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By 零林 * 本文为“入埃及记”系列第 72 篇。 埃及是一个众所周知的沙漠地带国家，却有许许多多的人以水为生。 这当然不奇怪，因为埃及北面是浩瀚的地中海，东面是美丽的红海，除此之外，还有一条养育了亿万埃及人、甚至孕育了埃及灿烂文明的悠长水带——尼罗河。 靠山吃山，靠水吃水，在哪儿都不例外。埃及的许多大城市，包括首都开罗，都是因尼罗河而生，也因尼罗河而兴。靠着这条河，埃及人不仅用它的水满足饮食起居、开展农田灌溉，还催生出各种各样的谋生行当，比如，就有尼罗河上的职业船夫。 尼罗河上的船夫，具体从事的行当也多种多样，其中最为世人熟知的，当属那些驾驶三角帆船、带领从世界各地慕名而来的游客领略尼罗河及两岸风光的船夫。 一种经典的场景，或者明信片上常常看到的画面，便是夕阳的金光斜洒在尼罗河的粼粼波光之上，一名裹着头巾、穿着长袍、皮肤黝黑的中老年埃及船夫，坐在三角帆船（当地语称“Felucca”）的船头，单手扯着船帆的缆绳，悠然望着远方。
曾看到有人在游记里说，每次看到这样场景时，心里都会顿生莫名的感慨，很想知道这位一眼望穿几千年埃及文明的船夫，此时此刻心里在想些什么，是不是在和自己一样感叹历史的悠久、尼罗河的安详、以及天空的浩渺？ 我当时就乐了，很想跟个帖：别想多了，他那会儿啥别的都不会想，就想着什么时候跟你开口要小费呢！当然了，你刚才还拍了他的照片，他也会记着这个摆pose让你拍照的“项目”待会儿得另外要小费。 这就是理想与现实、小清新与过日子的差异。
事实上，当我第一次亲眼看到尼罗河上的三角帆时，和想象的差距还是很大的。主要的差距有两个：一是本以为这玩意儿很漂亮、很唯美，可事实上，那船不过是一艘普普通通的船、那帆也是普普通通的帆，关键是船上的设备、桌椅都破破旧旧，还显得有些脏乱；二是本以为这玩意儿很小巧、很轻盈，可事实上，当你站在跟前时，会发现这船得有3米来宽，船舷两排座能同时坐下十几个人，中间还摆着桌子，可以在船上吃饭、聚餐甚至开派对。 因为常住开罗，又加上新冠疫情的影响，虽然楼下街对面就是尼罗河，我也一直都没有特别着急去乘坐尼罗河上的三角帆。直到后来有一天下午，天气晴好，温度舒适，我们又都没事，就专程去体验了一回。 听说受了疫情的影响，尼罗河上的三角帆生意冷清了不少。等我们到了河边的一处码头，确实一个游客也没有，10来只帆船挤在一起静静地泊着，一个戴着墨镜的埃及大叔坐在旁边的一只塑料躺椅上打盹儿。兴许是听到脚步声，在我们走近的时候他挺起了身，并不太热情地招呼我们坐船。 之前打听过，开罗的尼罗河三角帆，收费标准是包一条船，不管人多人少，2小时200埃镑。我们主要是为了让孩子体验一把，而且还担心疫情不敢在上面待太久，就提出只玩1个小时，是不是只要100埃镑？不想那墨镜哥连连摇头，不行不行，200块2小时，只玩1个小时也得200块。 我佯装不想坐了，扭过头跟他还价，150埃镑1个小时，不行就走了。那老哥马上点头，OK。 也不知从哪儿钻出来一个船夫，几步跳上了最外侧的一艘船，然后招呼我们上去。我这才明白，原来眼镜哥是管事的，并不自己驾船，游客来了，他负责报价和收费，并指派三角帆与船夫。 为我们驾船的船夫，60来岁，身着土黄色长袍，头上裹着毛巾，并不怎么言语，只是微微地笑着。等我们坐好后，他抛开栓船的缆绳，两只粗糙的大手扯动船帆，一会儿就把我们带到了河中央。 尼罗河到了开罗这一段，流速已经很平缓，这天的风也不算大，我们就这样在河面上慢慢地漂着。站在岸边时，感觉尼罗河并不宽阔，望到对岸似乎挺近。等坐船到了河中央，人漂在河面上，望着我们住的楼房，才感觉这河面还挺宽阔的，一刹那间仿佛是船行在家乡的长江江面。 不同的是，长江万里滔滔，波浪翻滚，尼罗河却默然流淌，若不是看着水面上不时漂过的草木，都会误以为是漂在平静的湖面。 时光的流逝也仿佛尼罗河的水，悄然无声。一转眼半个多小时过去了，本来还慵懒地坐在船头的船夫，开始摆弄三角帆，让我们的船开始渐渐往回漂。 他居然还开口了，用简单的英语跟我们聊天，问我们是哪里人，是不是来埃及旅游，喜欢哪些地方，如此之类。不冷不热地唠了半天，终于说到了正题：我今天的活儿不多，既然你们玩得开心，就给些小费吧。 