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元朝，是中国历史上第一个由少数民族建立的大一统政权，在整个古代史中都具有非常重要的地位和意义。而元朝之所以能够建立，要归功于一个非常重要的人物——成吉思汗，也就是孛儿只斤·铁木真。他是元朝建立前，蒙古国的领袖，为元朝的建立打下了坚实的基础。 蒙古势力能够合为一处，并最终建立起一个大一统的政权，主要就归功于铁木真将蒙古各部统一的行为。在铁木真统一蒙古各部的过程中，也出现过一些对手与其争夺势力。 幼年时期遭逢变故的铁木真长大后得到札木合帮助与其结拜为兄弟诸多对手中，对铁木真而言最难缠的，也是铁木真曾多次有意或无意放跑的，就是札木合。札木合出身于蒙古贵族，曾经成为蒙古某部的领袖，但最终死于铁木真之手。
札木合和铁木真之间，并不是后来争夺蒙古诸部势力时才认识的，二人早在铁木真少年时期，就已经成为了至交好友。 铁木真的父亲，是蒙古一个部落的首领，他的母亲是被父亲按照当地的“抢亲”习俗抢回来的妻子。当时的“抢亲”习俗，和我们现在所理解的抢婚并不完全一致，蒙古部落内部就有不少夫妻的结合都是通过“抢亲”，夫妻间的感情并不会因此而存在芥蒂。 像铁木真这样的传奇人物，必定会有很多传说，尤其是铁木真本身就具有的一些比较传奇的人生经历，更是会被传颂得非常广泛。因为铁木真出生时，其父亲刚好攻下一个蒙古部落，所以他为铁木真取了这个名字，希望他成为“铁中的最精炼者”。
可惜父亲并没能庇佑铁木真的整个成长历程，铁木真少年时期，父亲就被人毒死了。临死前，父亲将本来被送到其他部落定亲的铁木真叫了回来，本意是让他继承自己的部落。 无奈当时的少数民族内部，是强者为尊的世界，部落内部的几乎所有人，都不看好不满十岁的铁木真，因此纷纷叛逃。最后，只有铁木真和他的母亲以及弟弟们被留在了以前的营地里。 为了养活孩子们，他的母亲甚至要亲自出去捡野果子、挖草根过活。作为长子，铁木真常常带着弟弟们下河捕鱼，一家人就这样艰难地生存了下来。
长大一些后，铁木真前往投靠自己父亲的结拜兄弟脱里，称其为父。因为后来脱里接受了金国的册封，因此也被称为王汗（汗，是古代少数民族对首领的称呼）。 在铁木真统一蒙古的过程中，几乎前面大半程的时间都是挂靠在王汗名下的。铁木真利用王汗的名号，默默发展自身的势力，最终击败了王汗并统一了蒙古。不过发展的中后期时，铁木真实际上就已经彻底脱离了王汗的控制，只是名义上仍然臣服于王汗。 就在铁木真投靠了王汗后不久，其居住地遭到了仇敌的偷袭，铁木真和弟弟在母亲的命令下逃走避祸，而大部分的家人却因来不及逃跑被仇敌掳走。
为了夺回亲人，铁木真寻求了札木合等人的帮助，打败了仇敌，并在仇敌处获得了大量的财富。因为这场战事，铁木真和札木合成为了至交好友，并结拜为兄弟，约定彼此相帮。 原本投靠札木合的铁木真在力量壮大后与其反目为敌甚至兵戎相见从铁木真的整个人生经历来看，其实他是一个非常懂得审时度势的人，当时同札木合之间的结拜，一开始很可能只是出于“多个朋友多条路”的想法。 铁木真和札木合结拜为兄弟后，铁木真率领自己的部众投靠了札木合，在札木合驻扎的营地附近安顿了下来。出身于蒙古贵族的札木合，一直都拥有比较强的实力，因此能够为铁木真提供庇护，但这种庇护却没能一直维持下去。
据说，铁木真和札木合结拜之后，在几年的时间里，一直都是“连营”的，可见双方间的信任程度之深。但随着铁木真的势力渐渐发展起来，二人间的关系也开始变得微妙起来。 关于双方关系的变化，主要有两种猜测： 一种猜测认为，铁木真一直都是一个野心勃勃的人，他虽然和札木合结拜并连营，但一直都有吞并札木合所部的野心。当札木合意识到这件事情后，自然就对铁木真有了戒心。 另一种猜测认为，札木合此人非常桀骜，虽然他可能真心认同铁木真为自己的结拜兄弟，但在日常交往中，很可能透露出了很多轻视之意。而铁木真又是一个自尊心比较强的人，察觉出札木合的轻视之后，自然就想要另择地方生存了。
