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1935年，杨炳莲刚满16岁，长得俊俏标致，一双清澈透亮的眼睛仿佛会说话，是湘西永绥县城出了名的美人儿。 这一天，她正在自家杂货店里忙活，一个当兵的恰好路过，说是来买线，但眼睛却直勾勾地盯着她来看，差点眼珠子都掉出来。 这样的事情，杨炳莲每天都会遇到几回，倒也见怪不怪，因为县城里的后生小伙都是这副模样。
他们平日里没事就会找借口前来买东西，主动跟她搭讪，逗她开心，但大都点到即止，没有啥过分的举动。 让杨炳莲奇怪的是，这个当兵的此后来得非常频繁，隔一两天就来店里买一根线，或者是买一根针，却从不主动找她说话。
掏出一个银元来支付。 平时杂货店都是买些针线、甜酒、干货之类的东西，属于小本经营。杨炳莲打开抽屉数了半天，怎么也找不开，只好要他另外拿零钱出来。 谁料，当兵的爽快地说道：“不用找了。”随后，他头也不回就拿着线走了。 过了两三天，正当杨炳莲百思不得其解的时候，那个当兵的又过来了，并且还带着一个身穿军官服装的人。 这一次不是买东西，而是直接向杨炳莲的父母提亲。
当兵的自称叫张平，与他一起来的是永绥县城的最高司令长官舒安卿。他们的到来，一下子把杨炳莲的父母吓得不知所措。 张平提着礼物，说明来意，说是看上了他们的女儿，想要明媒正娶杨炳莲。 杨家老两口这才放下心，本是老实巴交的小生意人，觉得女儿嫁给当兵的也还不错，就转头去问女儿的意思。 杨炳莲心思单纯，瞅着张平的样子也有些顺眼，寻思应该不是个坏人，随即就点头同意了。 就这样，前后不到一个月时间，杨炳莲就风风光光地嫁进了张家。 令杨炳莲万万没想到的是，嫁过去才知道自己已经是张平的第3个老婆，这完全出乎了她的意料之外。 不安分的丈夫三个月后，杨炳莲才在张家坨当地乡亲们的口中，大致知道了丈夫张平的种种“劣迹”。
从祖父张朝玉开始，张家慢慢成了村里有名大财主，购置了几百亩水田，长期雇佣穷人做事，积攒了不少家财。 或许是娇生惯养的缘故，张平从小就看谁都不顺眼，性格极其暴躁，动不动就发脾气耍性子，张家长辈也拿他没办法。 读书时，张平因上学迟到，老师罚他放学后抄写文章，心里不舒服就与老师发生了争吵，恼羞成怒之下，竟然拿起砚台直接去砸老师，最后把老师打得满脸是血。 当然，老师对这个“少爷”并没有下狠手，最后才让他得逞。 长大后，张平就成了不务正业的痞子，从来就不学好，到处惹是生非，幸亏有家人兜着，才不至于酿成大祸，但早已是当地有名的恶霸。 张平第一次成亲，仍然恶习不改，对妻子颐指气使，稍有心里不顺就找妻子出气，不仅拳打脚踢，把妻子揍得浑身是伤，而且还不给饭吃，饿得妻子面黄肌瘦，着实可怜。 于是乎，张平的妻子因为经受不住折磨，万般无奈之下，最终悲愤地选择了跳崖自尽。 同样，张平的第二任妻子嫁进张家后，面对如此蛮横无理的丈夫，忍无可忍选择了离开，逃回了娘家，从此与张平一刀两断。
后来，张平花了100多块银元，托人找关系买了一只汉阳造，并且当上了当地团防局副局长。 由于不甘心居人之下，张平是软硬兼施，不断要挟局长，逼得人家见势不妙，最后不得不弃官而逃，从此没了踪迹。 于是，张平当上团防局长，开始了自己的放荡人生，不仅吃喝嫖赌样样都沾，并且开始拉队伍，干起了烧、杀、掳、抢的土匪勾当。 直到认识了前来“剿共”的旅长舒安卿，张平才收敛了许多，随后在他手下当了一名副官。 却没想到，随部队途径永绥县城时，一眼看上了杨炳莲，并且最好成功迎娶进门。 听说了这样的情况后，杨炳莲心里一直忐忑不安，担心张平用同样的方式对待自己，平时只能处处谦让，小心伺候，生怕一不小心就惹恼丈夫。 不过，杨炳莲担心的事情并没有发生，或许是张平年纪大了一些，觉得不能这样对待自己的婆娘，从来就没有对杨炳莲动粗过。 大半年后，杨炳莲才渐渐放下心来，丈夫张平依旧对她呵护有加，虽脾气依旧很犟，但只要注意言语、举止不过分，完全可以与他好好生活。 可惜，婚后第2年，因为张平所在的部队要开拔浙江宁波打日本人，两夫妻只能依依惜别，自此分隔两地，诉不尽相思之苦。
