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唐高祖李渊代隋建唐后，前期的军事实力还不是很强大，因此，他有两次受到威胁后，打算放弃战略要地河东及长安，结果均被当时还是秦王的李世民所劝阻，而也正是李世民最终解决掉了这些威胁。 李渊从太原起兵，进入关中长安后，把河东（即山西省）交给了他的四子李元吉镇守。结果马邑（今山西朔州）人刘武周联合突厥的势力起兵，成为刚刚建立大唐王朝的心腹之患。 刘武周一路南下，势如破竹，仅仅用了五个月的时间，就攻下了李渊的发迹之地晋阳（今山西太原），李元吉连夜携妻妾弃城逃回长安。
刘武周又一鼓作气于唐高祖武德二年（619年）的十月，占据了龙门（今山西河津），与关中隔河相望。看到刘武周兵力如此之盛，其他原来归属唐朝的地方，也乘机纷纷独立，一时间，唐朝的后院起火，其所辖之地，只剩山西西南一隅。 关中闻讯大震，李渊甚至发上谕，称“贼势如此，难与争锋，宜放弃大河以东，谨守关西而已。”打算放弃河东。 然而，秦王李世民持反对意见，他对其父说：“太原，王业所基，国之根本。河东富实，京邑所资。臣请平刘武周，克复汾晋。” 李渊同意了李世民的意见，同年十一月，李世民率部出发征讨刘武周，并与原来属刘武周的大将尉迟敬德展开大战，最终在收服尉迟敬德后，彻底击溃刘武周，解除了河东对关中的威胁。
到武德六年（623年），唐朝统一中原的事业基本完成，但是北方的游牧民族突厥的势力还很强大，并且由于当初李渊称帝前后，曾经不断地向突厥大量送礼以求得支持，因此突厥人自持有功，不仅瞧不起唐朝，反而不断地向唐朝索取财物。 刚刚完成统一的唐朝国力还很弱，要打败强大的突厥势力还不太现实。当时，由于突厥的不断入侵，有人曾经对李渊建议迁都：“突厥之所以屡次南下侵扰，是因为妇女儿童、金银财物都在长安，要是把长安烧掉，不再作为首都，那游牧部落的入侵自然就停止了。” 李渊听后居然觉得很有道理，还真的派人越过秦岭去樊、邓（今湖北襄樊、河南邓县）一带寻找可以建都的地方去了。
此时，英勇盖世的秦王李世民再次站出来劝阻其父说：“北方部落抢掠中原的事，自古以来就没有断过。皇上刚刚建立基业，统一中原，精兵百万，所向无敌，怎么可以轻易迁都向蛮族示弱呢？想当年霍去病不过是汉朝的一员将军，就能立志消灭匈奴。我现在作为一个王子，希望给我几年的时间，我要把颉利可汗活捉来献给您。如果做不到，那时再迁都也不迟。” 太子李建成却不以为然地说：“从前汉朝的樊哙想以10万之军横行于匈奴之中，秦王的话不是也像他一样夸口吗？” 李世民又回答：“形势变了，用兵的方法也不同，樊哙这样的人还值得提吗？不出10年，我定会平定漠北，此非戏言！”
唐高祖李渊听到李世民如此豪言，这才放弃了迁都计划。 三年后，即武德九年（626年），著名的“玄武门之变”爆发，李世民击杀太子李建成、四弟李元吉后，李渊将皇位传给李世民。 突厥乘唐朝内乱，大兵压境至长安城下，企图消灭唐朝。而李世民即位日浅，也不愿大动兵戈，亲自出城迎敌，一面斥责突厥，一面向突厥展示唐朝军队的阵容，颉利可汗见唐军气势强大，乃按照突厥习俗斩杀白马一匹，与李世民在渭水的灞桥之上发誓结盟后退去。
之后，李世民养精蓄锐，于贞观三年（629年）冬，命令大将李靖率兵出击突厥，并于次年正月活捉了颉利可汗，灭亡了北突厥汗国，大漠以南全部成了唐朝疆域。 贞观四年（630年），周边各国各部的国王酋长云集长安，尊唐太宗李世民为“天可汉”，即周边各部共同的盟主。而这距离当初李世民放出豪言要活捉颉利可汗仅仅过去7年。 |
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