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金文是指铸刻在殷周青铜器上的铭文，也叫钟鼎文。商周是青铜器的时代，青铜器的礼器以鼎为代表，乐器以钟为代表，“钟鼎”是青铜器的代名词。所谓青铜，就是铜和锡的合金。中国在夏代就已进人青铜时代，铜的冶炼和铜器的制造技术十分发达。因为周以前把铜也叫金，所以铜器上的铭文就叫做“金文” 或“吉金文字”；又因为这类铜器以钟鼎上的字数最多，所以过去又叫做“钟鼎文”。金文应用的年代，上自商代的早期，下至秦灭六国，约1200多年。金文的字数，据《金文编》记载，共计3722个，其中可以识别的字有2420个。其主要特点是笔道肥粗，弯笔多。金文是研究西周、春秋、战国文字的主要资料，也是研究先秦历史最珍贵的资料。 |
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