|
我们的每一种感觉和行动都是由我们的甲状腺提供燃料的，它产生的激素就像是身体的汽油。甲状腺呈蝴蝶状，由左右两叶组成，中间由一条狭窄的组织带连接。它位于脖子的前面，就在喉结的正下方，在气管的前面。
甲状腺控制着我们的新陈代谢，并最终控制我们的能量水平。它影响我们的心率，呼吸，以及肌肉工作的效率和流畅程度。从某种意义上说，我们一天中做的每一项活动，从起床，到走路和说话，到决定要做什么，到集中精力完成工作任务，都是由我们的甲状腺控制的。它也会影响我们的情绪和感知当下的能力。我们的情绪，决策，甚至我们的性欲都受到脖子上这个小腺体的影响。 健康的甲状腺对免疫系统的功能也至关重要。如果一个人经常感冒，每年冬天都得流感，或者经常感到虚弱和脆弱，这可能是由于甲状腺功能没有达到最佳水平。事实上，甲状腺激素水平不足，意味着几乎身体所有其它系统可能都不能达到最佳工作状态。 甲状腺位于大脑和身体之间，这是很合理的安排，它将两者联系在一起，将所有信息从我们的大脑来回发送到身体的每一个部位。当我们讨论我们的化学和生物学如何影响我们的情绪、情感和我们的整体健康时，甲状腺其实在其中也起着关键作用。所以当你感到虚弱，或者肌肉和关节疼痛，或者月经不规律，或者便秘时，你很可能也会感到焦虑或喜怒无常或健忘。这一切都是相互关联的。 今天，我们就先来了解一下我们的甲状腺，了解它是如何工作的。 甲状腺有什么用？ 甲状腺是内分泌系统的一部分，它是人体最重要的内分泌腺。神经系统利用电脉冲进行交流，内分泌系统与它们一起，通过将激素释放到血液并运送到特定的器官或组织，来调节身体的内部功能。我们的内分泌腺包括甲状腺、甲状旁腺、胸腺、肾上腺、胰腺、卵巢（女性）和睾丸（男性）等。 很多人可能对一些激素已经很熟悉。例如，胰腺分泌的胰岛素，参与调节血糖；卵巢分泌的雌激素，帮助维持正常的生殖功能；肾上腺分泌的肾上腺素，是人类应对危险的“战斗或逃跑”反应的一个组成部分。甲状腺激素同样重要，它参与调节着一系列难以置信的功能。 甲状腺从食物中吸收碘，它是体内唯一能吸收碘的器官。碘与酪氨酸结合产生甲状腺激素甲状腺素（T4）和三碘甲状腺原氨酸（T3）。T4是甲状腺激素的非活性形式，必须转化为T3，人体才能使用它。这种转化主要发生在肝脏，但也发生在肠道、肌肉、神经和心脏。碘是刺激内分泌系统的燃料，如果摄入不足，甲状腺功能就会减退。
甲状腺参与调节一系列身体功能，特别是：
新陈代谢是身体将氧气和卡路里转化为能量的过程，是由甲状腺激素控制的主要活动之一。甲状腺激素T4和T3被释放到血液中并被运送到全身各处。我们体内的每个细胞都需要适量的T4和T3来调节新陈代谢。在一个平衡的甲状腺中，这个比例大约是85%的T4和15%的T3。但是，如果身体处于疾病、炎症、抑郁状态，过多的T4就会转化为rT3（反三碘甲状腺原氨酸），提高rT3的水平，这是甲状腺代谢的副产物，是一种无活性的激素，它会阻碍T3和T4激素的作用，从而导致甲状腺功能减退。 线粒体是细胞的能量工厂，甲状腺会刺激线粒体的功能。有些细胞含有数十万个线粒体，当甲状腺激素刺激我们的线粒体时，能量生产。我们需要足够的甲状腺激素来维持线粒体功能的健康，否则会出现炎症，导致功能障碍。 当甲状腺不能产生足够的激素时，线粒体就不能有效地工作。此外，低甲状腺激素导致较少的线粒体刺激，因此较少的能量产生，所有这些都会导致新陈代谢减慢。
