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近日，来自中国科学院、深圳华大生命科学研究院等研究团队，通过体细胞诱导培养出了类似受精卵发育3天状态的人类全能干细胞。这是继科学家成功诱导出人类多能干细胞后，在生医学领域的又一颠覆性突破。
也许很多人不理解为什么这项突破称得上具有颠覆性，为了帮助大家捋清楚，我们需要从生命的起源说起。 我们知道，生命起源于受精卵，之后，随着受精卵的无限分裂，不同的细胞发育成了我们不同的组织和器官，最终形成完整的人体。而已经分化成为某种组织和器官的细胞，就不具备分化成其他组织和器官的潜能了。 但是，把不可能变成可能，正是科学家孜孜不倦追求的目标。 2006年，日本京都大学山中伸弥团队在《细胞》期刊上率先报道了诱导多能干细胞的研究。他们把四种转录因子基因克隆入病毒载体，然后引入小鼠成纤维细胞，发现可诱导其转化为一种新细胞，即诱导多能干细胞（iPSCs）。 iPSCs对于再生医学研究是一个巨大的福利，研究人员可以用一个人的皮肤细胞、血细胞或者其他细胞进行重新编码，将它们转化为诱导性多功能干细胞，这些细胞就可以分化为干细胞、神经细胞或是其他任何需要再生的细胞。 这种个性化的疾病治疗方法不仅可以规避免疫排斥的风险，还能避免使用胚胎干细胞带来的伦理方面的争论。 依靠这一成果，山中伸弥获得了2012年诺贝尔生理学或医学奖。但是，人类囊胚期的细胞是受精卵发育5-6天的状态，其进一步发育的能力比较受限。
而这次中国科学家获得了相当于受精卵发育3天的胚胎细胞，比之前日本科学家诱导的干细胞提前了2-3天！正是这2-3天的差距，让诱导得到的细胞从多能干细胞变成了全能干细胞。 这是迄今为止在体外获得的最年轻的人类细胞，具备非常强的发育潜力。 这意味着，在科学家们的持续努力下，在未来，取一小块你的皮肤（或抽一小管血液），就可以用你自己的细胞，定向培养出你需要的器官。这对解决器官短缺、异体和异种移植排斥反应等问题，都有着重大的意义。
通常，对于需要进行器官移植的病人来说，目前唯一的途径就是寻找匹配的供体。但术后的各种并发症是手术失败乃至患者死亡的重要原因，不过，相比于术后的各种困难，心脏移植最大的困难来自于术前供体不足。 不知道大家是否还记得历史上首个移植基因编辑猪心的患者大卫·贝内特（David Bennett），就是通过移植基因编辑动物器官来解决器官来源的难题。不过令人遗憾的是，在移植猪心两个月后，大卫还是离开了我们。 如果全能干细胞技术能成熟地应用在器官移植上，看起来要比基因编辑动物器官要靠谱多了，那么无数个“大卫”也许就能够健康地生活下去。
相信等到全能干细胞技术能够全面成熟应用的那一天，人类的许多疑难杂症都会迎刃而解，寿命必将大大提高。不过，在这一天来到之前，许多大佬早早就豪掷千金，将目光倾注在另一个潜力巨大的物体上——NAD+补充剂。 NAD+广泛分布在人体所有细胞当中，是人体最重要的一种辅酶。它参与上千种生物催化反应，如呼吸、能量代谢，对调节细胞衰老和维持机体正常功能至关重要。甚至有科学家形容说，如果没有NAD+，人将在30秒内死亡。 李嘉诚、SOHO 创始人潘石屹、茅台集团的前董事长季克良等人都曾发文为NAD+站台，十分看好其市场前景。 连美国的股神巴菲特都入场NAD+相关物质的投资,连续服用超过两年的他公开在演讲中表示“每天睡眠变得充足，记忆力甚至都变得更好了”。 李嘉诚还专门投资几亿去研发NAD+补充剂（赛立复的主要成分），使用后感慨道：感受到了后生仔的活力……
在未来世界，无论是通过类似NAD+来延缓衰老的速度；还是人体器官可以像流水线那样生产，身体什么地方出现了问题就换新的，都证明人类对于长寿的探索永无止境，在未来也许长生不老不再是一个遥不可及的想象。 当下，我们还是在有限的生命里做更多有意义的事情，让生命活得更有价值。 |
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