The harp it hath a magic power, For fairies hover o'er each string.3000年以前，人类发明了这种神奇的乐器，外观精致而优雅，声音如彩虹般美妙。
不仅是人类创造的最古老的乐器之一，在多种古老文明中，竖琴还被赋予“神圣性”的意义，在乐器的世界中是一个独特的存在。
犹太典籍与希腊神话中被提到次数最多的乐器便是竖琴家族的“长兄”里拉琴和金诺尔琴，Lyre一词同时有“抒情诗”的含义。在绘画和雕刻作品中我们常常看到竖琴作为神的道具出现。
左手持象征太阳的金球，右手持里拉琴是阿波罗的典型形象。一次，狡猾的小偷之神赫尔墨斯（Hermes）偷了阿波罗的牛，阿波罗大怒。赫尔墨斯献上自己制作的七弦里拉竖琴，阿波罗被它高贵的外表以及动人的琴声所打动，怒火消退并原谅了赫耳墨斯。而另一次，阿波罗被丘比特的爱之箭射中，心中燃起了爱的火焰。就在这时，神界第一美女达芙妮走了过来。淘气的丘比特向达芙妮射出铅制的“钝箭”，被击中的达芙妮立即对爱情变得非常反感。此时阿波罗已经深深爱上了达芙妮，并立即表达了对她的爱意。但达芙妮不悦道：“走开！我讨厌爱情！离我远点！” ，并跑向森林深处。
阿波罗对达芙妮的冷淡并没有气馁。他拿起竖琴，弹奏了一首优美的曲子。阿波罗演奏的竖琴，能令世间万物沉醉。听到这迷人的琴音人，都会忍不住凑过去听他弹奏。躲在大山深处的达芙妮，也听到那优美的琴声，不自觉的被迷住了。她向阿波罗走去，躲在一块大石头后面。弹着竖琴的阿波罗立刻跳了出来，上前抱住了达芙妮。但是，当两人一旦靠近，达芙妮就会被阿波罗热情的火光灼伤皮肤。阿波罗苦苦追寻，而达芙妮却只能不断逃避。河神将筋疲力劲的达芙妮变成一棵月桂树，阿波罗懊悔地在树下痛哭。
虽然没有人能证明大卫王的丰功伟绩有多少是真实事迹，他仍是犹太民族古今最崇拜的精神领袖。人们相信大卫王除了是一位出色的战士，他还是杰出的音乐家和诗人。
犹太教智慧典籍《塔木德》中曾写到：午夜一到，北风就会吹来，竖琴会自己弹奏。大卫王会立即从床上起来，研究律法 ，直到黎明的第一缕曙光。
这是《旧约》中第一次关于大卫王音乐天赋的讲述：上帝的灵魂离开了扫罗王，每当扫罗王感到烦躁，大卫就会用竖琴为王弹奏一些旋律优美、曲调柔和的歌曲。以琴声抚慰扫罗。扫罗听到这些悦耳的曲子，恶念便一扫而空，心境也会平静下来。
凯尔特竖琴是爱尔兰最有代表性的国家象征（还有三叶草），它出现在旗帜、徽章、护照、货币和各式商标上。大多数图案都来自都柏林圣三一学院图书馆大厅中展出的这架十五世纪制作的竖琴。自十三世纪以来，竖琴在爱尔兰神话中占有重要地位。爱尔兰人相信竖琴拥有强大的操纵情绪的魔力，令人狂喜或悲伤，还可以在夜晚帮助安眠。
传说许多古老的爱尔兰著名曲调都来自仙女的竖琴音乐，被人类竖琴手偷听和抄袭过来。而乡村里散落着的古代童话堡垒遗迹——“精灵之丘”被认为是通往另一个世界的大门，他们的音乐也代表了这个门户。
1531 年，英国君主亨利八世宣布自己为爱尔兰国王。凯尔特竖琴被正式定为爱尔兰的官方国家象征，并铸印在新的钱币上。 也是从这个时候起，凯尔特人的社会秩序正在衰落。几十年的过去，竖琴手逐渐失去地位，人数也在下降。有些人成为流浪艺人，在街头弹奏竖琴和唱歌，因为赞助人不再资助他们。
萧条凋敝时，这个文化符号的骄傲在许多方面对统治者却带来了问题。凯尔特竖琴仍然被公认为爱尔兰的标志，逐渐成为抵抗王室和英格兰的象征。因此，它在中世纪末期被禁止，古老的凯尔特竖琴传统开始消亡。到了18世纪，苏格兰已经见不到Clàrsach竖琴
一个世纪后，爱尔兰竖琴也几乎灭绝了。
幸运的是，1792 年，一群竖琴手被邀请到贝尔法斯特参加一个传统的竖琴节，音乐家和民间音乐收藏家爱德华·邦廷（Edward Bunting）记下了他们演奏的音乐和竖琴手的术语。这是传统盖尔竖琴音乐第一次被记录在纸上，多亏了邦廷，这些真正的凯尔特曲调才没有永远丢失。
无独有偶，维京人神话的音乐之神也是位竖琴演奏家。
他是斯堪的那维亚的游吟诗人，掌管诗词、音乐、智慧与雄辩之神，主神奥丁之子和女巨人格罗德德儿子——布拉基。
一把竖琴永远不离手，每天早晨，他用竖琴的音乐唤醒世界。他的声音太迷人了，宇宙中的许多神灵都想把他的声音关在笼子里，只为他们唱歌。
布拉基的超能力：艺术的直觉；感人的歌喉；增强魅力；增强智慧；铭文法术；音乐；博学；口才；变声。
布拉基出生时，侏儒们送给他一张黄金的竖琴，并且将他放在一艘船上，送他到外面的世界去。船慢慢地流出黑暗的地下谷，到了死之国的边界。一动不动的布拉基忽然坐了起来，拿起身旁的黄金竖琴，开始吟唱起神秘的生命之歌。歌声上至云霄，下入地底，传入死亡女神海拉居住的冥界
他一路吟唱，不知道过了多久，船到了有阳光的地方，漂到了岸边。他继续弹著琴，走过荒凉的树林，树木立刻发芽生长，地面开始布满草和鲜花，到处都是生气洋溢的景象…… 在树林中，他遇到伊登，手持黄金苹果美丽的青春女神。她是侏儒lvald的女儿，当她来到地面时，大自然呈现出最可爱的面容。他们在树林中相爱，一起来到了“诸神国度”……
在雕刻、绘画等艺术品中，布拉基常表现为眉头紧锁、长发白须的老人，手持黄金的竖琴，使这位斯堪的纳维亚神话中的阿波罗显得更加尊贵和崇高。根据另外一些猜测，布拉基有可能是奥丁的另一身份。
莫扎特《长笛与竖琴协奏曲》
法雅《西班牙舞曲》竖琴版
亨德尔《竖琴协奏曲》
多尼采蒂《小提琴与竖琴奏鸣曲》
格林卡《莫扎特主题变奏曲》
约翰·托马斯《Watching the Wheat》
斯美塔那《伏尔塔瓦河》竖琴版
马蒂亚斯《即兴曲》
克拉拉·舒曼《晚间音乐：夜曲》竖琴版
莱斯庇基《钢琴小品：夜曲》竖琴版
