帝国主义，其实是一个复杂的概念。其起源遥远，可从十七世纪的英国和法国说起。当时在欧洲，帝国主义大概分为两种概念：一是统治者的反对者用来指责其统治扩张的言论；二是指人们用帝国主义来指代国家的政策。甚至更有言论说是专制统治者为将其统治扩张到更多国家民族的一种政治制度。 
回到正言，近现代“帝国主义”的概念却是在英国出现。英国作为第一个也是曾最为强大的资本主义国家，曾主张侵略政策，抢占殖民地，企图通过政治与军事，保证英国在资本斗争与商业斗争中获得绝对地位。只有这样适应垄断统治阶级，来获取大量利润的政策，才能铸造一个强大的帝国主义国家。自此之后，帝国主义盛行在欧洲。 
西班牙作为老牌帝国主义国家，在十九世纪实力却大幅度下降。而在对外战争得利，对内战争得到统一的美国，却是一个新兴的资本主义国家。当时的十九世纪，几乎整个世界已被列强分割完毕。由于发展分配的不平衡，各国之间的力量对比不断发生变化。像美国这样发展速度较快的国家渴望按实力瓜分殖民地等相关利益，从而使资本主义国家之间的矛盾达到极端尖锐的程度。  在美洲各国相继独立之后，西班牙在美洲的殖民地仅剩下古巴以及波多黎各。除此之外，西班牙还占领着太平洋上的菲律宾群岛和关岛。西班牙的这些殖民地，美国早已垂涎已久。而古巴的战略地位相当重要，同时作为蔗糖产量最大的国家，更是让美国眼馋。而在1895年，古巴爆发了推翻西班牙统治、争取独立的革命。西班牙反动当局进行了残酷的镇压，而不久之后美国便因此作为跳板，向西班牙开战，并且最后获得了古巴的殖民权。作为最早的资本主义国家之间的战争，被称为第一次帝国主义战争，是毋庸置疑的。 因为这场战争是美帝国开始重新瓜分殖民地的战争，所以才会被称为第一次帝国主义战争。这场战争，对美国和西班牙来说，都是一场不公正的殖民地战争。美西战争首先是在菲律宾爆发的，1898年5月1日，美国向西班牙宣战后的第六天，美国远东舰队袭击了马尼拉，仅用两个小时的轰炸就消灭了停泊在马尼拉湾的西班牙海军舰队。然而，由于缺乏后援，美国远东舰队不敢贸然登陆，经过休整后，他们直到8月13日才登陆占领了马尼拉。 
宣战大约两个月后，从6月20日到25日，15000名美国士兵在古巴东南部的圣地亚哥附近着陆。当时，西班牙驻扎在古巴的大部分军队被古巴人民的武装部队给留住了，无法移动。只有1700人被动员起来与美国军队作战。结果，美国军队很快就占领了圣地亚哥，并很快将自己的胜利扩展到整个古巴岛。西班牙动员海军作战，并将其主要舰队集中在古巴的圣地亚哥湾。 
圣地亚哥在被美军俘虏之后，这支主力舰队就成了待宰的羔羊。7月3日，西班牙舰队单独突围，被在圣地亚哥湾口蹲守的美国海军挨个儿地击沉，全都沉入海底。7月25日，美国军队占领了波多黎各。由于在他们攻占这里的时候，西班牙几乎没有抵抗，以至于让美国将军们大肆的吹嘘了自己一把，说他们就像是在搞军事演习。 
美西战争持续了3个月，以西班牙的彻底失败告终。1898年12月在巴黎缔结的和平条约，西班牙承认古巴是一个独立的国家，并将波多黎各和关岛割让给美国。这实在是很令人惋惜的，因为关岛在当时是占有重要战略地位的。 |
