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水乡戴南帮船追忆 沈培林 戴南地处苏中里下河水乡，是兴化市最东南边的一个乡镇，南跟姜堰区溱潼镇毗邻，东与东台市的溱东镇、时堰镇接壤。戴南古称戴家泽，阡陌纵横的大地上，镶嵌着星星点点的垛田、村庄，四周河网密布，以前是无船不行的地方，直到20世纪80年代末戴南才通了公路，因而90年代之前，帮船一直是戴南人通往外面世界的主要交通工具。 帮船，在汉语大词典中的释意是“结成队的船只”，然而戴南的帮船则不是这个意思，它是提供人们上街下乡、走村串市、拜亲访友、进行贸易交易的送客船，在汽车尚未开通之前，它几乎是唯一的交通工具，充当了水上公交或水上出租车的功能。
追溯戴南帮船的历史，早在清末、民国时期就有，当时大约有这几种帮船：一是快船，快船档次高，内设豪华客舱，可供客人在船上休息，就餐。快船上通常有船工4人，专司撑篙，负责船只的快速航行。杂工1人，则专门烧茶煮饭，把客人服侍好。船工差不多都是青壮年的汉子，他们不分昼夜，一篙插到河底，即运足力气弓步向船后猛推，没有一刻的懈怠，一帮两人，挥篙不停，使得船行水上如出海之龙、离弦之箭，故而被称为快船。快船收费高，都是达贵官人、乡绅富豪雇用，一般平民百姓只能望船兴叹。 二是帆船，借助风力前行。这种帮船上一般两人操作就够了，一人负责调整风帆，一人负责掌舵。顺风顺水时，扬帆前行如鱼入大海。碰到风平浪静没了动力，就有一人上岸拉纤，留一人船上把舵。行程中，遇到一些通情达理的乘客，也会主动上岸帮助拉纤，当然，船老板也会酌情少收些船资。 第三种是小划子，这种船块头小，载客少，只适宜短途，船上一人，打着双桨，咿咿呀呀，如果不是急于赶路，倒颇有点诗情画意。
随着时代的发展，新中国成立后戴南逐渐开通了东台班、姜堰班，这两班轮船每天往返于东台至兴化，姜堰至兴化，顺拢沿途不少乡村镇点，极大地方便了群众的出行，快船由此渐渐淡出了人们的视野。20世纪60年代，柴油机逐步应用于农业排灌、拖拉机耕田，聪明的戴南人，充分挖掘了抽水机的功能，他们把抽水机的水管往下一调，在水管出口处装一截铁皮敲就的尖嘴，就成了“突、突、突”的打水机船，速度比当年的快船还要快哩。 拖拉机上的东风12柴油机，闲时不耕田时，机工们把它拆卸安装到木船或水泥船上，配上一挂桨机，成了当时乡村里时髦又现代的挂桨机船。 到了80、90年代，戴南的个体私营企业如雨后春笋般蓬勃发展，跑业务的、出差的人多了起来，每天按时按点跑的轮船已满足不了人们的需求，帮船又应运而生，重新登上历史舞台，借助帮船的便捷，戴南的工商业发展也获得了更为快速的提升。 戴南作为苏中苏北第一个亿元镇，以其发达的工业收入，喂养出了大大小小的帮船。在当时陆路交通极不发达的戴南，帮船的作用功不可没，有位翟姓船主说，要问戴南生意好不好，就看我们帮船忙不忙，我们帮船就是戴南个体私营经济的晴雨表。 戴南的帮船类型大小不一，主要是两种，一是机动船，带有明显的现代气息；二是打双桨的小划子，保留沿袭着从前时代的作派。
机动帮船一般都有固定或不固定开船的时间，地点。固定开东台、姜堰、溱潼的帮船，基本上上下来回都有固定的时间，地点，到时不管客人多少，准时往返，被人们称为班船。 机动帮船更多的是具有“机动”特点的各式船，不定时也不定地点，不管路程远近，只要价格谈妥，随叫随走，灵活机动。 戴南的机动帮船早期的是用油毛毡、后用白铁皮搭成篷子，分前舱后舱。前舱中两边搁着长长的木板，作客人座位，有的中间还摆有一简易的长条桌，供客人旅途中打牌使用。后舱用木板隔开，作为床铺，可睡上一至两人，如遇夜间开船出门，当天不能赶回，还能省了下旅馆的住宿钱。挂桨机帮船吨位不大，一船两吨左右，单放速度快，这对那些急赶时间的顾客来说，灵活方便，再合适不过。固定的挂桨机班船，在戴南也有二、三十条，它们正常停靠在镇东头的轮船码头或是镇西头的棉加厂前河边，西南头南朱村大桥下也有帮船停靠。当年戴南一个小镇居然有几十条固定时间、地点开出的帮船，还有五、六十条随时起航的机动帮船，这么多的船不免教人担心其生意会不会清淡。其实是好心多虑了，因戴南的个私经济红红火火，多品种小批量的产业特色，使得人来货往，络绎不绝。由于戴南离兴化城较远，水路有120华里，况且那时兴化的货运也不发达，因而戴南帮船一般不去兴化，开泰州、姜堰、东台的多，尤其是去溱潼镇中转来来去去的帮船更是忙个不停。 那时的帮船开一趟溱潼，每人船资8元，人数凑足8至10人，如果顾客赶得急，你一人包船也行。有些老板、供销员，他们出手大方，船家忙得喜笑颜开。生意最繁忙的时候是逢年过节，船头船艄坐满了人，就连船篷上也趴了人。也有生意清淡、僧多粥少的时候，有时等一天没揽上一趟生意，船主并不气馁，那就挑灯夜守，往往半夜时分，真的拾到个大主顾。夜里客人赶路送货急，出的钱往往是白天的双倍还要转弯。 与机动帮船形成对比，小划子的生意就寡淡多了。轮船码头附近，南朱桥下，头二十条小划子，静静泊在岸边，显得暮气沉沉，毫无生机，划小划船的老板大都是五六十岁的中老年人。这些划船的老人，有交易时动如脱兔，无生意时，几个人懒洋洋地凑在一块打打关牌，烧烧烂烟，沰沰洋泊，倒也悠闲自得、随遇而安。小划子无远客可送，近客也不甚多，常常是替小雇主送点货，近的三五里，远的十里八里，所得船资三块五块、十块八块不等。好在小划子老板吃心不大，一天下来，能从机动帮船牙缝里拾些掉下来的零碎食，挣上个头二十元，也就心满意足了。 小划子作为旧时代水乡地区的交通工具，在许多地方早已难觅踪影，而在80、90年代的戴南，作为一个新兴的苏中工业小镇，竟然给它以一席生存之地，这似乎奇怪，其实也合乎常情。因为当时戴南的交通与其快速发展的经济很不匹配，而这种差距就形成了新旧生活衔接交替的缝隙，小划子就是这样在这夹缝中划动着，生存着。 2000年之后，戴南的交通环境得到了显著改善，长途客运班车线路越来越多，村村也通上了公路，那些帮船、小划子才渐渐淡出了人们的视野。现在偶然有一两条捕鱼、捞水草的小划子，在村前河面上打桨荡漾，那吱呀的桨声，常常引得路人驻足观赏，有的年轻人还会掏出手机，拍照发视频，追忆它往昔火红忙碌的岁月。 帮船这个词汇，随着时间的流逝，在水乡戴南地区将逐渐消失，但它曾经发挥的作用我们这代人是永远难以忘记的。 |
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