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古蜀合川，为嘉陵江、涪江、渠江三江合流地也，其萦洄怀抱处有山曰钓鱼山，依山建城为钓鱼城。 
先是，宋蒙结盟灭金，金即灭，宋伺机北上收复三京，蒙以背盟之名分兵川陕、荆襄、江淮三路南下伐宋，襄阳、成都即取，可汗窝阔台病死军中，遂班师回。逾十八年，蒙哥可汗率兵十万西线入蜀，宋庭以余玠淮东战功，移镇蜀州，余纳隐士冉琎冉璞昆季之计，当宋之卧龙先生也，谓：“蜀口形胜之地莫若钓鱼山，请徙诸此，若任得其人，积粟以守之，贤于十万师远矣，巴蜀不足守也。”乃沿嘉陵江、渠江、涪江、长江山隘要道，筑青居、大获、钓鱼、云顶等十余城，迁沿江各州治所上山，依山为垒，储粮练武，据险防守。
 
钓鱼城三面临水，危崖耸峙，崖上垒墙为城，城开数门，重兵把之，城墙下有飞檐洞、皇洞，草木掩之，狭仅通人，战时出入，可助奇袭之力。报国门偏踞崖上，为军民出入之道，瞰临大江，成一夫当关之势。
报国门外有峭壁对大江，上多诗文石刻，折上则入佛教国度，虽仅存石像石刻，然其多其精可想见盛时状况也，唐宋元明不一而足，原或为佛寺也。山首切削平正，雕像作三圣岩，民国时唐佛像崩裂坠山下始关门外，犹立如初，是此佛飞来也，遂就地筑飞来寺以供之。转岩后，一栈向空，临江山巅崖壁随岩付形，悬空琢十米卧佛，浮云朵中，瞑目庄严，凌驾风江，险远不可胜表，其上有叶岩为檐，护佑圣体，其下有泉，纤细无声，千年不枯，亦圣泉也。 
再折上为钓鱼台，一大石台凸踞山巅，垂临江上，传为仙人钓鱼飨于饥民，为仙人钓台也，乃石以此名为钓鱼台，山以此名为钓鱼山，城以此名为钓鱼城也。其侧就地凿石为磨为碾，粮之坊也；凿石如锅，造作火药，为雷为炮，兵器之厂也。其后择大平原，铺石筑台，为练兵场也，场周设军营，军营联络城墙城门修跑马道，阔可骈驰三匹，此宜休宜练，宜速出而战，养军用兵之道也。奇胜门内衙署，踞山面江，今残存石基犹可见当时之完备。衙署后一大池，名天池，秋山半围，水面澄明，映照五色，沿岸寻见古取水石道。其西下有平野可耕。山中近衙、近寺、近民、近军，辄高下有池、有凼、有井十数，稼穑灌蔬、人马饮水饮食，保数十年无虞也。其地又有石照县衙、报国寺、忠义祠，一城如一邦一国也。
是日晨，初临城上，嘉陵江上雾气初散，一练迷蒙，两岸秋山染作水墨，江城之间，脑顶坪一丘耸峙，草木霜色斑驳如绣。脑顶坪下，水田纵横，屋舍俨然，白鹅时鸣，江风习习，此原蒙古大军背陆攻城地也，其上为东新门，立门上，见苔径苍苍，古木生城墙间，须根抱负，宋时沿城墙辄修炮台，切石为丸，封药为炮，抛石机掷出如雨，城下之敌若鱼肉在俎，每作丢盔弃甲，灰飞烟灭。蒙人避远筑高台碉楼以窥城中，蒙哥登碉楼而眺，不料飞石命中，国主就此殒命城下，今鸣禽畴田之地，古为殒命沉兵之地也。
蒙古可汗父子，快马弯刀，所向披靡，攻城略地，横跨欧亚，埃及和北非危如累卵，伊斯兰教民以为此乃上帝罚世人，名蒙古军为“上帝之鞭”也。然此钓鱼城一战，上帝之鞭顿折，可汗子孙纷纷收兵归以夺位，伊斯兰国得以喘息而活也。
又十年后，可汗忽必烈再南下，襄阳、临安递失，宋室为俘虏，余南逃。王立继张珏驻守钓鱼城，大旱二年，城中水断粮缺，元军趁危誓欲屠城，王立请降元西川行枢密院副使兼王相李德辉，以保城中军民十万性命。次年无奈开城降元，城以善终，民以善终，亦善莫大焉。同年，崖海之战大败，陆秀夫背幼帝跳海殉国，三百年宋祚止矣。
过凉亭寻皇宫皇井不得，唯见野村破落，荷菰满池，蕉菜满野，藤萝满树，行行无路，不忍卒游，睹此残垣断壁，夕阳衰草，一如南宋末年破家亡国模样矣。
今城中后山今尚存皇宫、皇井、水阁凉亭遗址，时临安陷落，守将张珏欲迎赵昰、赵昺二帝避难所修行宫也。前掘土得泉，遂扩为池，池上筑亭，为水阁凉亭也，今犹存残柱池中，池水为萍所覆，有二鸭觅食其间，所游之处，萍开而复合，此莫非二帝所化耶？
及暮，自始关门下山，下有古南水军码头，江面霜白，夕阳映照为古铜碧血之色，江岸芦花萧瑟，水波激荡。千载之下，宋休矣，蒙元休矣，明矣，清矣，皆休已矣。攻城略地，严防死守，江山，何人者哉？
| 栖园主人五记之《蜀中记》 | 《江南记》《域内记》《域外记》《栖园日记》筹备出版中…… 捧阅大著，如同拾诗数片晚明。悠悠斯文，溶于今世，不禁笑由心生。 -----余秋雨 气韵古朴，行文优雅，似与前人松下泉边品茗、听琴，一脉心香，旷渺袅袅如泣如诉如怨如慕，在喧扰中回归宁静。 -----赵忠祥
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