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“科学最基本的态度之一就是疑问，科学最基本的精神之一就是批判。” ——《宇宙的琴弦》 博学之，审问之 2021年全球经济紧缩，互联网格局剧烈震荡，走到变革的当口：技术渴望新产品，资本寻找新出口，用户期待新体验。创新奇点的诉求，使这个最早诞生在1992年尼尔·斯蒂芬森的科幻小说《雪崩》中的概念——元宇宙（metaverse，虚拟世界），得以复苏。 正如爱因斯坦在生命的最后30年里一直在探寻所谓的统一场论，期望用简单而有力的数学方程解释包罗万象的事物，看透物质的“底牌”（基本特征）。自去年元宇宙概念兴起，人们满怀热忱，试图给它下个确切的定义。 而事实是，一千个人眼中，就有一千个元宇宙。 学界对此争论不休。北师大新闻传播学院喻国明认为，元宇宙是一个虚拟与现实高度互通、且由闭环经济体构造的开源平台；清华大学沈阳教授提出，元宇宙是三维化的互联网，通过XR、数字孪生等技术实现，具有时空拓展性、人机融生性、经济增值性三大属性；西南大学刘革平解释，元宇宙本质是一个平行于现实世界的在线数字空间…… 业界同样议论纷纷，却莫衷一是：Meta（原Facebook）CEO扎克伯格说，“元宇宙是下一个科技前沿领域，就像当初我们搭建社交网络一样”；微软CEO SatyaNadella认为，元宇宙本质上就是游戏，它能够将人物、地点、事物放入物理引擎中，然后相互关联；任天堂社长古川俊太郎表示，暂不考虑加入元宇宙，原因在于无法明确其定义…… “元宇宙第一股”Roblox最初提出的元宇宙的八个关键特征：身份、朋友、沉浸感、低延迟、多样性、随地、经济、文明，之所以能形成广泛共识，因为它们源自人类对多维时空的美好想象，或，在一部分悲观主义者眼里，资本编织的幻梦。 但这也说明一个新好迹象，人们跳出固有的思维方式，开始审视“后人类社会”自我存在的意义。甚至重新捧起法兰克福学派代表人物马尔库塞的《单向度的人》拜读，书中阐述： “当代资本主义社会以其高生产、高消费压制了社会中的对立性因素。人作为一个自由的富有创造性的社会实践的主体，其个性、自主性、否定性的特点逐渐消失。” 慎思之，明辨之 在元宇宙沉浸式的、立体的、全息的、多维的虚拟世界里，XR保证了虚拟与现实场景的同步性与高拟真度，人际、人机交互成为可能；AI技术下意识“存储”构成数字分身，人类“永生”；区块链去中心化的特质推动形成完整、自洽的数字经济体，创造的劳动价值得到承认；由于人的参与，其具备与现实时空同样的永续性，文明不断演进。 于是，元宇宙成为基于多种前沿技术，在现实与虚拟交织的空间，不同行业的场域下缝合成的庞然大物。中国社科院哲学所段伟文认为，其有四个“合”的特点：现实的融合，主体的溶合，幻觉的整合，文明的敛合。能与前述相对应。 表面一派祥“合”，实则暗流涌动。这是一个割裂的世界，只要资源稀缺，就一定存在利益团体和竞争；这也是一个共同的世界，全球化浪潮滚滚向前，航海时代、工业时代、信息时代，每次新领域的开拓，就伴随着旧事物的折叠。个体间、企业间、国家间，话语权的争夺摆在明面上。 尽管元宇宙触达人类最高层次的社交、尊重及自我实现需求，有人说，还是“让子弹飞一会”吧，毕竟垄断、不公等现实世界中还未解决的社会与伦理问题会投射甚至放大在虚拟世界，这只是资本炒作、灌输精神鸦片，“割韭菜”的又一种形式罢了。 不安全感弥漫，根本的疑惑在于，元宇宙能否真正指引人类往美好的方向去？至此，涉及诸多二元对立的矛盾。 从人与社会的关系，特斯拉CEO马斯克对元宇宙的保守评价：现在看起来更像是营销流行语，而不是现实。这体现了《三体》作者刘慈欣口中典型的“飞船派”（现实）与“元宇宙派”（虚拟）的对立； 从人与技术的关系，有人说，比如Facebook既丰富了人们的社交方式，也深陷用户隐私风波，这体现了技术内在有“善”与“恶”的对立。 虽说“非此即彼”的思维源自惰性，消弭了其间太多可能性，轻视问题的复杂性，也大概率模糊了周边的因果关系，但这或许正是寻找真理的最初形态，人的意识和目的性在不断追问和思辨中进化。尤为重要的一点，每种立论看似是对技术、现象的痛批，实则是对人性的叩问，“慎思”“明辨”的前提和目的是发掘人的良知和精神力。 