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“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关，以承边境威外夷。臣老病衰困，冒死瞽言，谨先遗子勇随献物入塞。及臣生在，令勇目见中土。”这是班超晚年上书汉帝请求归乡所上表文《上书求代》。 他恐怕未曾想到，他身旁的幼子，勇，班勇，会继承他的遗志，重新踏上平定西域的征途。 班勇，字宣僚，扶风平陵（今陕西咸阳东北）人，东汉名臣班超少子，东汉将领。汉安帝时，匈奴攻扰西域，他任西域长史，将兵五百人前往西域，与龟兹合兵击走匈奴伊蠡王。永建元年（126年），领导西域各属国大破北匈奴呼衍王，进一步巩固了汉朝在西域的统治。著有《西域记》，为《后汉书·西域传》所依据。  西域放弃后，敦煌郡成为边郡，直接面对来自北匈奴和西域的压力，郡守曹宗决定以攻为守，派长史索班率领一千人马出玉门关，屯驻伊吾。西域诸国不堪匈奴的横征暴敛，听闻这件事后车师前王及鄯善王皆来降索班。北匈奴看到索班出屯，害怕西域归附东汉，就纠集车师后部进攻伊吾，企图把东汉方面的企图扼杀在萌芽中。索班战死，车师前王逃跑，向北的道路被占领。鄯善王无奈向曹宗求救，曹宗因此请求朝廷出兵五千人攻击匈奴，以报仇雪耻，收复西域。邓太后召班勇到朝堂参加会议。起先各公卿认为开疆所费甚巨，多数主张关闭玉门关放弃西域。 面对邓太后的询问和朝中大臣的争执，班勇说出了自己的想法。  班勇说：开拓西域本是西汉武帝定下的重要国策，目的是“夺匈奴府藏，断其右臂”，“府藏”就是“脏腑”，这句话充分说明了西域的关键地位，对汉朝来说，控制了西域不仅是是斩断其进攻西汉的同盟军，更是向匈奴的心脏扎下一把尖刀。 但是到了西汉末年，遭值王莽之乱，中原战乱频仍，光武帝刘秀没有时间和精力处理西域的问题，面对西域诸国的多次请求依然主动放弃了西域，所以匈奴趁机再次劫持了西域诸国，他们利用西域和自己一起兴风作浪、侵犯边疆，到了明帝永平年间，甚至导致“边城昼闭”的境况。 有鉴于此，明帝特命家父班超出征西域，所以匈奴远遁，边境得安。但是羌乱以来，西域与朝廷的联系再次断绝，匈奴人再次趁机驱率诸国进攻大汉，在这期间还向诸国提出诸多财赋方面的要求，西域诸国苦不堪言，纷纷想要再次归附我大汉，只是苦于找不到门路罢了。 班勇继续说：其实，当初之所以造成羌乱和诸国零星叛乱，根本上是因为朝廷的官吏“牧养失宜”造成的。现在曹宗提出进攻匈奴，夺回西域，恐怕也是考虑不周，太过草率了。“夫要功荒外，万无一成。若兵连祸结，悔无所及。况今府藏未充，师无后继，是示弱于远夷，暴短于海内，臣愚以为不可许也。” 也就是说，东汉面对的现实境况实在不允许他们轻率地发动大规模的战争。 班勇是有大臣之风的，考虑问题周密而深远，他并没有因为邓太后的重视就一味迎合，也没有因为朝廷的面子就不顾实际，他提出了更加合理的策略： 按先例，重新设置护西域副校尉的官职，配置300名士兵，在敦煌驻守。另外设置西域长史之职，并配置士兵500人屯驻楼兰。楼兰此地，往西走就是焉耆、龟兹，在此驻军，南面的鄯善、于寘就隔开了与匈奴的距离，心胆就壮了，往东还可以与敦煌驻军互相援助，一举多得，最为合适！ 