男儿自在四方，面对丈夫义无反顾地到前线去抗日的壮举，杨炳莲识字不多，却也知丈夫的心愿，自然没有阻拦，安心在老家盼他凯旋而归。 占山为王1938年12月，杨炳莲终于等到了丈夫回来的消息，急忙赶去村口迎接，却发现张平仅带了一名手下走在路上。 杨炳莲不由得大吃一惊，原本300多人的队伍，如今只剩下两人！ 丈夫张平也早已没有了刚出发时的意气风发，看到杨炳莲的时候，他的脸上还是露出了苦涩的微笑，并朝她轻轻地点了点头。 或许经历的战争的残酷，与战友们的生离死别，张平此后对杨炳莲的态度比以前更好，也更疼爱她了。 回来后不久，张平凭借在前线抗日的经历，顺利在古丈县警察局当上了中队长，考虑到职业身份比较敏感，容易与人发生冲突，遭歹徒的暗算等原因。于是，他并没有把杨炳莲接去县城居住，仍让她继续住在乡下。 不过，张平隔三差五就会从县城回家，那时交通不方便，需要走几十里山路，常常回到家里都天黑了。
杨炳莲心疼丈夫，就劝道：每次回来都要走那么远的路，实在太辛苦，工作忙的话，回来几次就可以了。 张平听了，不由嘿嘿一笑，问道：你就不怕我在外面找到别的女人？ 此后，张平还是隔两天就往回跑，即使回来得早，也要到院子外面溜达到天黑，才会敲门进入。 村里的乡亲看见了，觉得有些奇怪，于是就把这个情况告诉了杨炳莲。 听到这个消息，杨炳莲这才恍然大悟，原来丈夫是想试探自己忠不忠心，到底有没有找“野男人”。 除了家人以外，张平依旧难改自己的恶习，当上警察局中队长三个月后，就露出了他原本为非作歹的本性。 为了尽可能地敛财，张平暗中虚报警察局编制人数，这样就可以向政府冒领薪水，然后据为己有。 同时，他还在古丈县城借“禁烟”的名义，每晚都要派人去每家每户收取“户口税”，大肆搜刮民脂民膏，并暗中挑起地方武装势力，让他们互相残杀，随后自己出面斡旋，从中渔利。
由于事情闹得太大，民怨沸腾，老百姓纷纷向永绥警察局专署等上级机构告状，经查实后，张平随即被撤去警察中队长的职务，并贴出布告，要缉捕他问罪。 1940年10月，张平事前得知了要缉捕他的消息，吓得连夜跑回了家，此后带着妻儿和几名心腹到了李家洞居住。 不久，张平就自己重新拉起了“队伍”，一举接收了几十个流氓地痞，并从外地买来枪支，准备占山为王。 同时，为了应对警察局的抓捕，即刻在化江边悬崖绝壁上的岩洞里，筑造防御阵地，负隅顽抗，也避免遭别的土匪暗算。 1941年1月，张平见外面没有啥动静，胆子又大了起来，把几个弟兄派出去打探消息，得知警察局并没有进山“围剿”的打算，才放下心来。 为了不至于坐吃山空，张平开始派手下外出“放鞭炮”，暗地里打探别人的家底，以便采取行动。 此后，周围几十里的土豪乡绅，闻听“张平”的大名，无不大惊失色，愤恨不已，几乎都怕他率手下打劫过。 张平的野心和打算其实也简单，就是既然当不上领导，就要当草寇，反正是宁为鸡首，不做凤尾！
