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世间事，有时奇兮怪哉。八三年，我还在池师就读；冬日，雪大。午后，无事，四处转悠。于学校围墙东侧，见一庵，至陋，抬脚入庵。
进庵，庵里供几尊佛像，烟熏火燎故，有沧桑岁月久感。一师父手敲木鱼，口中念念有词。反正我不懂，也没听个明白。有俩师父，正同两居士还是香客谈兴正隆，见我至，招呼我进去坐坐。打量一番，师父六十开外年纪，该是当家师。只是眉头脸颊皆留有疤痕。当初应伤得不轻。坐下聊了会。其实，更多的是我在听。见一架，有一书，拿过翻翻，见一诗，隶书体，大见功夫，诗云：春去一声低，千声花为泥。纵有亡国恨，莫向此山啼。那时，年纪青，脸皮薄，不好动问，以至于后来想清楚诗作者谁，难了。
明清际，桐城练潭，生活着一位布衣诗人徐翥，号半僧。诗名，与吴鳌比肩。有说其祖乃陈友谅后代，迁居徐州，以徐为姓，明中叶迁桐西小横山下古路口。明万历甲午年生人，父母早亡，家，赤贫，无法读书仕进，只好卖鱼为业度时光。一晚，徐翥得一梦：一仙人曰，明日，八仙路过练潭秋月亭龙头石，可以求丹。赶去，果然见到八仙。铁拐李授他一仙丸。服下，立马文思泉涌，与人讲诗论文，滔滔不绝。他晚年诗作中倒有：“记服仙丸六十年，诗思滟滪倒长川”句子。明末，起义军入桐城，乱了。于是乎，诗人布袍一袭，长剑一柄，贵池避乱去了。诗人过江，到了秋浦，贫如初，无家，孑然僧舍，与寺僧相守。幸秋浦一地，文人雅士齐聚，得遇诸多知交，这多少让平淡清苦生活多了一份雅趣。同乡邓倬生、邓森广、邓森秀、王彭年、方畿，怀宁宣国柱，秋浦人刘城、吴应箕等常与诗人诗酒唱和。《徐诗人羽先先生传》曰：客池阳，晤吴楼山，不一人，而与刘公伯宗更最。同乡文人祝祺有记：方其避乱江南也，刘存宗、吴楼山两先生争器重之，而存宗先生尤酷爱其七言近体，曾作募刻煮字斋诗引遍檄同人，期传羽先于不朽。刘城，号存宗，隐居秋浦，朝廷屡征不赴。徐翥过江之初即携诗求教。刘立即为他作序，并提出了自己的意见。初过江时，余已序其诗者。其始，诗笔荡佚，若不经思，而近益工练修整，遒结自好，刻意为之，似其楷法。刘的热心相助，让诗人感念不已：嫏嬛曾著有编摩，手泽提携我辈多。顺治十一年正月，徐翥梦见刘城曳杖叩门，摘梅赠诗，诗中有“愿君顿脱尘埋世，同向蓬莱学吟梅”句。他不是不愿随先生去：当先生在日，亲制募刻余诗小引及绢幅诗箑，手泽犹存。奈岁歉囊涩，梓工莫办。虽知有待拟先生没后，犹有未了之衷。刘城为他选辑募刻《煮字斋诗集》一直未能付印哟。晚年预题墓碑诗中有：雪月梅花夜，松风草树春。穸堂闲自咏，谁氏是为邻。心有挂念。另一知交吴应箕，明末四公子之一。顺治乙酉秋，南都陷落，吴在家乡组织抗清武装，不幸殉难。徐翥对吴应箕胆识、气节深为钦佩，对亡友事业未竟、空洒热血至为痛惜：大业空传留血字，余生不认黯烟尘。石城重敕将军印，瀛博谁收季子身？十几年客居生活，贵池，成了他第二故乡。然而，故乡，他又怎能不日牵夜挂：古舒余故里，荒吊有榛烟。每有友人归乡，他都不忘叮嘱：告诉父老，我在这边安好，请勿挂虑。数峰北岸参差老，长剑南游去住嗟，峰犹老矣，人何以堪！诗人归乡，老友们纷纷前来探问、邀请，最初一段日子，他往来于花山、龙山、枞川一带。昝寅谷、汪之顺、范景仁、姚亮、阮浚常和他诗酒唱和。大家都深怀亡国之痛，老于林下也不愿应征，志趣相投。从此后，横山练水间，又多了一位隐君子。他角巾白袷，逍遥物外，或与客酬唱，或抱膝长吟，放浪形骸于山水文字之间。他将老屋三间呼作“煮字斋”，左琴右书，妻梅子鹤。
顺治十三年，应友人邀，入枞川境，遍游浮山诸地。在枕流岩见到雷鲤《浮山记游》诗，依韵和诗一首：万仞仇池石，未必如兹好。一杖放岩巅，奇观尽此了。峰骨洗秋岚，云叶巢空鸟。色界化虚无，乾坤何草草。是诗，方以智见，叹服，屡次托人带信，以示问候。方以智还命长子方中德赠以诗扇。（雷鲤《浮山记游》诗：已从浮山来，更觉浮山好。万壑染秋云，乾坤怪未了。游人无古今，天风醉花鸟。我欲煮烟霞，呼童拾瑶草。）顺治十五年，徐翥宿邓森广北山草堂，知方中德去庐山探视父亲，于是作诗寄答，回应上次诗扇酬情。诗人晚年，入城为后学指授书法。有持箑素来乞者，虽闾阎小儿，辄应之。顺治十八年底，从友人处知本县潘江、何永绍诸公正在编辑《龙眠风雅》。于是，找潘江，请他将《煮字斋诗集》收入其中。潘江记曰：今年秋，羽先自练川来，余引至小斋，得与定交，且尽发其诗读之。遗憾的是，《龙眠风雅》并不能帮助徐翥完成心愿。潘江后来说：先是，予编辑《龙眠风雅》，先生不知皆已逝之作，曾函其二集属予捃摭。予方从事丹黄，未遑卒业。潘江知徐翥其人其诗。出于对乡贤诗文的热心，他立即为《煮字斋诗集》作序，并向朋友推介。康熙九年前后，《煮字斋诗集》（选集）得以付梓。康熙四年春，北山草堂与李雅论诗，快意，二人成挚友。之后几年，徐翥常去北山草堂，与李雅、潘江、邓森广、邓铚、方还山等高论聚饮。康熙九年，徐翥访祝祺。祝祺，以文章而名重乡邦，远近名流，争相负笈，张英也曾拜其门下。祝祺在《煮字斋诗集序》中言：练川徐羽先博洽攻诗，余初春识其人……及羽先过我朴巢，予见其石骨嶙嶙，电眸炯炯，谈诗述古，滔滔若天潢之东注，益知羽先之才学殆未可以道里计也。康熙十一年秋，徐翥祭扫先人，后召集族人修订练川徐氏宗谱。亲为序，详述练川徐氏宗族源流。谱尚未成，徐翥心中又在酝酿一个想法：康熙十三年清明，诗人叩杖上山，拜祭祖先后，给自己择一地，并请人刻碑。碑文为“徐诗人之墓”五字，并自题二律于碑上。不久，为邻豪所踣，复树之。
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