这是老成谋国之言，既不激进也不大张旗鼓地高调，而是默默地在最该作为的时候做最该做的事，慢慢谋划，慢慢算计，慢慢积蓄力量，最终会有所成的。 这番话说完，朝中还有人问，这样做有什么好处和坏处？朝廷当年放弃西域就是因为兵连祸结费用难供，现在重新设置你能保证将来一定不出问题吗？ 这个问法虽然过分，但是班勇还是给予了回答。班勇说，朝廷设置守牧是为了安定百姓，但是这并不意味着有了守牧百姓就一定安定不出问题。如果你能保证设置了守牧百姓就一定不会出问题，我也愿意保证按我说的做西域就一定不会出问题。 斗嘴解决不了问题，班勇的说法是为了大小朝中部分人不切实际的“抬杠”想法，毕竟还是要讲道理。所以她继续说，如果只看到驻军西域需要花钱而不考虑边境的长治久安，那么恐怕将来还会出现“城门昼闭”的景象，边境就更难以长治久安了。 又有人问：除了驻军要花钱，设置西域校尉之后，迎来送往，帮助其抵御匈奴，也事事需要花钱、出人，这些个烦人事该怎么处理呢？ 班勇说，如果我们不团结西域诸国，那么他们就必然会被匈奴驱使，到时候他们就会变成匈奴人的财源和兵源，如果我们团结、帮助他们，虽然要花一点钱和粮食，但是比起不这样所要承受的损失来看，那可要合算多了。我看损失恐怕不止千亿。 这样一番对话听下来，邓太后心里有了主意，看来这西域还是不能放弃，于是她最终采纳了班勇的建议，设置了西域长史和副校尉，驻军敦煌，招揽西域诸国。而班勇就作为新任的西域长史前往赴任。 延光二年(123)夏，朝廷派班勇作西域长史，率领兵士五百人驻扎在柳中。第二年正月，班勇到了楼兰，使鄯善、龟兹归附，之后龟兹王白英率领姑墨、温宿归附班勇。班勇由此兵力大涨，于是调集步兵骑兵万多人到车师前王那里，进攻伊和谷将匈奴伊蠡王赶跑，俘获前部五千余人，于是贸易路线又得以开通。之后班勇仍屯军柳中，控制西域。  四年(125)秋，班勇调集敦煌、张掖、酒泉六千骑兵和鄯善、疏勒、车师前部兵攻打车师后部王军就，斩首俘获八千多人，马畜五万多头。抓到军就和匈奴持节使者后，把他们押到索班死的地方斩首，替索班报仇雪耻，并将首级传送到京师。 永建元年，另立后部故王子加特奴做王，车师后部归附。班勇又派另一将校杀了东且弥王，也另立新王王，平定了车师六国。同年冬天，班勇调集各国士兵攻打匈奴呼衍王，呼衍王逃走，降俘两万。 这时候只有焉耆王元孟尚未投降。第二年，班勇上书请求攻打元孟，于是朝廷派敦煌太守张朗带领河西郡兵三千人与班勇配合。班勇就调集各国兵四万余人，分骑为两路出击。班勇从南道走，张朗从北道走，约定日期到焉耆会师。张郎以有罪之身出征，立功心切，就先赶到爵离关派司马带兵打前站，俘获敌人二千余人，元孟降。而班勇则因为没有如期赶到，被判罪下狱，不久得到赦免，后来老死在家，结局让人感伤。 班氏父子两代经营，终于使得汉在此后通过西域长史，立足河西走廊整合西域，同时对匈奴内部进行分化瓦解，牢固控局西北，有力的维持了边郡的稳定。 自桓帝以后，由于东汉国力衰败，对西域控制能力越来越弱，元嘉二年（152年），汉西域长生正敬为于阗所杀。永兴元年(153年)，车师后部王阿罗多起兵反汉。到灵帝末年，随著黄巾农民起义的爆发，至此，东汉势力完全退出西域。 |
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