1943年底，张平开始不满足只当“山大王”的野心，毕竟地方太小，三年下来已经没有什么油水可捞了。 于是，为了谋求官职做护身符，张平几经辗转，托人送鸦片给国民党古丈县党部及县政府大小官员。 在那个年代，这玩意儿可是贵重物品，寻常人家根本就消费不起，一般只有官老爷、官太太们、富商们才会有这物质条件。 张平精明得很，看别人官职大小来送礼，官大多送，官小少送，很快就得到了古丈县政府官员们的青睐和赏识。 1944年，张平摇身一变，当上了古丈县国民党自卫团副司令，每次进出县城都是前呼后拥，身后跟着一大帮自己的弟兄，比以前更威风了。 俗话说：妻随夫贵。自此，杨炳莲也过上了阔太太养尊处优的生活，家里的佣人瞬间多了起来，非常的热闹。 杨炳莲不仅不用做饭，就连养鸟、养狗这样的事情都有专门的佣人伺候，平时的生活就是白天逗逗鸟、遛遛狗，晚上有时也看“坐堂戏”。 以前，别人都喊她杨氏，现在连称呼都变了，大家见到她，都是喊她“司令夫人”或者“司令太太”。
这一度让杨炳莲很不适应，久而久之也就习惯了，但丈夫张平的所作所为却越来越遭人反感，这让她心里很不安。 张平自从发现“鸦片”的好处后，开始琢磨如何把这“发财”的生意扩大，最后决定在古丈县等地种植鸦片。 当地老百姓当然不愿意，张平就以高价回收来诱惑，并且强制颁布了各种名目繁多的税。 比如人头税、子弹税、股税、土地税等，老百姓光种粮食根本交不起税，只能乖乖地听话种鸦片。 等到大家好不容易种出来了，张平就用鸦片去换枪，然后又把枪高价卖给百姓，不买还不行，搞得到处怨声载道，大家都说“张平不死，草木不生”。 杨炳莲有时趁丈夫比较高兴的时候，偶尔也会好言相劝，不要太得罪人。 张平根本不听，让杨炳莲少管男人的事情，享自己的福就行了。 对此，杨炳莲也无可奈何，由于心地比较善良，见不得别人受苦，只能经常背着丈夫做一些赎罪的善举。
当时，附近的村民都要交鸦片税，由于家境困难，遇上收成不好，经常会拖欠各种税费。 杨炳莲就悄悄给一些交不足税的村民发“假凭证”，遇到上门催缴的土匪，就说是已经交足了。 还有的人家断了粮，只要被杨炳莲知道了，也会悄悄地叫人送钱或者粮食去。 这样的事情做多了，风声自然就传到了张平的耳朵里，不过他并没有责怪和呵斥杨炳莲，也没有阻止她继续做善事。 杨炳莲没有想到的是，仅仅5年后，她所信奉的“善有善报，恶有恶报”的道理，就降临到她一家人身上。 而杨炳莲在此期间结下的“善果”，也救了她和孩子们一命！ 湘西剿匪1949年，蒋介石妄图在大陆开辟“反共救国”第二战场。于是，大肆网罗土匪武装为为己所用，并对匪首们封官授爵。 此时的张平，早已是湘西地区人尽皆知的“大魔王”，国民党委任他为国民党暂编第11师少将师长。
张平欣然接受，表示愿意为国民党“站好最后一班岗，守住最后一道屏障”，并开始组织武装力量四处捣乱。 10月1日，新中国成立的这一天，张平还派手下袭击了酉水河上的解放军运输船队。 不过，随着湖南全境解放，首长发出“湘西剿匪”的指令后，张平等匪首的末日也即将到来。 张平开始意识到局势不对，于是在峰峦叠嶂的古丈县林场修建碉堡，构筑军事防线，企图顽抗到底。 由于山高路陡，人力不够，张平就命令弟兄下山去抓壮丁，逼迫每家每户都要出劳动力上山修建瞭望哨，或者暗堡。 遇到不听话的村民，如果不服从，就威胁要杀死他们全家，如此一来，大量的村民被征用。 1950年1月，解放军部队一路势如破竹，打得湘西土匪们溃不成军，这些平时指挥欺负老百姓的恶霸，哪里是正规部队武装的对手，全部都丢盔弃甲，狼狈不堪的逃进了深山老林了。
3月，听说解放军同志要攻打张平的老巢，当地的老百姓都纷纷拍手叫好，群情激奋，奔走相告。 那一些被逼上山修建碉堡，后来侥幸逃下山的百姓大哥，更是主动找到解放军首长提供情报，献计献策，甚至有胆大的愿意亲自带路，进山剿匪。 仅仅三天，张平的老巢就被彻底摧毁，手下土匪死伤大半，逃的逃，散的散，完全失去了抵抗的能力。 张平无奈之下，只好带着杨炳莲和8个孩子到处逃窜，犹如丧家之犬一般在深山里躲藏，每天提心吊胆的过日子。 逃跑数月后，张平知道已经是穷途末路，如果继续留家人在身边，只会让他们受牵连，同时也拖累自己。 于是，张平考虑几天后，还是决定让妻子杨炳莲带着孩子回娘家，或者回张家坨，看看有没有一丝生存的希望。 或许是考虑到自己在张家坨人缘不错，以前也做了不少好事，尽管张平的名声很烂，但是，杨炳莲认为应该不会有人为难，最后就带着孩子们回到了张家坨。
