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蜀河寻味，缘于饥饿。
五十多年前，在陕南的大山里修铁路，吃不饱饭是常态，蜀河有卖吃的，因此，蜀河在心目中温暖且美好，诱惑力十足。
蜀河是个古镇，极有文化底蕴，但那时，蜀河铺满石板的狭隘街道，斑斑驳驳的青砖白墙，全然不在我们的眼里。一群人从几十里外的驻地兴冲冲地扑向蜀河时，满脑子只是蜀河街上的白面馒头和被当地人称为糊涂的稀饭，运气好的话，还有温热的大米饭。当然，大嚼一顿后，最惬意的是顺便带几个馒头回去。
那时，到蜀河并不易，路远且不说，刚开始洞外施工，天天从早晨干到傍晚，似乎放假的日子很少，偶有休息日，外出请假严格，一个班只允许一两个人远走。后来，打隧道，四班倒，工作以外的纪律似乎松动了些，时间也多了起来，年轻人精力旺盛，凭着两条腿，下夜班抽空就往蜀河跑。
有一回，一个战友不知怎么钻眼踅摸，在蜀河某个旮旯拐角买到了饼干，干燥坚硬甚至磨损严重，现在看起来早已过了保质期，但并不妨碍大家对它的澎湃热情，我有幸分到了一块，吃到嘴里，竟感觉它是人间至味。
凡古镇，必定有与之名字相匹配的历史风物和传统美食，可惜那个年岁，蜀河除筑路大军制造的沸腾，其余皆萧条，一切风景都被屏蔽了，包括它声名远扬的佳肴，我们追寻并痴心不减的馒头米饭，仅仅只是食品链上的初级品而已。
再次蜀河寻味，了解并认知蜀河，则是几十年以后了。
蜀河的往事很长，据闻公元十一世纪，就一度成为古蜀国的都城。后因蜀王去世后蜀冢在此而得其名。没有公路、铁路的漫长岁月里，蜀河大名赫赫，曾是荆襄秦陇要冲的水旱码头，商贾云集，船帆竞渡，马帮如蚁，被人誉为“小汉口”。来往的船队不辞劳苦的将本土的漆、麻、木耳、桐油、丝绸，通过汉水入长江，送到南京、上海等地；再把大都市的新潮商品运回山区。镇因商而兴，最鼎盛时方圆不足千米的区域有名有姓的商铺竟有六十九家之多，并有所谓的八大字号，风头一时无双。湖广，江浙，川渝，中原等沿海及內陆移民以不同的方式，不同的背景，先先后后，移居于蜀河，在这里繁衍，生息，蜀河因此几百年繁华热闹。
走进蜀河，沿着一条条依山而建的古老小街缓步上行，石板的房顶，石块的墙，石条的台阶通向高高的幽静深处。曲径幽巷，厚重的青灰石材边角已经风化朽蚀，显出历史的沧桑；两边的木板门面带阁楼的房子，苍黑倾斜，古旧的气息扑鼻而来；蜀河著名的三大古建筑清真寺、杨泗庙、黄州会馆虽陈旧却依旧巍峨，气度犹在，发散出浓郁的文化韵味。
许是条件反射，隐隐中，我闻到的却是饭菜的香气，同行者告诉我，蜀河是有美食的。
蜀河最著名的美食号称“蜀河八大件”，具有浓郁的陕南地方风味和民族特色。“八大件”也就是驰名八百里秦川的“八大碗”，主要内容就是八凉八热，八荤八素，八人同坐。蜀河八大件作为地方一种原生态的传统饮食习俗，取名源于周朝“八珍”，制作技艺成熟并盛行于汉唐，发展传承至今。
“蜀河八大件”分汉、回两种，汉民喜好猪肉，回民偏重牛羊肉，各具风味。
汉族“蜀河八大件”开席上八道凉菜，四荤四素，中间置一大盘，将凉菜适量放入其中，再将调好的汤汁浇上，搅拌均匀便可食用，之后热菜也是八道，四荤四素，要求做到“烂、脆、酥、润”，八个热菜分为四汤四菜，间隔而上，程序讲究。
蜀河回族人数众多，占整个镇子人口十之七八，据说古时由湖北、河南等地迁徙而来。回族“蜀河八大件”所需要的食材涉及到鸡、鱼、牛、羊和时令蔬菜、干菜、豆制品等。多以蒸、慢炖为主。荤菜均为卤制品，主要是牛羊蹄子、牛羊肝儿、牛羊肚子、牛羊头、牛腱子肉等。第一道热菜必须是鸡，而且是当地的土鸡。下来依次是：粉蒸羊肉、羊肉丸子汤、莲菜合子、红烧牛肉、爆炒酸辣羊肚、羊肉小炒、汉江野鱼等等。最后一道菜必须是汉江刚刚打捞出来的活鱼，口味鲜嫩爽口，寓意年年有余（鱼）。
饮食缘于一方山水，反映出的是生活的实际需要，蜀河镇因码头商阜而兴盛，它的饮食必定为之服务。当年，饥肠辘辘的船工需要补充热量，小镇殷实人家隔三差五需要改善生活，因此，较之于鱿鱼海参一类，大鱼大肉最实惠，这是他们的寻常吃食。八大碗一类则是大鱼大肉的精烹细作，用于婚丧大事、节假日请客，更是精于算计的老板们的偏爱，应酬接待，食不厌精，食材俯首即是，却显现出高大上来，既有里子，又有面子。
你可以想见，在窄窄的、深深的巷子里，一群赤膊的船工几碗酒、几盆肉红脖子涨脸划拳行令的豪爽；也可以想见几个穿长衫留辫子的所谓人上人见了面打躬作揖，然后相约在黄州会馆的戏楼下，举杯谈笑风生的得意；甚至也有普通小民有事待客，热气腾腾中一张张满足的油脸。
我品尝了蜀河八大碗中的几道美食，色香味形俱佳的一桌，望物触情，由近及远，开说历史，未沾酒，却生了醉意。
蜀河在半山上，隔着江依旧是山，绿绿一片，回程时过江回望蜀河，房屋街道皆朦朦胧胧。正是晚饭时节，就连厨味也朦朦胧胧的，鼻子一嗅，竟有岁月的味道了。 往期阅读 关注我，更精彩 1175314756@qq.com(须首发稿） |
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