笃行之 迈向元宇宙“超大陆”的过程中，资本走在前面，几乎是完全可以预见的。因为元宇宙是规模成本递减，经济收益递增的生态系统，这不仅符合互联网经济的逻辑，而且凭借其优越的沉浸感，流量、用户粘度也得到大幅提升。 2021年Facebook改名“Meta”，“all in”元宇宙只是个开端，今年1月18日微软发布声明，全现金收购动视暴雪，交易价值达687亿美元，这是游戏行业有史以来最大的一笔交易。微软首席执行官 Satya Nadella表示，正在致力于构建“企业元宇宙”。 然而，“元宇宙第一股”Roblox股价暴跌超过26%。至今，该公司股价已经累计下跌近50%，也引起了市场对于元宇宙盈利前景的质疑。 不光是盈利前景，谈到元宇宙，最实际的问题是，入口在哪？通向未来的“诺亚方舟”，可以是脑机接口、VR一体机、手机镜头，或者其他可穿戴设备等。一旦人体与外部设备间建立直接连接通路，我将不再只是“我”，数字解码碳基生命，到达“物我合一”的境地、至真至诚的整体。 物理层，目前AR/VR行业正处于快速爆发期。2021年国内VR设备市场空间约为650亿元，AR设备市场空间约为500亿元，即元宇宙关键设备端市场空间已经达到了1150亿元左右。据IDC预测，未来5年AR/VR出货量年复增长率为39%。 规则层，2021年10月15日，中国移动通信联合会元宇宙产业委员会成立；11月11日，“元宇宙日”揭牌并发布《元宇宙产业宣言》。为规范、健康的元宇宙市场秩序做铺垫。 企查查数据显示，截至2021年底，已有超1600家公司申请注册元宇宙商标，数量超1.14万个。对此，国家知识产权局明确表态，坚决反对、严厉打击“蹭热点”和不以使用为目的囤积等商标恶意注册行为。抢滩“超大陆”，商标光注册不使用没有任何意义。只有经过使用且为市场和消费者熟知才有价值。 应用层，一部分科技巨头先于元宇宙概念，已有相关技术储备，“一声枪响跑得比谁都快”；另一部分企业在元宇宙浪潮中定位或再定位。但无论如何都应与炒作划清界限。 综上，本榜单展示当下元宇宙实际行动力和未来发展力方面的情况。既着眼于硬件“入口”，也重视软件、应用层面的数字创新，期待元宇宙不浮于“概念”，而真正为企业发展带来灵感、新思路和笃行的力量，把需求一步步落实。毕竟当潮水退去，就知道谁在裸泳。 另外，尽管目前的元宇宙市场还处于构建数字孪生和虚拟人的初级阶段，但有几点我们需要提前做好充足准备： 其一，去中心化是元宇宙最理想的方式，因为根据目前的发展趋势，未来可能首先出现非常多的独立元宇宙体系，而如果各个元宇宙里面的资产只能在各自环境中流通，那么元宇宙的发展将非常局限。一方是公链，一方是联盟链，要把元宇宙容纳到更宏大的价值体系中去。 其二，低时延通信、图形图像渲染和算力算法等基础设施仍是制约其发展的主要和长期技术问题。曾在Apple Store一飞冲天而又迅速下线的“社交新宠”啫喱APP便足以说明了。 其三，虽然游戏是元宇宙的序曲和雏形，但元宇宙的应用场景远远大于社交、娱乐、交易范畴。据IDC预测，培训和远程办公将有望成为今年最先落地的元宇宙商用场景。虚拟模型可以帮助企业以更低成本的方式管理复杂生产流程和发现问题，进行更有效率的决策和降本增效。 再往远处看，从“互联网+”到“元宇宙+”，毕竟是再造一个世界，其他各行各业又怎会缺席？我国在元宇宙软件层的建设还比较落后，如英伟达Omniverse就建造了“工程师元宇宙”。思路打开，才有另一番天地。 “心”世界，心即理 不论是互联网还是元宇宙，算力，已然成为生产力，但其无法替代艺术和情感，算法也无法替代心智，科学之上，作为“人”和“心”的种种，才是最为核心的部分。 遗憾的是，目前所有对于元宇宙的猜测和构想，都是基于互联网的认识，及其已有生态的平移，人的意识始终带着镣铐在跳舞。更何况，弦论之后，基础科学再也没有如此颠覆性的进步。 庆幸的是，人们在关注、思考、探索元宇宙的过程中，包括批判、疑问这些科学意识都在觉醒，“地球是平的”，后人类社会将迎来科学认知范式的革新，这不是终点，而是新起点。 结语 因此，不要停止想象，给科技套上缰绳，使之用于人类的解放。 |
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