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3月25日俄罗斯军方宣布将转移战略，介于第一阶段的任务已经总体完成，所以俄军要集中优势兵力“解放”顿巴斯地区。那天过后顿巴斯以外的俄军先后停止作战并逐步撤离阵地，进入4月份后撤离速度加快，这极大减轻了俄军在战场上的补给压力，乌克兰首都基辅也彻底脱离了危险，好歹算是个双赢的局面。还记得2月底俄乌战争刚打响的那几天，俄罗斯以各种方式暗示将占领乌克兰全境并扶持一个亲俄政府替自己打理，这个目标已经翻篇了，俄军的新目标是拿下顿巴斯地区和克里米亚以北的乌克兰南部。新目标能否实现，关系着俄罗斯军队的尊严和普京本人的命运，顿巴斯地区要是搞不定，普京下次直播讲话时都不知道说什么好。在战场之外，西方国家对俄罗斯的制裁也进入了第三个阶段。制裁的第一阶段是航班禁飞和金融限制，制裁的第二阶段对俄罗斯的能源出口下了手，目前的第三阶段瞄准了外交关系，由于俄军被指控在布察的行为太过分，4月4号那天立陶宛驱逐俄罗斯大使并降低两国外交等级，随后德国驱逐了40名俄罗斯外交人员，法国驱逐了35名，接着欧洲国家纷纷效仿，经过4月5号一天，整个欧洲累积驱逐了150名俄罗斯外交人员。这种持续孤立的外部环境就意味着，即使俄罗斯把战争的目标收缩为“解放”顿巴斯地区，它依然存在为了缓解制裁压力跟乌克兰谈判的需求，只有谈判停战才能改变战场之外的处境，除非俄罗斯在极限制裁和持续孤立的情况下能坚持到底，这个有点为难普京。
（俄罗斯总统普京）
可是根据“战场上得不到的在谈判桌上也休想得到”的原则，俄罗斯为了最大程度掌握谈判的主动权，最好在诚心谈判前把顿巴斯给彻底拿下，赶走一切反对的力量。由于顿巴斯与俄罗斯接壤，当地武装和俄罗斯并肩作战，所以俄军既不担心补给又不担心兵力，这就强化了俄罗斯军队通过“解放”顿巴斯证明自己实力和提高谈判筹码的信心。可是乌克兰政府也不会放弃任何领土，没人能承担丢失国土的严重后果，不然相关责任人会被写进历史课本作为考试重点世世代代让国人批判。俄军的撤离使乌克兰政府军获得了收复失地的成就感，西方国家源源不断送来武器和资金的同时，还在舆论和外交上鼓励他们抗击侵略者收复国土，这也强化了乌克兰夺回顿巴斯乃至收复克里米亚的信心。双方的信心一旦在顿巴斯相遇，一定会碰撞出刺眼的火花。在不久的将来，也就是俄罗斯彻底离开基辅和苏梅两地以后，顿巴斯地区可能会爆发非常激烈的战斗，那些地区会像马里乌波尔一样炸成焦土，俄罗斯的士兵、武器、弹药源源不断送往前线，和乌克兰的士兵、西方国家的武器、弹药互相接触，然后化成尸体、废铁、灰烬，不停地互相毁灭。为了这场鲁莽的战争，俄罗斯先后从远东、高加索、南奥塞梯抽调驻军派往乌克兰，最近西方媒体甚至提到在乌克兰战场发现了俄罗斯从叙利亚招来的雇佣兵，至于雇佣兵的人数，有人说是几千人，有人说上万人，还有人说至少一万五。这些雇佣兵对俄罗斯“解放”顿巴斯会有多大的帮助呢？这个没办法定量估计，但是根据雇佣兵的本质和其它国家使用雇佣兵的实际效果，局势君持有不乐观的态度。
（沙特阿拉伯的自行火炮） 国际上使用雇佣兵比较有规模的国家是沙特阿拉伯，沙特2021年的军费开支是485亿美元，比俄罗斯还多了64亿美元。没有了研发投入资金就显得特别宽裕，沙特用这些钱在全世界买武器，小到子弹和步枪、大到坦克和飞机，缺什么买什么，要是实在不缺那就换代升级。在宽裕的资金加持下，沙特士兵的个人装备不比美国士兵差，上战场时可以用“武装到牙齿”来表扬他们的视觉效果。11年前爆发的“阿拉伯之春”蔓延到也门后，已故的也门前总统萨利赫苦苦坚持了1年后被迫下台，随后伊朗支持的什叶派胡塞武装趁机占领也门首都萨那，两年后他们与前总统萨利赫结盟，将原来的也门政府追着打，一直赶到了亚丁湾的岸边。沙特王室不能容忍邻国被一个什叶派武装控制，于是在2015年联合海湾各国并集结兵力，组织了上百架战斗机和15万士兵浩浩荡荡杀向也门，名义上支持也门政府收复失地，目标直指胡塞武装这个他们眼里的乌合之众。不知不觉这场战争已经持续了7年，就在俄乌战争爆发的这些天，也门首都依然笼罩在战火中，只是没人引流所以没多少人关注。神奇的是7年来你几乎听不到沙特政府军取得过像样的战果，大概因为沙特老国王在西方世界的人缘还行，西方媒体报道这场战争时不高调也不卖力，于是沙特政府军一触即溃然后丢盔弃甲的情况比较鲜为人知，沙特政府军是有什么丢什么，小到头盔步枪，大到战车坦克，各种品类胡塞武装都快集齐了。
