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一般情况下，英国公司通行的账期是在30 天， 很少有英国公司会将账期安排在 90 天付款。 在大多数情况下，英国的中小企业反而比英国的大公司的付款更方便，也更快。 英国公司非常注重在本土的商业信誉，当有催款律师联系他们公司时，英国的债务人付款意愿更大一些。 徐宝同律师团队根据十多年来处理英国外贸欠款催收的操作经验，并结合英国法院的实践操作提出了实务建议，分享给大家，希望对大家能有一些帮助。 一、追讨英国外贸欠款的程序 根据徐宝同律师团队处理英国外贸欠款的经验，英国外贸欠款追讨程序可分为两个阶段，一是非诉催收阶段，在没有法院干预的情况下收款；二是诉讼催收阶段，通过法院向债务人施压达到付款。 在非诉催收阶段，根据对债务人调查的情况，找到债务人的施压点，向债务人发送书面催款函并通过电话与他们联系。 在特定情况下，我们也可能会与债务人面对面交谈。
在诉讼催收中，法律赋予了债权人很多权利，我们常用的查封、宣布破产申请等，这些方法对债务人来说有很大的压力。不过，在英国申请破产是需要一定费用和周期的。 比如在英格兰和威尔士，至少需要六周时间，有的时候会持续三个月，我们之前代表浙江的一家制造企业申请破产的程序就用了两个多月，最后英国债务人达成还款和解。 每一个债务人的情况不一样，所采取的措施也会有区别。基本原则就是有利于尽快回款。 二、英国外贸欠款催债的法律规定 1、小额索赔程序 在英格兰和威尔士，低于 10,000.00 英镑的索赔是根据小额索赔程序进行处理的。 此程序是最具成本效益的解决方案之一，时间周期只有7天，并且，这些诉讼的费用几乎都是由债务方承担。 2、快速通道 快速通道程序一般处理价值在 10,000.00 英镑到 25,000.00 英镑之间的无争议案件。 这个程序通常比小额索赔程序需要要的时间多一些，大概在3-4周之间，因该程序产生的成本也是由债务方承担的。 3、多轨索赔 对于超过 25,000.00 英镑的复杂或有争议的索赔，应遵循多轨程序。这个程序比小额索赔和快速通道程序花费的时间更长，类似于国内的普通程序。 在这个程序中，法官也有权决定债务方必须支付所有法律费用。 4、清盘呈请 对于价值超过 750 英镑的索赔，债权人可以启动清盘申请。 此程序也称为强制清算。 如果债务人拒绝付款，那么法院可以强制收集债务人的资产并分配给利益相关者。
除了英国外贸欠款追讨程序外，还可以使用一些欧洲催款措施。包括欧洲支付令程序和小额索赔程序。 这两种程序都相对快速且便宜，但需要填写标准表格，然后将其发送给主管法院。适用这两个程序需要注意，小额索赔程序仅适用于最高 5,000 欧元的索赔。欧洲支付令仅适用于无可争议的索赔。 二、关于外贸欠款的诉讼时效 在英格兰和威尔士，外贸欠款通常有 6 年的时效期。 该期限从外贸欠款产生的那一刻开始计算。 逾期后，法院不再受理索赔请求，即使按照非诉程序一般也不能再推进催收程序。 与国内的规定相似，在英国你也是可以通过一些法律手段防止诉讼时效到期的。比如双方达成和解协议或债务人支付或确认债务等。需要注意的是，该手段必需以书面形式签署。 徐宝同律师，上海锦坤律师事务所高级合伙人，国际律师协会（IBA）理事，亚洲代替性纠纷解决调解中心调解员，中国仲裁员，泰国国际仲裁中心（THAC）仲裁员。徐宝同律师团队专注涉外、商事、股权、合同诉讼及仲裁争端解决，十余年法院审判实务及规则研究经验，特别是在国际贸易纠纷方面。本文不能视为对特定案件的法律建议或意见，仅为笔者团队在处理类似案件时法院的裁判规则。如你遇到法律问题，可以联系徐宝同律师，获取更有针对性的建议和方案。 |
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