我掏出裤兜里的纸币，都是200埃镑的整钱，只有1张10埃镑的零钱，当场递给他。他接过后，又笑着摇摇头，说再给10块。我给他看手里的钱，真没有零钱了，他依然不依不饶。我突然想到，等靠了岸，墨镜哥收我的船费时会找给我50埃镑零钱，那时我再补他10块，行不行？他这才点头同意。 靠岸后，墨镜哥收了我的200埃镑，没等我开口就找了一堆零钱，好像知道我需要零钱给小费。跟在我身后的船夫接到我补给他的小费，乐呵呵地点头，挥着手祝福我们继续玩得开心。 原本，我还想跟这位船夫多聊聊，了解一下他日常的收入，家庭的情况，以及对生活的期待等等。可惜他能用英语交流的内容有限，而且我们在船上时光顾着拍照和好奇地四处张望，没顾上多聊，只好略留了些遗憾。 我不清楚埃及有多少这样以在尼罗河上驾三角帆为业的船夫，只是听说这些船夫的收入，经常不保底，游客给他们的小费便成了他们收入的大头，甚至可能是全部。
除了驾驶三角帆船的船夫，尼罗河上还有另外一群船夫，更是一种神奇的存在，也早已成为尼罗河上的一道独特景观。清楚情况的人会为他们的出现喝彩，不清楚的人则可能害怕他们是“水上飞贼”。 在尼罗河流经埃及旅游胜地阿斯旺和卢克索的一段，有一座伊斯纳水闸，是往返两地船只的必经之所。 因为要过水闸，载着世界各地游客的游轮到了这里都要减速缓行，甚至停下来等待过闸。于是，每当游轮向水闸靠近时，便会有一只只小木船从周边围过来。 那小木船上一般有两个人。站在游轮上，可以清楚地看到小木船上的人奋力地划桨，努力让小船贴上游轮。等到小木船的速度和游轮齐头并进时，一个人继续划桨，另一个人则起身，准确地将缆绳套在游轮的缆桩上，让小木船挂着大游轮前行。
他们动作熟练，行动麻利，等缆绳成功套在游轮身上时，你可能都会禁不住担心：若他们随时跳上来，将游客的财物扫劫一空怎么办？ 然而并没有。游轮的工作人员，笑眯眯地看着这些小船挂在游轮的两侧，并不阻止或驱赶。游轮高处甲板上的游客，则纷纷趴在边缘的栏杆上，津津有味地欣赏着水面上这一连串杂耍般的“表演”，举着相机手机不停地拍摄。 其实，真正的“表演”，这才刚刚开始呢。 你看那小木船，刚刚一挂上游轮，或者还没等靠近游轮，船上的一个人便跳上船头，迎风展开一条埃及风情的披肩，向着高处游轮甲板上的游客舞动。另一个划桨的人，这时也放下手中的桨，从船舱里抽出几条卷好的披肩，直接抛上了几米高的游轮甲板。上面的游客或捡起甲板上的披肩，或直接从空中接住，然后披在身上感受一番。
这是一场高度落差好几米的“隔空交易”。游客如果对披肩不满意，就扔还给下面的小贩；如果有意购买，就扯开嗓门向下询价。这些小贩不仅相当手快，而且十分眼疾，往往早就认出了游轮上的游客来自哪里，所以报价有时是用英语，有时是西班牙语，有时是中文。在中国游客听来，那一声声蹩脚的“一百”“八十”，别有一番意趣。 这时候，游轮周围，披肩和装着工艺品的袋子飞上飞下，美元、埃镑、人民币、欧元等各种钱币也飞来飞去，再加上此起彼伏的小贩叫卖声、讨价还价声、评论喝彩声，好一片热闹欢腾。 当然，也不尽然是这种情形。 有时候，小贩们叫卖了半天，游客们观赏甚至体验了半天，最后却没有多少成交。那时，小贩们便会更加变着花样地展示，声嘶力竭地叫卖，甚至追着游轮一路漂，久久不愿放弃。
直到，游轮甲板上的游客都散了，透过栏杆也望不到人影了，小贩们这才解开套在游轮上的缆绳，把目光和希望投向远处渐渐驶来的另一艘游轮。 生活的希望就是这样充满了概率，概率之外，只能靠更多的时间，更多的汗水。 长流不息的尼罗河，给无数埃及人提供了谋生的机会，但机会能否转化为他们养家糊口的收入，还取决于很多不确定因素，比如越来越多的游客都熟知了这种兜售商品的套路、只看不买，又因为新冠疫情冲击，游客数量也锐减。 因此，很多干了几十年老行当的尼罗河船夫，都被迫重新寻找生活的机会。然而这种寻找，却不是那么容易的。 好在，虽然受了新冠疫情的冲击，但随着全世界逐步走向开放，埃及旅游业也恢复得很快。 有一段日子，我经常在傍晚时分站在楼顶，望着尼罗河上的三角帆船和游轮越来越多，心想估计很多赋闲已久的尼罗河船夫们，又开始重操旧业了吧。
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