（沙特阿拉伯的对手胡塞武装） 在2019年9月份的一次战斗中，胡塞武装一次性俘虏了500多名沙特政府军士兵，经过审讯甄别他们的籍贯后发现，这些俘虏有的来自苏丹和埃及，有的来自印度和巴基斯坦，有的来自索马里和尼日利亚，就没捉到几个纯正的沙特人。从这个兵源成分可以看出来，沙特派出的完全是个外籍军团，说的更准确一点，就是一支雇佣军。由于石油储量丰富而且油品质量高，沙特王室几十年下来累积了巨额财富，为了让民众包容家族坚持的那种落后制度，王室给沙特本国居民提供了媲美北欧的社会福利和远超周边地区的工资收入，因此基于物质考虑当地人没必要参军，另外王室拿几本经书当宪法，没有建立家国意识，因此基于民族国家利益考虑，本地青年也没有义务参军。为了解决兵源问题，沙特军队干脆向全世界提供工作岗位，于是外来务工人员纷纷到沙特军队求职，当他们穿戴整齐扛着武器，在澳大利亚教官的带领下训练时，队列整齐武器先进，一眼看过去也是有模有样。为了确保王室对军队的绝对领导权，各级军官必须由沙特本地人担任，重要岗位还指定留给王室家族成员。外来务工人员不仅去了沙特陆军，也混进了沙特空军，沙特不少战斗机飞行员就来自巴基斯坦，当地面部队在战场上丢盔弃甲逃命的时候，空军的心态也差不多，很担心自己被击落，苦于不能丢下飞机安全返回，于是他们还没飞到指定地点就提前投弹，然后迅速返回基地调整情绪。
（野外训练的沙特士兵） 为什么雇佣军那么不给力呢？曾经做过佛罗伦萨共和国国务秘书并负责外交和军事但是已经穷困落魄的马基亚维利于500多年前的一个夜晚，在他献给时任君主的“执政手册”里这样描述他眼里的雇佣军：“当你不打仗的时候，他们的确情愿做你的士兵，然而一旦打起仗来，他们不是逃之夭夭，就是一哄而散，弃你而去”。马基亚维利不仅描述了他眼里的雇佣军在战场上和战场外的表现，还解释了雇佣兵为什么这样差劲的原因，他说：“在和平时期你遭受的是这些雇佣军的掠夺，在战争时期你遭受的则是敌人的抢劫。原因就在于雇佣军们除了不多的军饷外没有任何爱戴之情，也没有任何理由使他们征战沙场，而军饷不足以使他们心甘情愿去为你去死”。如果用他的理论来解释沙特军队的战斗力，似乎就有了豁然开朗的感觉。东南亚和非洲各国的打工仔去沙特参军是为了挣钱，王室却把他们送到也门去拼命，这雇员和雇主之间的追求完全不一样，追求不同就必然出现拿钱不办事的情况。虽然500年前的战争和500年后的战争发生了天翻复地的变化，但不变的是趋利避害的人性，雇佣军从来都只是图财，心里可没有保家卫国效忠君主等高尚的目的。由于当时的佛罗伦萨和意大利把雇佣军的亏吃了个遍，所以马基雅维利写了另外一段话表达他对雇佣军的厌恶：“雇佣军队是不统一的，还是有野心、毫无纪律、没有信义的，他们在朋友当中蛮横无理，而在敌人面前则胆小如鼠，他们不敬畏上帝，待人不讲信义，毁灭之所以还没有出现，只不过是因为敌人的进攻推迟了而已”。除了对雇佣军本身的否定和厌恶，马基雅维利还看透了雇佣军首领的本质：“雇佣军的头领要么是军队中出类拔萃之辈或者不是，如果他们出类拔萃，你绝不能相信他们，因为他们总是渴望扩大自己的势力，其方式不是压迫作为他们雇主的你，就是违背你的意愿去压迫他人。然而如果头领是软弱无能的人，那么他往往会毁了你”。500多年来，人们对雇佣军一定有了更深刻更全面的认识，对他们的管理方法也有了很大的改善，俄罗斯对他们招募的雇佣军应该会妥善管理，但愿他们的管理方法可以最大程度释放雇佣军的战斗力，不过趋利避害的人性是500年来不曾改变的，这也是局势君对俄罗斯招募的雇佣兵不抱信心的原因。
