泸州除了白酒和码头，就数神臂城最值得研究了。神臂城又名老泸州城，坐落在焦滩乡老泸村境内的神臂山上，海拔300米，占地面积1.5平方公里，东西长1200米，南北宽800米。整城周长3365米，地势西高东低，东头壤陆，三面环水，9公里绕崖水路，江岸陡峭，悬崖矗立，地貌奇特，地形十分险峻而秀丽。山下怪石嶙峋，波涛汹涌，江流澎湃。
南宋淳佑元年(公元1241年)，蒙军大举进攻西川，夺取成都，战况紧急。1242年兵部侍郎余玠出任四川安抚制置使兼知重庆府，以重庆为营，主持全川防务，以“依山为垒，设险守蜀”的战略，建立“山城防务体系”，视其神臂城绝佳的地理优势，在此筑垒为营。到1277年的三十多年间，泸州军民在此坚持抗元，使神臂城饱经战火的硝烟。其间五易五守，终铸保卫华夏的壮丽史诗，被后世誉为“铁打的泸州”，史有“铁泸城”的美称。
关于神臂城，今天其实我们对它了解并不多，感谢喻亨仁（已过世）、陈世松、赵永康三位四川地方文史专家，在上个世纪八十年合著了一本《宋元之际的泸州》，对神臂城进行较为详细的调研，也留下了许多珍贵的史料。
不过，时间过去了很多，后来赵永康先生又出了新版，依然关注者不够多，因为学术研究的东西毕竟繁多，今天的人没有时间沉浸在这里面。然而老泸州，还是在泸州人的口中经常被提及的。
今天江阳沽酒客，想专门来谈一谈，神臂城的一处特殊的景观，就是中国最大的玄武石刻也就是民间说的“蛇盘龟。”
如果你没有亲眼见过这尊玄武石刻，仅是图片依然能给你带来震撼。关于它诞生的年代，最初是跟南宋末年的神臂城联系在一起，当时考古一致认为，它就是在那个时期被雕刻出来的。
此石刻周长20米，高1.88米，龟身缠绕一条长21.5米，粗0.32米的大蟒，龟首上仰与其蛇首相对而戏，关键是它本来就是此处的一块天然巨石，因为本身的气质吻合玄武造像，才最终被雕刻成形。
当年对此的结论是，那个时候抗元而建的神臂城因其易守难攻，成为元军很难攻破的堡垒，有“铁打的泸州”之称。玄武石刻卧守此处，有威慑敌军之意。
玄武，中国古代神话中的天之四灵之一，又名龟蛇 ，源于远古星宿崇拜，是指二十八宿按东南西北分为四象中的北方玄武七宿。四象在中国传统文化中指青龙、白虎、朱雀、玄武，分别代表东西南北四个方向。北方玄武于八卦为坎，于五行主水，象征四象中的老阴，四季中的冬季，同时也是天之北陆。
以此推断有镇北的作用，而玄武又是真武大帝的坐骑，真武大帝在道家算是超级大神。不过对于年代，西华师范大学历史文化学院符永利博士则不同意宋代的说法。
他认为玄武巨石像并非产生于南宋抗蒙战争中,而是雕造于玄武信仰最盛行的明代，并不是南宋末年想着用它来震慑谁那么愚昧的行为，还是泸州人自己拿命在拼。
而是，到了明朝的时候，没有战乱了，却发挥着指示方位、征服水患、镇北守城等作用。
他还根据东门浮雕被确认是暗八仙，提供了判断城门是否重修及重修年代的依据，也体现出八仙护城的防御设计思想。
也就说今天看到的玄武石刻和一些残留的石门定的八仙雕刻，是明朝道家盛行的一种风水建城理念，就是“玄武镇北，八仙护城。”
当然以上都是一家之言，因为我们目前能看到玄武的实物和后来一些被翻新修复的旧城门的雕刻，除了玄武石刻以外，其他的雕刻到底是什么年代形成也是未解之谜。
符永利先生的学术报告当然非常有参考价值，也为神臂城的研究增添了浓墨重彩的一笔。但是我个人认为，这种正史记录稀缺的地方，在元代的时候破城后，基本就荒废了，而元、明时期泸州城早已经回迁，神臂城基本上没有防御的实际作用了，后期这样的建设意义何在呢？
倒是民间的传说里面，给了大家很多想象的空间，只是我们不能拿来当作正解罢了。当年刘整降元后，神臂城出现了一个“孙孙打婆”的石刻，如今已经风化不见了，这个传说远比神臂城本身的历史，更被人流传。叫做“孙孙打婆，改州换县。”意思是，一个婆婆就是奶奶跟自己孙子开玩笑，被一个当官的听到了，觉得泸州人好没教养，哪有孙子打奶奶的，非要治罪，最后还上报朝廷把泸州降级的故事。
无独有偶，在过去抵抗过元军的四川地区，都流传过类似改州换县的说法。而泸州这边最后的解释，是讽刺投降元朝的刘整，不能明说，才用了隐喻的方式。
却没有玄武在这里的任何传说，虽然它矗立多年，也没有被破坏过，但是对它的了解几乎为零。
如果说，它诞生在南宋末年，显然跟当年沿江的防御体系起不到任何作用。假如当时的人确实因循一些风水相生相克的目的，修建这个也说得过去，但是宋代的泸州人真的那么天真，病急乱投医吗？
而如果是明朝，那么神臂城是否在明朝继续作为一处比较重要的防御之城，来重新复建打造呢？这一点是否仅仅适用于神臂城，而并没有作用在今天江阳区的原始泸州老城呢？同样是一个难以解释的东西。
其实玄武起源于对古代动物图腾的崇拜。最初的玄武指的就是单纯的黑色大龟，并没有涉及蛇。汉代之前，出土的玄武图案都只是神龟的形象。而在汉代以后的壁画、瓦当(古代建筑中屋檐最前端的挡片)、砖雕中，玄武的形象发生了变化，在原有的神龟基础上增加了几条蛇，成了龟蛇结合的图案。
北宋时期，传说玄武改名成真武，是为了避宋朝赵家圣祖的讳。宋元时期，真武由北宫玄武抬升至真武真君，再抬升至玄天上帝的宝座，地位日隆。虽然比之明朝还差一点，但是也没有绝对理由说它就不会被雕刻出来呢？
当然，到了明朝时期，明成祖由北方入继大统，视镇守北方的玄武为其护佑之神，在发动靖难之役时就宣称真武之神显灵阴佑燕军，即位后，为宣扬“君权神授”，巩固继统，大肆崇祀真武。上行下效，全国跟风也不无可能，但是为什么偏偏选择在这里，而泸州这样的石头天然形状的，沿江不在少数，为何又不更多的雕刻呢？这些问题，恐怕还要深入研究才能有所结果吧。
