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自家烧白炭 
“但愿苍生俱饱暖 不辞辛苦出山林”这是明代大诗人于谦对木炭的赞美。 木炭是木材或木质原料经过不全燃烧，或者在隔绝空气的条件下热解，所残留的深褐色或黑色多孔固体燃料。是当时条件下人们取暖必不可少的东西。我们大山上木材多，冬天冷，到了冬天家家户户都烧制木炭。可是由于技术原因，烧制的都是碎木炭，只有对面山上有少数人会烧制白炭。 那年我在大队中学当老师，准备号召班上同学上山去砍柴，卖了柴给砖瓦窑后买些白炭回来冬天取暖。班上有个叫王三成的学生，当时就提出我们可以直接烧白炭。还说他烧白炭已经六年了，技术绝对没问题，许多同学也出来证明。我感觉可以试试，取得同学们意见一致后，我们全班师生上山了。 
在王三成同学指导下我们分成三组：第一组在他的指导下挖炭窑，那是技术活；第二组我带着砍木头，作烧炭的原材料；第三组准备烧火用柴。其实我发现烧炭非常浪费木材，一百斤木炭需要八百斤原料木材，还要烧掉五百斤烧柴，对森林是毁灭性的。 我当时也看到了山里孩子的劳动能力非常强，十二三岁的孩子一点不比大人差。大家齐心合力用了一个星期，一窑整整齐齐的白炭出来了。看着自己的劳动成果，同学们到非常的高兴。我们也度过了一个温暖的冬天。 
不久放寒假了，我带了少量白炭回家，母亲很高兴。当我告诉她是我们自己烧制的时，母亲感觉意外。她自言自语的走来走去，突然转过身来轻轻的问我：“我们家也能自己烧白炭吗？”我迟疑了一下回答说应该能，她高兴的大声说：“那我们自己烧”！ 说干就干，第二天我们全家上山了，又来到了我带学生烧炭的地方。我和父亲砍原料柴，母亲和小妹砍烧火柴。虽然砍柴远了一些，但炭窑我们利用原来的，我们整个工作量还是和上次学校烧差不多。大家热情很高，母亲还哼起了小调，我们从未听到过的。 
原料木材砍够后集中放在窑门口，截断成与窑高度相同的木筒；然后竖着装进窑里，要放得紧凑整齐；装满后封闭窑门。第四天下午准备就绪，我们开始点火。三十个小时的烧火基本上是母亲独自完成的，我们多次要换她休息她都不肯。我一直仔细观察火候，生怕出差错。第六天清早我感觉到火候已到，我们果断停火，封窑回家。 三天后我们全家带着筐来到窑前，母亲小心翼翼打开封门，白炭整整齐齐排在窑里，我们成功了！大家的高兴心情难以言表，不但意味着我们掌握了白炭烧制，更意味着我们从此有了冬天的温暖。母亲说她要选一担最好的送给我外婆。 
第二天我给外婆送白炭，母亲坚持同去。当外婆看到我们送的白炭时特别高兴，那情景自今难忘，我终于明白母亲为什么要坚持自己烧炭了。外婆留我们吃了中饭，她和母亲聊得很开心，从她们的脸上我看到了白炭带来的温暖和快乐！ 这些苦命的长辈对生活的要求是很低的，简单的温饱就能让她们感觉到幸福和快乐。我快乐的同时也感到了一种责任感，应该为她们多些事情。我当时拍着胸脯向外婆保证，以后每年都会送白炭来。 
回家的路上母亲头一次滔滔不绝，她告诉我外婆每年冬天都是在寒冷和潮湿中度过的，今年我们送去白炭让她终于有了温暖。她还讲起了她的童年，讲起了她和父亲的婚姻，讲起了我前面四个哥哥姐姐都因病无钱医治离开了她------  我最终还是没有兑现与外婆的承诺，第二年我去耒阳读书了，然后外婆去世了。那是我跟外婆唯一送的一次白炭，也是我们全家唯一烧的一次白炭。 |
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