半年后，张平在深山被击毙，这个消息传回古丈当地，村民们欢欣鼓舞，甚至有人特意买了鞭炮在村口热烈庆祝。 这样的死后“待遇”，恐怕在整个湘西剿匪的历史上都不多见，可见张平当时是多么遭当地老百姓的愤恨。 民间说，兔子不吃窝边草。意思就是说，如果把洞边的草都吃没了，猎人来抓的时候，很容易就能发现自己的藏身之所。 换言之，人毕竟是群居的动物，世道轮回，三穷三富不到死，得意时千万别过于强横，还是与周围的人相处好一些，懂得保持低调。 如果落难的时候，周围的人们即使不能给予你太多帮助，但至少不会刻意为难你，或者排挤你，让你有栖身的地方来慢慢擦拭伤口。 这一年，杨炳莲刚刚才28岁就成了寡妇，不过正如她所料，村民们似乎对她“恨”不起来，也很少找她家的麻烦。 直到1951年底，在中国人民解放军和当地人民群众的相互配合下，经过近两年的剿匪战斗，才终于基本肃清了湘西土匪。 最后的压寨夫人
此后，每当与人提起丈夫张平，杨炳莲依然一片痴情，只会承认自己的丈夫是个作恶多端的土匪头子，但会否认丈夫是杀人不眨眼的恶魔。因为，她并没有亲眼看见他杀人······ 有时，杨炳莲也对张平有些怨恨，说“丈夫太蠢了，最后被国民党骗了，如果不当那个师长就好了。” 杨炳莲带着孩子们回来后，一直都住在老寨子，虽然年久失修，显得有些破败不堪，但如此规模的“豪宅”在湘西乡村依然难得一见。 据杨炳莲回忆，当年住在这里的除了张平全家十几口人，还有众多的随从，包括贴身保镖、手枪队和马夫共计几十人。 孩子们都各自有奶妈负责照看，房间全部都是玻璃窗，每天都有佣人擦拭，从来就不用操心······ 上世纪五、六十年代，杨炳莲一家人的生活还是受到了波及。 不过，杨炳莲如今回忆起来，却显得有些轻描淡写，从语气上听上去，似乎她还有些感恩的心态。
当年，自从得知丈夫张平被枪毙的消息后，杨炳莲也曾经一度唉声叹气，心情非常难过。 这一方面是因为丈夫的去世，心里比较难受，另一方面则是比较担心自己和孩子们以后的生活。 等到大会结束，由于向俊家实在是罪大恶极，为了平息民愤，随后就被枪毙了。 当时在现场的杨炳莲，第一次见到这样的骇人场面，吓得浑身上下直打颤，认为自己这次肯定是在劫难逃了。
却不料，区政府人员最后找她谈话，说是根据群众的反映，由于她老实善良，以前从没拿枪干过坏事，还经常帮助老百姓。 于是，政府决定对她宽大处理，希望她回家后，继续做自食其力的劳动者。 如今六十多年过去了，湘西土家族苗族自治州古丈县依旧风景如画，各地村落还保存着淳朴的民风，居住着热情好客的人民。 2014年，杨炳莲去世以前，每一位来到此地的客人除了看风景，也会怀着好奇和期待去看望杨炳莲，人们传说的“中国最后一位压寨夫人”。 杨炳莲对此称呼，似乎并不在意，有空时就会陪着来访的客人们闲聊，由于身体硬朗，她经常还会坐在织布机前纺各色花布，用来赠送或者售卖给游客。 因为杨炳莲的特殊身份，她的产品格外畅销。除此之外，杨炳莲还经营着一家小麻将馆，碰上缺人的时候，也会亲自玩上几把。
对于自己的晚年生活，杨炳莲心满意足，觉得很幸福美好，儿孙满堂，衣食无忧，岁月一切静好。 如果不是游客们刻意提起，当地人几乎忘记了她“土匪婆子”的身份，可见当地人早已不记得这起往事。 |
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