山坡,草丛,偶有之;草原,荒漠,才多见。荒漠之花,名叫狼毒。
一
多年生草本,个不算高,根如圆柱。茎枝丛生,平滑无毛,底跟木质,褐红色。
二
单叶互生,比较密集;狭卵形,全缘,两面无毛;老时略带革质;叶柄极短。
三
头状花序,顶生,花密;萼呈冠状,亦如馒头,故称作馒头花。白黄带紫红,萼筒如细管,头上五裂,裂片平展,形如倒卵;花蕊十枚,排成两列着生在喉部,花柱极短。
花苞红色,花朵雪白,一枝花开十朵二十朵,花瓣五个,花朵小而娇艳。数枝成丛,颇有生机。
四
沙漠与草原之间,荒漠地带,生死交界,漫天尘砾之中,一丛丛,一片片灰绿色里,闪闪烁烁的火柴头,绽放出白色的花朵。
狼毒花根系大,吸水能力强,适应干旱,抗争寒冷,没有植物能与之抗争,它是草原荒漠化的“警示灯”。
它也是草原蜕变成沙漠的最后一道风景线,有人说它比狼还毒,是恐惧和死亡的威胁。
其干燥的根,犹如圆锥,一头粗一头细;根头留有地上茎残基;外表棕褐色,有纵皱,也有横生的细长皮孔,还有残留的细根,栓皮剥落,则露出柔软的纤维。
体轻,质韧,不易折断,断面中心木质黄白,外圈韧皮雪白。其味苦辛,有大毒,逐水祛痰,破积杀虫,又叫断肠草,一把香。