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春秋时期，诸侯林立，互相杀伐，周天子虽为天下之主，实则渐渐名存实亡。 就在这纷纷攘攘之际，齐国陡现一位君主，他在名臣管仲等人的辅佐下，励精图治，九合诸侯，扶弱惩强，不失时机地提出“尊王攘夷”的呼声，受到周天子的大力表彰，终成春秋第一霸主，他便是史上著名的齐桓公！
齐桓公，姜姓，吕氏，名小白，是春秋时期齐国齐僖公的庶子。 齐僖公死后，嫡长子诸儿继位，史称齐襄公。 襄公昏庸无能，性格荒淫暴虐，成天饮酒作乐，滥杀无辜，从而导致齐国逐渐衰微，内乱不止。 他的两个庶母兄弟公子小白和公子纠，因怕惨遭祸乱，便在各自师傅的陪同下，逃往自己的母舅国家——莒国和鲁国。 公子小白是莒国的外甥，他的师傅名唤鲍叔牙，公子纠是鲁国的外甥，师傅名叫管仲，鲍叔牙与管仲是多年好友，只因各为其主，于是分别护主逃亡。 之后，齐襄公的堂弟公孙无知因谋夺王位，派人杀死齐襄公，自己堂而皇之地当上齐国之主。 但好景不长，公孙无知继位不久，又被齐国大臣给杀了，至此，齐国王位暂时出现空缺。 文武大臣一商量，便分别派出使者去请小白和纠回国主政与办丧。 两位公子闻讯大喜，都认为这是千载难逢的上位良机，于是急忙行动起来，俱个奋力驾车，争取先行一步回国继位。 话说公子纠，那鲁庄公为了帮助自己外甥，亲自统兵，命大将曹沫为先锋，护卫公子纠与管仲先行返齐。 管仲这时探到公子小白的消息，知他已从莒国出发，不禁有些着急，便向鲁庄公进言：“莒国距离齐国较近，鲁国较远，请让我先率一队轻骑到前方拦他吧。”鲁庄公点头应允。
于是，管仲带着数十个骑兵，飞马拼命向前赶去，等到了即墨，向守军一打听，说莒国兵马护送公子小白已经过去一顿饭的工夫了。 管仲心急如焚，催令部下继续追，众人又跑了大概五十里路，前方隐隐现出莒国车队飘扬的旗帜和飞扬的尘土。 管仲长舒一口气，连忙纵马上前，大喊：“停下，停下！” 莒国车队停了下来，公子小白与鲍叔牙同坐一车，他见管仲飞马近前，不由惊问道：“先生怎会在这里？” 管仲喘了两口气，并未作答，却反问小白道：“公子这是要去哪里呀？” 小白回答：“齐国诸臣派使者相请，回国办理丧事。” 管仲在马上拱手言道：“若办国丧，那么公子请回吧，因为你的哥哥公子纠就在后面，很快便能赶到，公子若先回齐国，难免有人会说公子觊觎王位。” 公子小白听了，有些惊愕，不知如何作答，身后鲍叔牙便瞪大眼睛，用手一指道：“管仲，你我虽然相交已久，但如今却各为其主，我家公子的事，请你不要参与，否则咱们只能刀戈相见。” 四下莒国士兵闻言，顿时鼓噪起来，纷纷执戈拦住管仲。 管仲见状不敢再讲，心下暗思：“我辅佐公子纠，那就一定让他当上齐国之君，这也关系到我今后的命运，所以说，功败垂成只在今日，无论如何我也要拦下公子小白！” 想到这，他咬了咬牙，陡然想出一个“绝户计”，于是假意向公子小白、鲍叔牙拱拱手，做告辞状，然后回马缓行，边走边拽出弓箭，猛地一转身，对准公子小白，“嗖”的一箭便射了过去。
那管仲箭法精准，一箭正中公子小白腰身，只见小白手把箭竿，俯身趴倒在车栏，嘴里瞬间流出鲜血。 鲍叔牙及众人匆忙围拢上前，全都大呼：“公子，公子……”一时哭声渐起！ 管仲嘿然冷笑一声，招呼部下：“速速回去！” 欲知公子小白究竟如何？且看下集！ |
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