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翻译：陆小肥、vvvyL_、听风、千鸢锁画、哎呦 编排：杨宜修 孤独似乎总是与人类如影随形。
宇宙历史上最大的一个谜团就是为什么到目前为止外星人还没有联系地球。银河系的宜居星球有400亿之多，宇宙也已经有了138亿年的历史，只有地球才存在智慧生物似乎怎么也说不过去。纵观地球发展的历史，可以发现生命的出现并非偶然。我们的星球形成于45亿年前，在不久后就出现了生命。
一些化石表明生命可能有近42.9亿年的历史，这和海洋形成的时间相差不长。除此之外，人类经历了五次生命大灭绝仍旧欣欣向荣，证明了地球生命强大的适应性和生存能力。人类的进化能力也不容小觑，只用了三百万年就完成了从制造简单工具到飞向月球的跨越。 有可能其他智慧生命也已经进化了数百万，甚至数十亿年。如果有其他智慧生命正在隔离我们，我们现在应该或多或少有所知晓，不是吗？答案是不一定。
如果动物一开始就在圈养中出生和养育，笼子对它们来说是正常的，因为它们并不知道其他的可能性。正如同动物园用笼子圈养动物一样，太阳系可能也在对自然生命做着同样的事情。太阳系就像是一个牢笼，并且这个牢笼非常难以逃脱。 奥尔特云是围绕在整个太阳系周围的巨大碎片云，是整个星际空间的尽头，或者你可以把它想象成是围绕在这个牢笼周边的冰锥。光是要通过这些冰锥就要长达30，000多年。而且由于人类不可能超越光速去前进，除非我们学会以某种方式进一步操纵时空，形成虫洞，否则大概率我们仍旧会被困在这个牢笼里。
这是一个隔离落后生物的完美地带。但是为什么要隔离我们呢？其他人能以此得到什么好处呢？天文学家们仔细思考了一系列的理论依据。其中一个是动物园假说（Zoo Hypothesis），它假设了外星人知道我们的存在但却孤立我们不跟我们联系的理论。 天文学家约翰·鲍尔（John Ball）在1973年第一次在伊卡洛斯期刊（Icarus）发表了这个观点，这个想法一直存在，它解释了地球与人类在宇宙的孤独。 这可能是因为更高等生物认为人类应有权力去掌握自己的命运，而且他们并不想对我们的进化造成任何形式的影响。就像与世隔绝的原始部落，外星人可能觉得我们太过原始落后并把介入我们看作是不道德的行为。甚至可以说他们认为与人类接触会有风险。 因为人类有过暴力的经历与历史，外星人认为不值得冒风险与人类接触。地球甚至可能是外星人真正的动物园，是他们用人类未知的技术从遥远的外太空观看的一种娱乐。又或者是他们自然观察的实验对象。
如果外星人故意隔离我们，我们该怎样停止这样的局面停止隔离呢？一个可行的方法是直接问问他们。也许具有挑战性，但并非不可能。如果我们假设其他外星人生活在离我们最近的恒星系 —【半人马】 比邻星（Proxima Centauri）。 那么我们发送的信号需要4年才能到达他们。如果他们离得更远，那就需要数百年甚至数千年的时间。然而，如果他们正在观察我们，更简单的方法就用行动证明我们的智慧。
如果我们的行为显示我们已知被观察，外星人可能就会干预。“主动搜寻地外生命计划”METI（Messaging Extraterrestrial Intelligence）的总裁道格拉斯·瓦科赫（Douglas Vakoch）举了一个例子，一只斑马在笼子里盯着我们并用蹄子敲打素数。 这样的行动将会吸引我们的注意力并迫使我们进一步检查斑马。这一行为也许对应的是人类在其他行星上建立基地。如果外星人看到我们扩张领土并生活在其他行星上，他们可能最终会介入我们。但如果只是为了逃避自我，我们能吗？答案是目前还不行。然而，如果高等生物能够隔离我们并高速行驶，那么就有办法克服太空中的遥远距离和宇宙的速度限制。
如果我们希望脱离太阳系的控制，我们就必须找到这种方法。如果有一天我们的确到访了其他星系，我们将要面临什么？如果动物园假说正确的话，，我们可能看到许多宜居行星和文明，以及一个他们都可以沟通的庞大社会。CNRS（国家科学研究中心）的负责人Nicolas Prantzos指出，高级文明为了满足他们对外星智慧的好奇心，一定会去实施星际殖民行动。 这样，我们可能会看到一个由不同物种组成的高级社会，而其他文明仍处于孤立状态。其他孤立的行星将处于技术革新的不同阶段，一些高级生命物种也将会对干涉问题制定协议或法律。不过也有可能其他文明已经消失，我们只能找到这些社会残留下来的一些东西。
大过滤理论认为，当文明发展到某项技术时，比如发展了奇异类型的物质，他们肯定会自取灭亡，以至于我们找不到外星文明。话说回来，我们也又可能因为对权力的欲望而被孤立。第一个星际旅行的文明可能会有孤立其他文明的想法，以此来让星际殖民成为一个秘密。 当他们几乎能实现这个想法的时候，他们甚至会为了控制宇宙去消灭其他文明。Richard Dawkins 认为，在隐喻意义上，基因是自私的，并且是渴望永生的。这种贪婪甚至可能是智慧文明所必需的，贪婪也可能是物种之间交叉的唯一动机。也许最贪婪的是其他物种保持孤立的，他们渴望保护源头并且迫使其他弱小的文明陷入黑暗之中。
为什么外星人没有互相联系呢？到目前为止，我们只能猜测。 但是文明产生路径的绝对数量表示，有潜在的文明。如果这是真的话，那么动物园假说就说得通了。如果文明在宇宙中是孤立的这个说法是不可能的，那么我们也许是被一个高级物种逼的与世隔离。也许有一天，我们终将冲破藩篱加入先进社会，但是也许他们会觉得先拜访我们更有必要。 这就是如果地球处于孤立状态下将发生的事。 |
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