不管原因究竟为何，铁木真终究还是几年后离开了札木合。离开札木合后不久，从前铁木真父亲的所属，看到铁木真靠着自己的本事闯出了一片天后，又纷纷回到了铁木真身边。 一段时间后，铁木真身边的势力渐强，并形成了一个实际上的部落联盟，大家共同推举铁木真为首领。虽然此时的铁木真治下仍然是部落联盟，但铁木真在和汉人接触的过程中，见识到了中央集权带来的好处，因此开始慢慢地在自己部落内部实行中央集权的制度内容。 为了保障自己的安全，同时提升军队的战斗力，铁木真建立了一支军事实力非常强的队伍，且这支队伍只听命于自己，不属于任何部落。从这一点看，铁木真从很早就已经开始由部落联盟向中央集权靠拢了。
就在铁木真被推举为首领后，札木合和铁木真之间的关系急转直下，札木合甚至和当时草原上最强悍的部落联合起来共同攻打铁木真。至此，这对结拜兄弟彻底走上了反目之路，再也没有出现过兄友弟恭的场景。 这次铁木真和札木合之间的战役，被称为十三翼之战。这是因为当时铁木真将自己的队伍分成十三翼对抗敌人，虽然最后的结果是失败的，但后人仍然选择用这一名字来命名这场战役。 获得初步胜利后札木合残杀俘虏引起不满而铁木真则趁机拉拢人心十三翼之战中，札木合所部毕竟养精蓄锐多年，战争经验又比较丰富，再加上当时草原上最强悍的贵族部落作为盟友，札木合很容易就取得了胜利。
反观铁木真当时的部落联盟，只不过是一个刚刚组成没多久，彼此间尚不够熟悉的队伍。而且铁木真实行的诸多偏向于中央集权的举措，和部落联盟内部多年的习惯不大适应，战役发生时还处在磨合期。 综合多方面原因，铁木真当时的战败可以说是必然的结果，然而战役结束的后续，却出乎所有人的意料：作为战胜方，札木合手下的许多部落将领反而选择了离开，而作为战败方的铁木真，反而得到了很多将领的投靠。 十三翼之战听起来是一场比较大型的战役，实际上规模并不够大，而且战役发生的整个过程也有些过分温和。
虽然铁木真将自己的队伍分为十三翼迎击敌人，但实际上当铁木真发现自己的队伍不足以取胜后不久，他就率领剩余的部队躲了起来。当时铁木真躲避的地点，是在一处山谷中，谷口处易守难攻。 札木合一直想和铁木真进行一场决战，然而铁木真方迟迟不肯应战，焦躁的札木合派人到前线喊话大放厥词。而铁木真一方的反应始终都是，会派人回怼札木合，但坚决不出谷迎战。 气急败坏的札木合干脆当着所有人的面，把之前从铁木真处抓来的俘虏用大锅活活做成了肉酱，并且让手下的将领们当众进食这些肉酱。这种惨无人道的行径，招来了铁木真方士兵们的强烈怨恨，同时也在札木合手下的将领心中留下了极大的心理阴影。
虽然战役的最后，札木合取得了胜利，但不少将领因为这件事都对札木合产生了阴影，很快脱离札木合而去。而战败后的铁木真，不仅没有大发雷霆，反而趁此机会收买人心，优待俘虏和烈士家属。 两相对比，不少离开了札木合的将领，最后都投靠了铁木真。这些将领及其部众的加入，为铁木真增添了不少力量，得到如此多支持的铁木真，开始在自己的管辖范围内大力实行中央集权的制度内容。 一段时间后，札木合也被反对铁木真的部落集体推举为部落首领，开始和铁木真之间进行更大范围内的争斗。不过札木合的部落联盟，显然就是典型的少数民族部落联盟，没有任何汉化的内容。
最终，铁木真大败札木合，代表着中央集权的铁木真部，将代表了部落联盟的札木合部彻底消灭，札木合本人也在多次逃窜后，终被铁木真赐死。 |
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