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春天来了，各种野生真菌（蘑菇）也如同雨后春笋般争先恐后地冒出了土壤，探出了树根。草地上、田野间，还有森林里，到处都能发现它们的身影（注意不要轻易采食，有生命危险）。它们或高或矮，或胖或瘦，“红伞伞、白杆杆”，“黄伞伞、黄杆杆”，一个个的都安静地伫立在那里。
安静？也许只是我们的耳朵无法听到它们的“窃窃私语”。 2022年4月6日，发表在《Royal Society Open Science.》上的一项新研究中，来自英国西英格兰大学的计算科学家Andrew Adamatzky在这些大型真菌中发现了有意思的事情：蘑菇可以产生类似神经的电活动，而且这种模式竟然和人类语言的结构接近。于是，Adamatzky重建了真菌“语言”的潜在语法。
在过去10年间，科学家们已经发现了植物能够进行交流的证据。2019年发表的一项研究甚至显示，植物在被收割时会“发出尖叫”。真菌既不是植物也不是动物，而是自成一界，包括酵母、霉菌、蕈菌和菌菇类。 此前的研究表明，真菌通过被称为菌丝的丝状结构传导电脉冲，类似于人类神经细胞传递信息的方式。但这些电活动与人类语言有什么共同之处呢？ 在这项新研究中，Adamatzky研究了四种真菌的电活动，包括幽灵真菌（Omphalotus nidiformis）、毛柄金钱菌（Flammulina velutipes）、裂褶真菌（Schizophyllum commune）和蛹虫草（Cordyceps militaris）。
他使用插入真菌定殖区域的微电极检测并记录电活动，然后将活动脉冲分组归类。每种真菌的脉冲持续时间和峰值各不相同，有些脉冲持续长达21小时。
Adamatzky发现，裂褶真菌（S.commune）的词汇量最大，它们可以将最复杂的“句子”组合在一起。但总体而言，真菌的平均“单词长度”为5.97（按脉冲组衡量），与英语（4.8）和俄语（6）等人类语言相当。 Adamatzky说：“我们不知道真菌的脉冲模式与人类语言之间是否有直接关系，也许并没有。但是，不同纲、科、种的生物基质在信息处理方面有许多相似之处。我只是好奇地想比较一下。” 虽然将真菌的电活动类比于人类语言这种做法值得关注，但这项研究没能揭示出真菌网络在交流什么，甚至是否真的在交流，或者为什么这些生物体可能需要在更广泛的范围保持通信。 考虑到真菌的生活相当简单，研究人员想不出太多的可能性。也许，这些信号可能是蘑菇们在刷存在感，或者向其他蘑菇发出生存受到威胁的信号。
没有参与这项研究的自英国埃克塞特大学的生态学家Dan Bebber说：“这项研究虽然很有趣，但将真菌电活动作为语言来解释似乎有点过于激进。在谷歌翻译上出现'真菌’语言之前，我们还有很长的路要走。” Adamatzky表示，假设这些电活动在影响真菌网络中的其他细胞活动，那这一发现为我们提供了有关真菌交流的新线索。 论文链接： https:///doi/10.1098/rsos.211926 |
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