（车臣共和国总统小卡德罗夫） 除了雇佣军外，俄罗斯还有一支援军，他们隶属于车臣共和国总统小卡德罗夫的内卫部队。俄乌战争爆发后，小卡德罗夫非常高调地向乌克兰战场派了一批人过去，数量不确定但是一定不会太多。由于这些士兵身材魁梧、装备精良、出场时机选得好，在社交平台像网红一样火了一阵，而且居然在国内吸引了一帮粉丝对他们顶礼膜拜，非亲非故又不了解对方就盲目崇拜，这种现象很让人遗憾。现代战争鲜少有短兵相接的机会，大胡子车臣士兵只是视觉上显得更有战斗力，他们步枪里射出的子弹并不比普通士兵的更快更准。作为俄罗斯与州同以级的行政单位，车臣共和国保留着一支近3万人的武装，这在现代国家本身就不合理。单从这个层面来看，小卡德罗夫很像一个拥兵自重的军阀，只是由于他本人是普京的迷弟，所以这支军队目前对俄罗斯没有威胁，但是后普京时代会怎么样就不太确定了。由于这支军队不归俄罗斯军方指挥，所以在这次乌克兰战争中，小卡德罗夫派出的大胡子车臣兵相当于是俄罗斯的援军。那么援军对俄罗斯来说，是更有好处还是更有坏处呢？以马基亚维利那个时代的标准，他认为援军的危害更大，他这样描述援军：“援军本身可能是有用而优秀的，但对于请他们来的人来说，几乎总是有害的，因为他们一旦失败，你将前功尽弃，如果他们赢得胜利，你将成为他们的俘虏”。在俄罗斯战场上的车臣兵数量远远少于俄罗斯正规军，所以不存在中世纪那种决定生死的情况，他们也没有取胜后反客为主的能力。但是如果车臣兵这次在战场上取得了他们认为的胜利，那么小卡德罗夫及其内卫部队以后会不会变得更加骄傲也很难说。在对比援军和雇佣军的时候，马基雅维利悲观地说：“援军比雇佣军更加危险，利用援军的话，毁灭也将与之相伴，因为援军团结统一，而且完全听从他人的命令。就雇佣军而论，其懒散怯弱是最危险的；就援军而论，其英勇善战却是最可怕的”。
（普京和小卡德罗夫会谈） 虽然小卡派出的车臣兵对俄罗斯没有实质性威胁，但是他们确实是个团结统一的整体，而且服从他们自己的指挥官，最终服从小卡德罗夫的指挥。车臣兵过去几年曾出现在叙利亚和中亚地区的战场上，因为小卡德罗夫总是不错过任何给普京帮忙的机会，既落了人情也提升了自己军队的实战能力。假如普京某一天要削弱这支军队，大概率会遭到反抗；假如任由其发展，它即使不扩大规模也会不断变强，谁又能做到高枕无忧呢！中世纪的佛罗伦萨还属于城邦国家，经济发达但是长期依赖他国军队解决安全问题，于是雇佣兵或者援兵敲诈勒索反客为主的情况屡次发生，马基亚维利作为那个时代类似悲剧的见证者，对雇佣兵和援军做出了以上认定，他结论中最极端的后果显然不会发生的俄罗斯身上，但是涉及到人性和控制权的部分依然值得我们反思。我们普通人不可能接触到雇佣兵或援军，但是有些同学在工作中接触过项目外包。把一个项目整体交给某个外包公司去做，确实会少很多管理上的麻烦，也节省人力成本，但是项目进度和质量却难以保证，你最终拿到的产品总是和当初的设计不太一致，一个费时费力反复修改到崩溃的过程难以避免。当项目结束后涉及到任何改动和维护，对方都会开口要你加钱而且不能及时高效地解决问题，随着时间的推移这个项目的投入会越来越大，你甚至动了放弃重做的想法。可是放弃意味着以前的所有投入都打水漂，而继续坚持就意味着继续砸钱，对方不可能体谅你的成本和难处，只在乎能从你这里得到多少，最终你会陷在一个无底洞里。这种情况在互联网行业比较普遍，找小公司外包或者个人兼职外包时情况尤其严重。马基亚维利把雇佣军和援军喷的体无完肤以后，他认为英明的君主总是依靠自己的军队，宁可靠自己的军队打败仗，也不依靠他人的军队打胜仗，世界上最不靠谱的东西莫过于不以自己力量为基础的权力带来的声誉。对于俄罗斯而言，它手里的雇佣军和援军数量很少，不至于产生什么严重后果，我们借此机会讨论雇佣军的问题，也是想告诫大家谨防身边的“雇佣军”，不要把重任托付给他们。
俄乌战场上的雇佣军和援军，对俄罗斯有什么好处和坏处？
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