参考消息网4月10日报道美国《新闻周刊》网站4月6日报道，工程师们已经设计出了一种能够在夜间发电的太阳能电池板，从而将解决太阳能的关键缺陷之一。
太阳能是一种有前途的可再生能源。据美国太阳能技术办公室称，在1.5小时内投射至地球表面的阳光量足以提供整个地球一整年消耗的能源。
报道称，太阳能的难题之一是如何设法利用这种能量。另一个问题是如何在太阳落山之后使之得到维持。太阳能电池板的工作原理是利用光伏电池吸收阳光中的能量，并将其转化为电流。
夜间问题的一个解决方案是把太阳能储存起来，以便在没有太阳的时候使用——但在这方面进行的许多尝试都遇到了问题。例如，电池存在效率问题，而且使用成本昂贵。
另一个解决方案是制造即便在太阳落山后仍能继续产生能量的太阳能电池板。一个研究团队认为自己已经做到了这一点。
他们拟议中的模型利用太阳能电池板中的光伏电池与周围空气的温差发电。
报道指出，这一过程之所以可能发生，是因为任何时候当热量从热源流向低温槽时，都会产生能量。由于地球大气层无法将所有的辐射热量留住，任何时候都存在辐射热量从地球向外层空间的持续流出。研究人员称，这种现象对于与天空接触的任何物体都是存在的。
报道称，由于光伏电池制造过程中所使用的材料具有出色的热辐射性能，它们在夜间的温度会比环境温度低几度。
研究人员认为，这种温差可以成为即使在夜间也能产生稳定电力的关键——此时太阳能电池板实际上转换为反向模式。
报道介绍，他们设计的太阳能电池板模型目前的发电能力为每平方米50毫瓦，考虑到照明通常需要数瓦的电力，这不算很可观。根据美国物理学会发布的新闻稿，利用他们目前的设计，驱动几盏电灯需要的光伏面积大约为20平方米。不过这肯定存在改善的空间。
论文作者范汕洄在新闻稿中说：“这些元件没有一个是专门为这项用途制作的，因此我认为存在改善的空间。从这层意义上来说，如果真的按照我们的用途来专门制作所有元件，那么我认为性能会更好一些。”
另一位论文作者祖奈德·奥迈尔在同一份新闻稿中说：“我们在这项研究中成功利用现成的元件搭建了完整的太阳能电池板，它具有非常良好的热接触，而整个装置中成本最昂贵的部分就是热电元件本身。”
该研究论文发表于5日出版的美国《应用物理通讯》半月刊上。
