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编者按：此文之前有发过，后因不明原因被平台撤下，先做了部分修改，再发一次。 自古以来，中原皇朝就一直视自己为天朝上国，自己之外都是蛮夷之邦。基于这种观念，中原皇朝与外界各国之间也就无法建立对等关系，只能是臣服和被臣服的藩属关系。 
明朝在推翻蒙元后，自然也要承接中原皇朝的法统，那么明确自己天朝上国的地位也就成了皇朝的要务。但是没有谁天生就愿意屈居他人之下，更别说是称藩臣服了。 对于明朝，达到目的最简单的方法就是武力威慑或者征服。不过鉴于长期战乱的破坏以及蒙元残余仍在北方虎视眈眈，所以这个方法很快就被明太祖放弃了（为防止后世子孙兴起此念，他在《皇明祖训》中钦定了15个不征之国，基本将当时明朝周边国家都给涵盖了）。 既然不能使用武力，那么就只能改用其它更为温和的方法，于是“朝贡互市”应运而生。 “朝贡互市”简单来说就是藩邦承认明朝的宗主国地位并以臣属自居，明朝允许后会给予该国国王或部落头领相应的册封。双方建立正式的君臣关系后，藩邦可以向明朝派出使团贡献或贸易。 虽然称臣之后明朝不会侵占藩邦的领土、盘剥藩邦的财物，也不会干涉藩邦的内部事务，双方的臣属关系更多的只存在于纸面上。但是还是那个问题，这些藩邦为什么要屈居明朝之下呢？ 如果说藩邦们是敬仰中原文化、天朝威德，那仰慕学习还不足以表达自己的崇敬，非要称臣自辱么？所以藩邦们愿意蜂拥而来称臣朝贺上国天子，唯一的解释就是他们可以在“朝贡互市”中获利。 藩邦的使节在向朝廷和皇帝朝贡贡物后，依照东方礼尚往来的传统，朝廷也会礼节性的赐予一些财物作为回礼，这也叫做“回赐”。这个回赐的力度大到什么程度，看看当年的藩邦是怎么描述的。日本学者檀上宽的《明初的海禁和朝贡》一书中指出： 伴随着朝贡的交易方面的经济利润是次要的，中国方面的“出超”是常态。与贡物相比，明朝皇帝的回赐往往是巨大的，往往是贡物的数倍，并且对朝贡国的附带品实施免税的恩惠。 当时明朝自己的记录又是什么样子呢？《明代倭变端委考》从明朝自己的官方档案中记录的数据如下： 1453年(景泰年间)，日本朝贡总价值约为2000贯，而明朝给价约30000贯，获利高达15倍。 要知道最初日本是不愿意向明朝称臣的（太祖派往日本的使节也被他们处死），但是朝贡的利益让日本的幕府将军、各地大名从永乐年间就开始假冒天皇的名义向明朝朝贡获利了。到了嘉靖年间，日本的两个诸侯各自派出了朝贡团。这两个朝贡团在宁波相遇因争夺朝贡代表权大打出手，还在回国途中沿路大肆烧杀抢掳，浙中大震，史称'争贡之役'。 
有的朋友可能认为“回赐”对于明朝这个庞大皇朝来说，只是九牛一毛，以此让周边藩邦称臣明朝赚了，可惜这只是现代的我们一厢情愿而已。
在洪武朝，朝廷就有些受不了了。为此太祖专门下诏要求各藩邦没事儿别来，难道你真的认为这些藩属是仰慕天朝威德，宁愿倾家荡产也要来朝拜上国皇帝？ 更尴尬的是蒙古人即便是发起战争也要求朝贡。最初是也先，正是他疯狂的扩大朝贡使团的规模，导致朝廷取消了蒙古的朝贡许可，最终矛盾积累爆发战争。结果也先俘获明英宗之后，仍然向朝廷提出朝贡的要求。嘉靖年间俺答率领军队打到北京城下，他向朝廷提出的和解要求是允许他朝贡并开市。 难道明朝已经威武霸气到，蒙古人宁可战争也要争取跪伏在皇帝脚下称臣的资格么？蒙古人已经崇拜明朝到，你不同意我称臣，我就打到你同意为止？我相信任何一个思维正常的人都知道答案，朝贡可以获取巨大利益。 因此不少人也认为，明朝和蒙古之间的封贡互市，与其说是君对臣的“赏赐”不如说是类似宋朝的“岁币”。 在宋元时期，由于海路的兴盛，国与国之间的贸易大增朝廷通过对商船、商户抽税（并不是现代意义的关税）能获取大量财政收入。但是明朝为了吸引各国前来称藩朝贡，做了“饮鸠止渴”的事情。 首先为了通过贸易拉拢藩邦称臣，朝廷同步推行了严格的海禁，不允许民间与外界贸易。这等同于直接放弃了宋元时期朝廷的一大财源– 贸易税，这也是明朝一直财政拮据的一个重要原因。 在此基础上朝廷还对许可的贸易的税额予以减免，例如明成祖曾经说过：“商税者，国家以抑逐末之民，岂以为利？令夷人慕义远来，乃欲侵其利，所得几何？而亏辱大体万万矣。” 对于商品的定价，朝廷也给予了格外的“优厚”。例如明朝时进口锡价每斤五百文，但朝廷给琉球的却是8贯，高出市价十六倍。胡椒在产地每斤不过十九文，运到中国的市价是每斤三贯，而朝廷给琉球的是三十贯，是市价的十倍，是产地价的一百六十倍。 
（荷兰人笔下十七世纪的广州码头） 如此高额的利润，谁又能不心动呢？于是乎纷至沓来、万国来朝！如果说赔了本能赚来吆喝，也还凑合，但是很多时候，连吆喝都赚不来。 首先是国号，从宗藩关系上来说，只有宗主国才能在国名前加个“大”字。以越南为例，他们从北宋开始一直自称“大越”，到了清中期终于不称“大越”了，因为改朝换代改叫“大南”。 对于君主的称号、自称上他们也是故意僭越。越南的君主们就把自己定义为“皇帝”，自称为“朕”，号令为“旨”。缅甸是自称“王”，看似合规，但是他们认为他们的王是“水和土地”的主人，天下只要有水和土地的地方都是他的。 这些藩属国还有个花招就是在向中原王朝的上书中使用假名，例如明朝首辅叶向高曾经说过安南：“其君长尤狡狯，有二名，以伪名事中国。自黎氏以来，虽奉贡称藩，然自帝其国中，如赵佗故事，死则加伪谥。” 真名在国内使用，假名专司忽悠天朝上国用。 
（明朝册封使登临首里城图） 基于此而形成的宗藩关系，已经沦落为朝廷出钱，他们来捧场助兴。除此之外朝廷又获取到什么政治或者经济利益？尤其是蒙古，一不给钱各部族就聚集人马嚷嚷着要去北京朝觐大皇帝。 有些人总是说朝廷通过朝贡贸易直接或者间接获利多少多少，但这些人永远回避一个问题，为什么明朝朝廷的岁入那么低？以至于最终穷死了？ 其实这些都还不是最重要的，最重要的是为了维护朝贡贸易，我们开始禁海自我封闭，再也无法自己打开国门，所以中国从明朝开始就被西方追赶并超越。对我们而言更悲剧的是，接替明朝的清朝也接下了“万国来朝”的衣钵。 所以说中原皇朝一门心思的沉迷于上朝天国的美梦中，用自欺欺人的方式来满足自己的虚荣心，明清两朝的万国来朝只不过是一厢情愿的幻想罢了。 |
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