中华文明源远流长，中国文化博大精深，而最有代表性，影响中国人最深的莫过于太极文化。纵观中国数千年历史，太极文化影响着儒家、道家等中华文化的主要流派，至今依然在中医、养生、武术、体育等等各个领域影响着中国人的生活和为人处世的方方面面。
那么何为太极呢？太极图又是怎么回事？太极和八卦又有什么关系呢？本文将详细讲述。
一、太极
什么是“太极”?字面上的意思，“太”即代表大，大的极限；“极”则代表极端，最初。“太极”即达到了极限，大到无穷大，但不会超过一定的空间；小到无穷小，但不等于零或没有。太极包含了至大、至小时空极限的道理，它解释了宇宙的起源、天地万物的产生、演变过程。古人认为太极代表了宇宙，是天地混沌、阴阳未分之前的原始状态。
太极图
二、太极图
太极图是“太极”内涵的外在表现:黑白二色分别代表阴阳两方，天地两部；划分天地阴阳界的人部是黑白两方的界限。白中黑点，表示阳中有阴；黑中白点，表示阴中有阳。两者在太极图中统一起来，完整地表达了“太极”的深邃内涵。
太极图的外形是圆的，有完美、圆满之义。
太极图的黑、白二色呈鱼形相抱之势，因此国人将其称为“阴阳鱼”。阴阳鱼双方都有一个与之颜色相反的圆点，称为阴阳鱼的“目”，即“鱼眼”。黑鱼有白眼，白鱼有黑眼，表示万物阴中有阳、阳中有阴，二者互为交融与对应。
太极阴阳鱼由一条“S”形曲线分隔。它是一条漩涡状的曲线，蕴藏着万物阴阳变化皆在动态中螺旋式发展的含义。
太极图
太极图内在含义如下:
1.圆满:周全而圆润，阻力为最小。
2.轮回:万物循环往复生长，在轮回中变化。
3.核心:万物皆围绕核心运动、发展。
4.曲变:万物以螺旋的曲折势态发展。
5.量变:由尾部流向对立面，实现量变到质变。
6.平衡:阴、阳势力相当，追求平衡。
7.对立统一:阴、阳处于同一圆中，呈对立统一之势。
8.一元:万物可归结为同一起源。
9.运动:万物皆处于运动状态。
10.变化:万物皆处于变化之中。
三、太极与八卦的关系
八卦是太极的延伸，产生于《周易》。《周易》中说，“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。”“易有太极”说《周易》的精髓是太极，是宇宙最初混沌的状态；“是生两仪”指的是太极分阴阳两仪，阳为天、阴为地，阴阳是对立统一的矛盾体；“两仪生四象”说的是阴阳两仪又分为太阴、少阳、少阴、太阳四象；“四象生八卦”说的是四象交错排列生成乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤八卦，分别象征了天、泽、火、雷、风、水、山、地八种自然现象。而八卦相重相交，又产生了六十四卦，共三百八十四爻，人们常以此判断事物的吉凶。
太极生八卦图示
太极八卦图
