 想象一下，你正在穿越太空。你试图给自己定位，但无论你转向哪个方向，你所看到的都是一片黑暗。无论上下还是左右，任你看往哪个方向，都没有恒星和行星，只有漆黑的虚无来通知你的感官。现在想象一下，从你存在的黎明开始，这就是你所知道的一切。
一个真正的深渊，由此而生——Bootes Void（牧夫座空洞或牧夫巨洞）。这是一个与可观测宇宙中观察到的任何其他空间不同的巨大空旷空间，直径超过3亿光年。几十年来，它的存在一直挑逗着天文学家的神经。 牧夫座空洞，宇宙中最恐怖的地方？ 宇宙的大部分空间看起来像海绵一样，均匀地膨胀。恒星合并成星系，星系又结合在一起形成星团。但在宇宙膨胀和引力的影响下，它会将事物相互推开，使得星系团之间留下大量的虚无区域，即所谓的“空洞”。随着时间推移，星系彼此远离，空洞就会变大。
然而，在1981 年，天文学家罗伯特·柯什纳 (Robert Kirshner) 及其团队在距离地球大约 7 亿光年的牧夫座附近发现一个巨大的空洞，即牧夫座空洞，被称为“The Great Nothing（伟大的虚无）”。当你透过望远镜看向这里，仿佛在一面满幕星光中被擦掉了一大块，只剩一片深邃的黑色虚无，极不协调、突兀。
牧夫座空洞的直径超过3.3 亿光年，约占可观测宇宙直径的 0.35%（可观测宇宙本身的直径为 930 亿光年）。进一步的观察发现，牧夫座空洞包含大约 60 个星系。考虑到宇宙其他地方星系之间的平均距离是几百万光年，这种大小的空间区域正常情况下应包含大约 10000 个星系。它是如此之大，人们相信如果银河系在这片虚无的中心，那么人类要到 1960 年代才能发现其他星系的存在。 科学家们显然很想知道这样一个“不应该存在”异常的空间区域是如何形成的，因为自宇宙大爆炸以来，宇宙还没有足够的时间成熟到足以膨胀这么大的空洞。 那么，牧夫座空洞为什么这么大呢？我们所知道的关于宇宙的一切都是假的吗？目前，科学家对牧夫座空洞有几种解释，一种比一种更有趣。 宇宙大爆炸是个谎言？ 根据宇宙大爆炸理论，爆炸导致能量和质量在空间中平稳均匀地传播。由于分子的波动，形成了亚原子元素、原子、气体、恒星等。而牧夫座空洞的存在，基本上不赞成大爆炸理论。
但后来科学家找到一个相对合理的解释：如果我们的宇宙是完全均匀致密的，不会有空隙空洞。但实际上不是，宇宙微波背景（CMB）显示它不是100% 均匀——开始时温度/密度有小的量子力学波动，这些波动随着时间的推移以完全相同的机制增长形成如今的空洞。牧夫座空洞之所以变得如此之大，可能是空洞（其他更小的空洞）之间的碰撞后的集合。
PS：2015年，夏威夷大学的天文学家发现了一个更大的空洞，直径超过180亿光年（光从虚空的一侧传播到另一侧需要 180 亿年的时间——宇宙甚至还没有那么老）。 一个暗能量气泡？ 推动宇宙膨胀的驱动力应该是暗能量，同时它迫使空间的空白区域膨胀，就好像有人同时向宇宙的每个肥皂泡吹气一样。因此有科学家认为，牧夫座空洞也许是一个暗能量气泡，它正在推动其他星系远离它，从而创造一个更大的空洞。暗能量的威力如此之大，以至于它正在将数以万计的星系分开。但如果这个说法是真的，牧夫座空洞中究竟是什么在释放这种暗能量 高度发达的外星文明创造的？ 第三种解释也是最有趣、更为激进——由高度发达的 III 型外星文明扩张的结果，或者说它是高级文明之间发生大规模星际战争后的战场。
1963年，在为苏联寻找外星生命而观察类星体时，俄罗斯天体物理学家尼古拉·卡尔达舍夫设计了一个尺度，将所有可能的文明（人类和其他文明）分为三种“类型”：I 型的行星文明、II 型的恒星文明、III 型星系文明。
当III 型文明向外扩张时，文明通过将戴森球覆盖在恒星收集能量使恒星变暗，因此没有光会逃逸，任何观察者都看不到。考虑到牧夫座空洞距离地球大约 7 亿光年，而智慧生命可能在大约 40 亿年前出现在宇宙中，这个古老的文明可能有足够的时间来完成这一惊人的宇宙工程壮举。 而更大的一个脑洞就是，高级文明为了争抢星系能量，在牧夫座这里展开一场史无前例的星际战争，最后导致这片空间中的一切灰飞烟灭。
当然，这个解释委婉地说，很性感（不可能）。 结语： 最后，牧夫座空洞给我们提供了另一个关于宇宙浩瀚的谦卑提醒。我们所看到的宇宙太大了，我们还无法理解，我们在其中的位置是一个微小的、微不足道的微观火花。或许当我们掌握了大统一理论时，我们也会明白这片虚无是如何形成的。 |
|
|
