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隋朝末年，天下大乱，群雄并起，中原周围出现了许多割据一方的政权。其中，马邑（今山西朔州）人刘武周也乘机起事称雄，并与当时已成为唐王朝的秦王李世民展开了激烈的大战。 刘武周为人雄悍，喜结朋友，手下聚集了一帮人才。大业十三年（617年），刘武周与妹夫苑君璋、杨伏念、尉迟敬德（即尉迟恭）、张万岁等人乘乱聚众而起，并杀死了马邑太守王仁恭，成为割据一方的势力。
隋朝的雁门守将陈孝义率兵讨伐刘武周，刘武周又依附于突厥，并在突厥的增援下击败了陈孝义，紧接着又攻破娄烦，进据汾阳后，自称皇帝，定年号为天兴，封其妻为皇后，杨伏念为宰相，妹夫苑君璋为内史令。 唐高祖武德二年（619年），刘武周联合突厥，率军南下，兵锋甚盛。并州总管、齐王李元吉派车骑将军张达出击失败，唐高祖李渊又先后派出数路人马，均被刘武周击败。 唐王朝“后院起火”，山西大部已尽归刘武周统辖，唐王朝仅在黄河东岸只剩晋西南一隅之地，关中受到极大震动。
山西介休的张壁古堡传说就是刘武周修建的 同年十一月，李渊又派出秦王李世民率军渡过黄河出击刘武周。李世民与刘武周大将尉迟敬德连续大战，之后尉迟敬德不敌李世民，兵败后坚守介休。 李世民爱其英勇，便派人进城劝降，尉迟敬德与张万岁等人遂献城投降李世民。刘武周大败逃回马邑，之后把马邑交由苑君璋管理，只身逃往突厥。不久刘武周被突厥人杀死。 李世民驭人有术，他用人不疑，不仅让尉迟敬德仍率旧部，并且还和尉迟敬德同吃同宿，引起唐军的将领担心和不满，而李世民不听劝阻，继续如此。尉迟敬德由此更加为李世民卖命，并为唐王朝的继续统一天下立下了不朽功勋。
尉迟敬德勇冠三军，他成为李世民的心腹后，在后来著名的“玄武门之变”中，更是保护李世民，射杀了李元吉。当时的东宫、齐王府的卫士猛攻李世民的部队，尉迟敬德又带着李建成、李元吉的首级出面示众，东宫、齐王府士卒遂溃散。 当时，李渊正在泛舟海池（也有一说是闻变乘舟逃走）。尉迟敬德身穿铠甲手执武器，直奔海池。李渊大惊失色问道：“今日乱者谁邪？卿来此何为？”尉迟敬德回答说：“秦王以天子，齐王作乱，举兵诛之。”
李渊听了也就不说话了。尉迟敬德为解决后续的内乱，还逼迫李渊下令，令诸军皆属李世民指挥，内外遂定，可谓是力挽狂澜。尉迟敬德为绝后患，又依李世民之意，亲手把李建成、李元吉两家共十个儿子全部刺死，以斩草除根。 而在“玄武门之变”后，尉迟敬德又对太子的党羽主张释而不杀，这一举措迅速缓和了内部矛盾，同时也为李世民保留了如魏征那样的大批栋梁之材。在某种程度上甚至可以这样说：没有尉迟敬德，也就没有李世民，也就没有后来的大唐盛世。 |
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