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本文关键词：哥白尼、日心说 尼古拉·哥白尼出生于1473年，拜占庭帝国倒塌20年后，这位波兰的天文学家、数学家、教会法博士、神父来到了这个世上。
哥白尼的家庭不错，与伽利略一样，他从小就是一个好奇宝宝，对大自然充满了兴趣。早年父亲去世后，哥白尼由舅舅抚养长大，舅舅是一名主教，因此希望自己的外甥长大后能成为一名神职人员。1491年，舅舅将哥白尼送到了克莱考大学读书，这所大学是当时欧洲的学术中心，以数学和天文学闻名，哥白尼也因此对天文学产生了兴趣。1496年，23岁的哥白尼来到了意大利求学，在博洛尼亚大学和帕多瓦大学攻读法律、神学和医学。后来，他又在费拉拉大学获得了神学博士学位，也就在这期间，他接触了古希腊关于“日心说”的学说，头脑中有了“日心说”的概念。1500年，哥白尼前往罗马参加天主教的百年祭典活动，在罗马待了一年。在这一年中，他做了很多次天文学观测，与同行们一起交流经验心得。这一年可以说是他一生中最重要的一年，日后他在撰写《天体运行论》的时候，就采用了公元1500年11月在罗马观测到的月食记录。1506年，哥白尼回到了波兰，在舅舅身边当秘书和医生，据说他的医术也非常高明，经常受到人们的称赞。1512年，舅舅去世，哥白尼定居弗伦堡，从此有了更多的精力研究天文学。大约在哥白尼40岁的时候，他头脑中的想法越来越成熟，从而提出了著名的“日心说”，当时整个世界，尤其是宗教内部都认为地球才是宇宙的中心，古希腊时期的亚里士多德和托勒密也如此认为。而且，地心说非常吻合《圣经》中的教义，处于统治地位的教廷便竭力支持地心说，把“地心说”和上帝创造世界融为一体。因而“地心说”被教会奉为和《圣经》一样的经典，长期居于统治地位。哥贝尼自己后来承认，他从小是吸着托勒密的理论长大的。托勒密的宇宙模型经过了一千多年的修修补补，已经到了非常繁琐的地步，甚至，为了处理一个行星的运动，就要涉及40-60个本轮。在《天体运行论》完成之前，哥白尼就在他的小册子《纲要》中欢呼过：“看呐！只需要34个圆就可以解释整个宇宙的结构和行星们的舞蹈了！”实际上，哥白尼添加了很多小本轮，并不比托勒密的简洁。哥白尼认为太阳是宇宙的中心，与传统的“地心说”不一样。现在我们感觉好像“日心说”比“地心说”要更科学一点，要更高级一点。其实，它俩都差不多，半斤八俩。因为宇宙无限大，太阳也不是宇宙的中心，甚至都不是银河系的中心。当时有人对“日心说”提出了两个反驳理由，哥白尼对此都找不到合理的理由。其一，如果是地球绕着太阳转，那么为何观测不到恒星的周年视差呢？其二，如果地球是在自转，那么我们朝着天空笔直扔一块石头，它应该落在偏向上抛位置的西边，而非原地，然而在日常生活中，我们并没有发现这样的现象。这两条反驳的理由，直到哥白尼去世后才逐渐得到了解释。最先得到解释的是第二个，简单来讲就是石头拥有惯性。第一个是由于人类发明仪器的精度不断更新迭代，终于在19世纪观测到了恒星天鹅座61的周年视差。客观来讲，哥白尼的“日心说”在当时几乎找不到任何一条可以证明的证据，而反对哥白尼学说的理由还一条也未被驳倒。总的来讲，哥白尼的这场革命，是属于“新柏拉图主义”的形而上学，是哲学的，而非实验的。开普勒非常支持哥白尼的学说，实际上，在有证据出现之前，越来越多的人相信了哥白尼，并不是因为手上握有充分的证据，而是一种感觉，一种“偏见”。开普勒与伽利略是基于哲学理论而接纳了哥白尼的学说，后来开普勒曾鼓励伽利略，说：“先接受这个学说，再齐心合力将转动的马车拉到目的地。”哥白尼虽然在意大利留过学，但他一生中的绝大多数时间都生活在祖国波兰，当时的波兰，并不太平，在他的一生里，波兰国境内至少进行过300次以上的宗教裁判活动。因此，虽然哥白尼早在中年的时候就已经写成了“太阳中心学说”的提纲——《天体运行论》，但是直到他去世的前夕，才敢将其出版。哥白尼去世于1543年，活了71岁。在该书的序言中，哥白尼写道：“在漫长的岁月里，我曾经迟疑不决。”这样的心情，与300年后达尔文在写《物种起源》时候的心情如出一辙。但是大家需要注意的是，哥白尼是一名虔诚的天主教徒，在该书出版之前，哥白尼的确是受到了当地宗教的打压与排斥。甚至就连当时的宗教改革运动家马丁·路德都抨击道：“这个傻瓜，想要推翻整个天文学。”晚年的时候，哥白尼预感到自己来日无多，便将几十年来的心血，即《天体运行论》的手稿交给了一位主教朋友，这位主教又交给了另一个人，几次流转之后，该书终于出版了，但被篡改了一些内容，使之符合当时旧有的观念。1541年，当教会知道该书将要出版之时，开始讨论对策，其中一名红衣主教献策：“我建议不要理睬这种渎神的言论，因为既然恶魔已点了火，你再去给它煽风，火就会烧得更大。最好是不闻不问。”教皇利奥十世非常赞赏这个建议，这也是为什么哥白尼的著作出版70余年都没有受到教会的明令禁止。起先，利奥十世在听到了哥白尼的学说后，非常感兴趣，让一位红衣主教写封信给哥白尼，要他示范证明其假说。当时，这种学说在教皇宫廷内确实受到相当的好评。这也就是说，并不是所有人都反对，就算反对的那些人中，也有部分人认为它很有趣。1543年5月24日，躺在病榻上的哥白尼收到了自己的著作，据说，在他弥留之际，他的手一直紧紧握着这本书。
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