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东汉末年由张道陵创建的道教，在经历了两晋南北朝时期的发展后，到隋唐时期，已经发展成为和佛教并列的两大宗教。 隋朝末年，天下大乱，李渊在太原起兵，参与灭隋建唐大业。当时著名的道士王远知看到隋朝大厦将倾，就积极投靠到李渊旗下，并说李渊将承天授命作皇帝，由此得到了李渊的信任。
东汉末年由张道陵创建的道教，在经历了两晋南北朝时期的发展后，到隋唐时期，已经发展成为和佛教并列的两大宗教。 隋朝末年，天下大乱，李渊在太原起兵，参与灭隋建唐大业。当时著名的道士王远知看到隋朝大厦将倾，就积极投靠到李渊旗下，并说李渊将承天授命作皇帝，由此得到了李渊的信任。
随后，在李世民同其兄长李建成争夺帝位继承权的斗争中，以法琳为首的佛教徒拥护李建成，而以王远知为首的道教徒们拥护李世民。 武德九年（626年）六月，李世民在著名的“玄武门之变”中，击杀其兄长李建成与其弟李元吉。八月，唐高祖李渊让位于李世民。 李世民继位后，为了表示对王远知的崇敬，特意在茅山给王远知修造了一所太平观。
贞观十一年（637年），唐太宗李世民又明确宣布，老子李耳是我的祖宗，太上老君的名位应当在佛教释迦摩尼之上，男女道士的地位亦在僧尼之上。 由此，王远知以道士的身份，在唐初的两位皇帝中相继都押宝成功，声名鹊起，他俨然成为了神仙一般的人物，而道教也因此名声大震。
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