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“寺”跟“庙”连用，作“寺庙”一词讲时，才多与佛教场所有关，如果此二字不连用，则寺是寺，庙是庙，泾渭分明。 “寺”跟佛教有关，还是汉代以后的事情，汉代以前“寺”跟佛教一点关系都没有。 “庙”可以有道家的，儒家的，佛家的......各种无任何教派的大圣大贤也都会被人立庙以纪念。 “寺”先是官员的住所或职位名称，汉代以后被“僧人修行场地”借用，当然，后来别的宗教也可以借用“寺”这一称呼，如清真寺。 寺可以是庙，但寺不全都是庙。在祭祀这一点上，庙的可接纳范围比寺更广，也比寺更专业。 庙则是最原始，历史最久远的供人们“朝拜和祭奉”的圣地，其有三类比较常见：一类是宫廷大殿，如太庙，孔庙；另一类庙是家族祭祖的地方，如祖庙，宗庙；还有一类庙是承载民间信仰的所在，如关帝庙，龙王庙，妈祖庙。 二 “寺”最早是“持”的本字。 甲骨文中，“寺”由“之”，“止”（之，往；止，不动）和又（“又”，表示用手持握）组成，表示去一个地方持守、维护、控制。 金文中，有的“寺”将“又”写成“寸”（ 寸，法度也，指事，从又,从一。“又”象手形,“一”指下手腕一寸之处。“寸”是汉字部首之一,从“寸”的字往往与“手”有关。“寸”之本义:中医切脉,称距离手腕一寸长的部位为“寸口”,简称“寸”）。上边的“止”代表“前往”，下边的“寸”是一只谨慎的手，表示“人们依规矩，如履薄冰地前往一个他们要去办事的地方”。 有的金文“寺”字，会加一“口”（邑），表示辅政官员聚集的地方。 也有“寺”的另一种金文，其上直接加一个“邑”（都邑），表示“寺”是设在都城供官员暂住的地方。 秦代前后称都城接待官员的地方为“寺”。如，《广雅》中讲，寺，官也。《三苍》里说，寺，官舍也。 有关寺的古代具体行政机构，略举如下： 大理寺(大理寺，官署名。相当于现代的最高法院，掌刑狱案件审理，长官名为大理寺卿，位九卿之列。秦汉为廷尉，北齐为大理寺，历代因之，明清时期与刑部、都察院并称为“三法司”)。 太常寺（太常寺，秦署奉常，汉改太常，掌宗庙礼仪，至北齐始有太常寺。封建社会中掌管礼乐的最高行政机关，秦时称奉常。汉景帝六年 (公元前151年)改称太常(《汉书·百官公卿表》)。汉以后改称太常寺、太常礼乐官等。《隋书·百官志》：“太常，掌陵庙群祀，礼乐仪制，天文术数衣冠之属。’）。 鸿胪寺(鸿胪寺，官署名。秦曰典客，汉改为大行令，武帝时又改名大鸿胪。鸿胪，本为大声传赞，引导仪节之意。大鸿胪主外宾之事。至北齐，置鸿胪寺，后代沿置。南宋、金、元不设，明清复置，主官为鸿胪寺卿，主要掌朝会仪节等)。 光禄寺（光禄寺，官署名。掌宫廷宿卫及侍从，北齐以后掌膳食帐幕，唐以后始专司膳。秦代称郎中令，汉初沿置。武帝时改称光禄勋。东汉末复称郎中令。为宫廷宿卫及侍从诸官之长。魏、晋、南朝宋、齐及北魏均同。以后废置不常，至南朝梁改名光禄卿，北齐置光禄寺，设卿及少卿，此后皆以皇室膳食为专职，与汉代执掌完全不同）。 “寺”的篆文承续其金文字形。当“寺”的“维护、持守”的本义消失后，篆文加“手”另造“持”代替；而“寺”的篆文则再加“门”（代建筑），突出“寺”的行为与建筑物的关系。造字本义：保守，维护，控制。隶书误将篆文的“止”写成了“土”。 《说文解字》里说：寺，廷也。有法度者也。 也就是说，寺，指官府、朝廷，即拥有立法权，执法权的地方。 “寺”在汉代以前，跟佛教场所没有任何关系。“寺”在汉代以后相当长的历史时期内，也是多种意义并用的，有很多跟“僧人住所”有关，也有很多依然跟“僧人住所”没有任何关系。 汉代开始将接待西来高僧的地方称为“寺”。这是源于汉西域白马驼经来，初止于鸿胪寺，遂取寺名，创置白马寺，——这是中国第一个僧寺。从此以后，“寺”才多了“僧人住所，持守禅修之地”的意思。 白马驮经的故事： 根据《四十二章经序》、《牟子理惑论》等多种典籍的记载，东汉永平年间(公元58—75年)，汉明帝刘庄在永平七年（公元64年）于夜晚梦见一位神人，全身金色，项有日光，在殿前飞绕而行。第二天会集群臣，问：“这是什么神？”当时学识渊博的大臣傅毅回答道：“听说西方有号称'佛’的得道者，能飞行于虚空，神通广大，陛下所梦见的想必就是佛。”第二年，汉明帝派遣蔡愔博士及弟子秦景等十人远征西域求法。使团到达大月氏国后，抄得佛经42章，并于永平十年(公元67年)，在此地遇见高僧迦摄摩腾、竺法兰，邀请二师来汉地传播佛教。二师接受邀请，用白马驮着佛像和经卷，随蔡愔一行来到洛阳。汉明帝对他们的到来表示欢迎，永平十一年（公元68年），专门为之建立佛寺，命名“白马寺”。白马寺是我国汉地最早的佛寺，取回的佛经则收藏于皇室图书档案馆“兰台石室”中。 “寺”字，到了近现代，几乎演变成了“某些宗教供修行，礼拜，传法，讲经的处所”的专有名词，如法华寺，少林寺，清真寺等。
庙，金文由广（广，开放性空间，与建筑物有关）和朝（朝，表示皇宫在日出时祭拜天地的仪式）组成，表示臣子朝拜帝王和天地的地方。造字本义：皇宫里朝拜和祭奉的大殿。俗体楷书另造会义字，“由”是“宙”的省略，“广宙”即大殿。 《说文解字》：廟，尊先祖皃也。从广，朝聲。 也就是说，庙，是尊其先祖而以是仪皃的地方（ 皃，颂仪也。“白”指“面象”，“白”与“人”联合，非白与儿，意犹人之表像、轮廓。即《说文》所谓“颂仪”。本义指人的仪态、样子，同今之“貌”字，容貌之义）。 庙，最早是供祀祖宗的地方，故曰宗庙。《广雅·释天》中说“庙祧坛墠，鬼祭先祖也”，《礼记·明堂位》中讲“太庙，天子明堂”。早期，庙的规模有严格的等级制。《礼记》中说：“天子七庙，卿五庙，大夫三庙，士一庙。”“太庙”是帝王的祖庙，其他凡有官爵的人，也可按制建立“家庙”。 四 庙，是人们敬圣贤，敬真如的地方，是人们精神信仰得到宣发，映照的实体所在。以真如，圣贤为镜，人们可以照清自己，反观自己，督促自己，更正自己的过与不及，进而完善自己，更新自己，升华自己，超越自己。以他们为镜，可荡涤自身心灵的尘埃，熏陶出自身的大智慧。以他们为镜，也可以澄明自性，精诚修己后还可以达到生命最高的妙法之地，此正所谓：“庙”亦通“妙”。
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