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宋代，有个老翁，从龙王庙抓了几只乌龟，卖给富商葛生。葛生不忍心就放了它们。后来，葛生同朋友外出经商，不幸溺水。包公路过此地，一只乌龟盯着他，让跟它走，它带包公去到一口枯井处，跳了下去。 
葛生是当地有名的富商，他买下了乌龟，他本想留着招待客人。可是有一晚，他听到乌龟们在水缸中喧闹，于是动了恻隐之心，就把它们放回龙王庙了。
葛生与好友陶生一起出门做生意，中途来到客栈休息。二人商量着喝一点酒，陶生就给葛生灌酒，葛生有些喝醉了。
陶生趁着葛生不注意，就把他随身佩戴的香囊给拿走了。陶生一直都很嫉妒葛生，这一次，他想要贪图财物，于是他有一个诡计从心而生。
他说带葛生出去醒醒酒，就直接把葛生给推到一口枯井里。然后他赶紧离开，一个人带着货物就走了。
他这一次生意很好，卖到两倍多的钱。回到家乡，为了避免葛生的妻子起疑，他送了一份钱给葛生的妻子，还说：“葛生想在外地多玩两天，我等不及，就先回来了。”
陶生知道时间久了隐瞒不了，于是他从乱葬岗找到一具同葛生身形很像的男子，把葛生的香囊挂在他身上。他趁夜把他拖到了河边。
第二天，陶生就对葛生的妻子说，“葛生是不是还没回家，听说有人在河边溺水了，你快去看看。” 
去到河边，男子的面容已经不可分辨，他的脖间挂着葛生的香囊。妻子以为这人就是葛生，当场就大哭起来。后来，找人帮忙，把葛生给埋葬了。
陶生趁着葛生不在，也慢慢把他们家的生意给夺走了。
有一次，包公路过当地，一只乌龟就一直跟着他。他走一步，它就跟随一步，还死死盯着他，想要带他去什么地方。莫不是有什么冤情，于是包公就让官差跟着它。
乌龟把他们带到一处枯井旁，它一下子就跳了下去，包公让官差下井打探一下。
结果他们从里边捞出来一具尸体，他的面容还未改，身上居然还有一张纸条写着他的名字和住址。
包公按照地址去查询，追查到葛生的妻子处，问道葛生是不是失踪很久了。可是葛生妻子说，他一年前就在河边溺水去世了。包公问：“你且来看看这个人。”
妻子一眼就认出了葛生，她才回想起来的，当时那个男子只是身上佩戴着葛生随身的香囊，她才把他认作是葛生。
包公问：“是谁把消息带给你的。”葛生妻子说：“是同他一起外出经商的陶生。”然后又说了很多细节的事情。包公说道：“那么想必就是他了。”
包公把陶生传唤到公堂，他不承认杀害了葛生。后来，包公把葛生抬到他面前，包公再一吓他，他就什么都招了。
因果循环，陶生杀人偿命，他还必须把他侵占葛家的钱财都还给葛生的妻子。 
这个故事来自《龙图公案》，主要讲述了陶生因为嫉妒害死了葛生，他自以为做到天衣无缝。可是葛生善良，当初他放生了一群乌龟，它们见到包公来到此地，就找到包公查明真相，让陶生受到应有的惩罚。
葛生是一个很善良的人，不然他也不会因为不忍心杀生，而放走了那群乌龟。可是他的善良却没有锋芒，他一直都把恶毒的陶生当做朋友，结果他自己还被陶生所害。所以，特别是要一起做生意的朋友，一定要慎重。
“人为财死，鸟为食亡”，在利益面前很多人都靠不住，所以交友一定要慎重。不是说不能信任自己的朋友，而且害人之心不可有，防人之心不可无。
陶生是一个极其不仗义的人，葛生把他当做朋友，出门做生意都带着他，可是他却恩将仇报，杀害了葛生，还抢走了他家的生意。他这样的人，能达到一时的利益，但是长久必然会遭到法律的制裁和相应的报应。
他的所做作为不仅毁了葛生的家庭，也会毁了他自己的家庭。对待朋友，他可以羡慕，可以去努力追逐，但是绝对不能做出这样的无法无天的事情。
乌龟是一种很有灵性的动物，它们也懂得知恩图报。葛生放了它们，它们就拼死都要为葛生讨回公道。它们知道包公来到当地，于是就想方设法去请求他的帮忙。包公查出了当年的真相，让杀害葛生的陶生得到法律的制裁。
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