中国古代把一年分为七十个二物候，平均每五天一个物候。
而一个节气有十五天左右的时间，包含三个物候。
而谷雨分别包含了初候-萍始生，二候-鸣鸠拂其羽，三侯-戴胜降于桑。
初候萍始生：谷雨的前五天即是初候。萍即浮萍，因为温度升高，加之降雨增加，故池塘、湖泊里的萍藻开始繁殖，并随着水面漂浮，故称之萍始生。
二候鸣鸠拂其羽：初候的后五日便是二候，也是谷雨中间的那五天。
鸠是指斑鸠、布谷鸟。布谷鸟生出了新的羽毛，所以它们会不停的拂动身上的羽毛。
布谷鸟一边飞翔一边鸣叫，田间野地到处回荡着布谷鸟“布谷布谷”的叫声，仿佛在催促人们下地播种。
三候戴胜降于桑：二候的后五日便是三侯，也是谷雨的最后那五天。
戴胜是一种外形特别的鸟，羽毛纹路错落有致，头顶漂亮的羽冠，故也被成为“鸡冠鸟”。
此时的戴胜鸟，常停留于桑树，象征着蚕将生。而戴胜鸟在中国古代象征着祥和、美满。
