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公元1435年，明宣宗朱瞻基英年早逝，年仅八岁的皇太子朱祁镇登基即位。为避免主少国疑，国事全由太皇太后张氏做主，任用“三杨内阁”主理朝政。公元1439年，云南麓川宣慰司思任发、思机发父子发动叛乱，佣兵自立，对抗明廷。经过连年征战，叛乱仍未得到彻底解决，最终两方以缔结盟约的形式结束战争；期间连续发动数十万人的进攻，致使大军疲惫、国库严重亏空，对北面蒙古瓦剌等部的防御空虚，为后日的“土木堡之变”埋下了祸根。 朱祁镇继位之初，有“三杨”和太皇太后张氏辅政，朝廷内外一心，出现欣欣向荣之势，明廷或许能再现盛世，但令人感到遗憾的是，四人在公元1440——公元1446年间相继离世，朝廷失去了中心骨，大明将何去何从…… 随着三杨和张氏去世，一直以来被皇帝朱祁镇宠信的宦官王振开始崭露头角，兴风作浪，残害忠良。正统一朝的政治开始滑坡……彼时，皇帝从少年天子长成热血青年，颇有一股安邦定国的雄心壮志，在位初期励精图治，挑选贤良，似乎明廷又有了新的希望。 明太祖朱元璋北征元廷，定鼎中原。明成祖北伐迁都北京，天子守国门，君王死社稷。驱逐和防备的，无外乎长城外的的蒙古。元顺帝逃回漠北，北元一分为二：瓦剌和鞑靼。瓦剌和鞑靼之间，互相争雄。后瓦剌逐渐强盛，时常南下侵扰明廷边境，太师也先经常以朝贡为名，勒索明廷财物。总览朝政的宦官王振对此颇为不满，下令减少赏赐。引发也先不满，他也借此为名，挥师南下，直逼大同，威胁北京。年轻的朱祁镇也认为这是自己一展身手的大好时机，看到北方蒙古如此放肆，颇为恼怒。王振借此进献谗言，鼓动皇帝，建议他御驾亲征。于是他便从从京师附近临时拼凑二十万人，对外号称五十万大军，御驾亲征，亲自铲除这个心腹大患。为了说服自己的母亲孙太后，他把年仅两岁的皇子朱见深立为皇太子，并让异母弟郕王朱祁钰代理监国。 后大军出征，大雨连绵，将士们死伤惨重，军心动摇，为安抚军心，朱祁镇决定班师回朝。王振为了顾及皇帝脸面，这个没有出征多久就悻悻然回师，太丢脸，他便建议绕道蔚州。同时，王振老家就在蔚州，为显摆自己与皇帝的关系，王振劝说皇帝绕道蔚州。而皇帝体恤王振，便给了他露脸的机会。大军准备开拔，前往蔚州。  明英宗 朱祁镇 不料王振心血来潮，担心大军过处，踩踏自己家的庄稼，而建议按照原路撤军。等到大军行至怀来附近，辎重反而没有赶上。于是，王振下令原地驻扎等候。 就在怀来城外的土木堡，瓦剌大军追上明军，将皇帝等人困在土木堡。水源被掐断，陷于死地，军心动荡。于是，当也先假意议和的时候，明军上当。也先趁明军不备，发动总攻，一举歼灭之。皇帝朱祁镇被俘，王振被樊忠杀死，英国公张辅等大臣战死。历史上称之为“土木堡之变”，或曰土木之变。时为正统十四年。正统十四年（1449年），发生土木堡之变，明英宗朱祁镇兵败被瓦剌俘虏。 为免主少国疑，于谦等大臣奏明皇太后，拥立朱祁镇的同父异母弟郕王朱祁钰为帝，尊明英宗为太上皇，次年改元景泰，他将拯救这即将倾覆的大明王朝……  明代宗（景泰帝） 朱祁钰 在位期间，知人善任，励精图治，重用于谦等人，取得北京保卫战的胜利，击退瓦剌的入侵，对政治、经济、军事等方面进行了整顿和改革，推动明朝政治由乱而治，大明将再次盛世……明英宗回归后被软禁于南宫，后又废除朱见深的储君之位，改立自己的儿子朱见济为太子。景泰八年（1457年）正月，景泰帝病重，夺门之变爆发，明英宗复辟，软禁其于西苑，改元天顺。 明英宗复位后，将其废为郕王，不久朱祁钰离奇去世，享年30岁。明英宗赐谥号“戾”，按亲王礼葬在北京西山，即景泰陵……侄子明宪宗（朱见深）即位后，感念其在国家危亡时做出的特殊贡献，决定恢复朱祁钰的皇帝名号，史称“景泰帝”。 在这短暂的八年执政时间里，明朝由衰变盛，国力得到恢复，出现了中兴的形势，但由于明英宗的复位（明英宗复位后继续重用奸人，甚至为死于乱军中的王振立碑，诛杀于谦等人），明廷继续走向衰落…… 当明王朝面临危急存亡之际，朱祁钰重用于谦等大臣，反对南迁，高举抗敌的旗帜，取得北京保卫战的胜利，抗击并打败了瓦剌，有效遏制了瓦剌南下的野心，巩固了大明朝的江山，使得百姓免遭兵祸，功不可没。同时，启用正统以来被迫害的忠臣贤将，在一定程度上恢复了朝野清明。维护了明朝的政治稳定，这一切都是不可抹煞的功绩。然而，由于过度迷恋权位，导致“夺门之变”的发生，但这并不影响他对大明所做出的贡献，仍不失为一代明君。 |
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