分割合围苏军主力部队提供有利时机。 希特勒虽然是个蹩脚的军事家，但他对于战争在某些时候还是有着很好的局势判断力和战略眼光的，当初，德军之所以能在西欧所向披靡，这与希特勒坚定的支持曼斯坦因制定的“镰刀”闪击计划分不开，是希特勒在德国主张大力扩军备战，他支持德国率先在世界上创建和发展装甲力量，也力挺德军实施以前从未实施过的“闪击”作战。事实证明，希特勒还是有着一些很高的战略天赋和天才的。德军取得了哈尔科夫反击战的胜利之后，希特勒欣喜不已，他认为可以乘胜去围歼苏联在库尔斯克的主力军后再次攻打苏联首都莫斯科，从而取得对苏战争的彻底胜利，希特勒知道德军已经在东线消耗了太多力量了，再这样下去德军必然全线崩溃。  希特勒命令手下高级将领制定攻打库尔斯克的作战计划，他的将领们不敢怠慢，德军将星如云，库尔斯克作战计划没多久就出炉了，他们将这个计划命名为“堡垒”行动，希特勒看了计划后很满意，他命令德军为作战胜利而抓紧演练计划。曼斯坦因告诉希特勒必须在5月份就实施“堡垒”作战行动，因为必须赶在库尔斯克周围地区苏军的防御薄弱之时，希特勒也知道苏联在库尔斯克周围加紧修筑防御工事，随着防御工事的越来越牢固，希特勒也是忧心忡忡。希特勒比较谨慎，他希望德军完全打赢库尔斯克战役，为了保证万无一失，希特勒希望等到德军最先进的“虎式”和“豹式”坦克以及一些先进的火炮武器生产完运抵东线后再发动“堡垒”作战行动，曼斯坦因认为这样不妥，这样德军就必须等到七月初，而那时苏军在库尔斯克周围的防御就会固若金汤了，德军更难攻克库尔斯克了。而且，随着时间的拖延，德军的绝密作战计划会被泄露，但希特勒很固执，就是不听而一意孤行。  希特勒手下最杰出的装甲兵专家古德里安苦劝其放弃“堡垒”作战，希特勒也对该作战感到越来越作呕，但最后还是启动了该计划。希特勒一而再的要少数手下知道“堡垒”作战行动的高级将领定要对该计划保密，他开高级军事会议已经再三强调，随着时间的拖延，苏联最高统帅部通过间谍、情报系统和空中侦察后早已知道了希特勒的企图，这样，希特勒的绝密军事计划对苏联来说已经不是秘密。斯大林最得意的高级将领和“救火队员”朱可夫仔细研究着库尔斯克地区的情况，他让苏军一再加强库尔斯克地区的防守，苏军在库尔斯克地区挖掘了很多的反坦克壕沟，设置了很多铁丝网，还埋设了数不清的地雷。朱可夫命苏军在库尔斯克南北方向上修筑几道异常牢固的环形筑垒防线，这是专门对付南北对进的德军两大集团军群的。  1943年7月5号，希特勒在时而心情不安又时而激动中发起“堡垒”作战行动，由于苏军已经提前知道了德军的进攻意图，他们赶在德军发动进攻前2个小时对其发动了猛烈的炮火打击，这严重打乱了德军的作战队形。希特勒知道了德军已经不可能对库尔斯克发动突然袭击，但他还是固执的命令德军按照原计划发起作战行动，德北方集团军司令莫德尔从库尔斯克北方向由北向南发动进攻，德南方集团军群司令曼斯坦因由南向北发动对库尔斯克的攻击。德军南北对进，企图一举消灭苏军主力，苏德双方投入近8000辆坦克，人类历史上最大的坦克对攻战在苏联大草原上展开，苏军和德军对战一个星期之后，双方都损失巨大，希特勒还是没能夺取库尔斯克，因为美英盟军在意大利地区登陆，希特勒无奈将一部分德军精锐力量调往南线，这宣告了德军“堡垒”作战行动的失败。虽然之后曼斯坦因指挥南方集团军继续进攻了一段时间，但苏军投入战略预备队将德军击退。 库尔斯克战役成为德军装甲力量的坟墓，希特勒帝国的灭亡在此战后已经不可避免了！ |
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