甲状腺是如何工作的？ 甲状腺激素的产生涉及一个复杂的信号系统，包括下丘脑，垂体，甲状腺和肝脏。这一系统只有一个目标，就是让我们的每一个细胞都有适量的甲状腺激素。 在任何时候都要保持正确的T3含量是至关重要的。太少（甲状腺机能减退），会让我们变得迟钝、疲惫、超重和抑郁；过多（甲状腺机能亢进），会让我们变得焦虑、紧张、体重过轻、颤抖。为了确保正确数量的T3，我们的身体有各种各样的备份机制和复杂的反馈回路，这很好，但是这也意味着有很多地方可能出现问题，破坏这一过程。 甲状腺受到下丘脑和垂体的控制。下丘脑是位于大脑底部的脑下垂体附近的一个小的脑区，只占大脑总重量的1%，但它在调节人体许多自主功能方面发挥着关键作用，比如体温、运动技能、睡眠周期、血压和情绪反应等。下丘脑通过遍布全身的神经末梢中的神经递质接收感觉信息，尤其是疼痛。然后，它会提醒脑下垂体释放特定的激素到内分泌系统的其它部分，包括甲状腺。 脑下垂体是一个豌豆大小的腺体，位于大脑底部，它控制着全身许多不同的激素。当甲状腺激素水平下降时，下丘脑会释放促甲状腺激素释放激素（TRH）， TRH反过来激活垂体产生促甲状腺激素（TSH）。作为回应，甲状腺会产生和分泌更多的甲状腺激素进入血液。一旦这样，垂体就会减缓TSH的产生，因为它不再需要刺激甲状腺。这三个腺体一起工作，就像控制一个恒温器，下丘脑决定“温度”应该是多少。当天气太热或太冷时，下丘脑会告诉脑下垂体向甲状腺发送更多的TSH，从而重新设定“温度”。 调节甲状腺激素水平的工作不是全部由我们的垂体来完成，肝脏也参与其中，它也可以将一部分T4转化为更活跃的T3。同样，这也是为了确保我们所有的细胞都能获得适量的甲状腺激素。 甲状腺激素信号系统涉及的主要激素或信使包括：
这是甲状腺激素的一种更活跃的形式，在细胞中起着调节新陈代谢的作用。T3负责消化和代谢功能，调节细胞能量工厂线粒体。人体有数万亿个线粒体，几乎存在于人体所有细胞中。线粒体利用葡萄糖、脂肪酸和氧气，将它们转化为能量。T3参与调节这一过程。 一部分T3是由甲状腺产生的，但大部分是由T4转化而来的。体内的大部分T3会与蛋白质结合，剩余的则为游离状态。
这是甲状腺激素的一种不太活跃的形式，它必须在细胞中通过一种叫做脱碘酶的酶转化为T3，这种酶的工作是去除激素中四个碘分子中的一个，留下三个，这也是T4和T3这一名称的由来。T4曾经被认为是完全不活跃的，但我们现在知道它与大脑功能有关，在细胞膜中发挥作用。一旦转化为T3，所有细胞都可以使用。 除了T4和T3，也会产生T1和T2，但它们对甲状腺功能的作用很小，它们基本上是产生T4和T3的前体和副产物。
这是一种与甲状腺激素结合并通过血液运输的蛋白质。结合的甲状腺激素没有任何作用，只有游离甲状腺激素对我们的身体有影响。这是身体的另一种内置预防措施，它要确保我们的血液中有大量的甲状腺激素做好了准备，以便有稳定、不间断的能量供应。但是，它又不想使系统过载。当结合激素和游离激素的比例达到平衡时，该系统运转良好。 在检测中，我们通常会看到总T3、游离T3、总T4和游离T4的水平，总T3是体内T3激素的总量，包括结合的（不活跃的）和游离的（活跃的）。如果总T3和游离T3中的任何一个过低或过高，就很可能有甲状腺功能障碍的症状，不管其它结果怎样。游离T4要么直接发挥作用，要么进入细胞转化为T3。
严格来说，这不是一种甲状腺激素，因为它是由脑下垂体产生的。脑下垂体时刻监测着血液中甲状腺激素的水平，当它感觉激素水平过低时，它会释放TSH来刺激甲状腺产生更多的激素。
如果T3过多，或者信号系统认为T3过多，肝脏会将T4转化为另一种不活跃的激素，即rT3。当肝脏认为我们的身体需要保存能量时，它也会转而产生rT3，例如当我们的身体出现食物短缺或异常的压力需求时。
TPO是一种由甲状腺产生的酶，与碘一起产生激素T3和T4。抗体是由免疫系统产生的，用来对抗体内的毒素或外来物质。如果TPO抗体水平升高，可能表明自身免疫性疾病，如桥本氏病或格雷夫斯病。
在这样一个复杂的系统中，有很多出错的机会。因为甲状腺问题会影响我们身体的很多系统，任何类型的甲状腺问题都可能引发其它健康危机。因此，甲状腺问题不能单独评估和治疗，它需要与身体的其它系统一起考虑。这也是甲状腺功能障碍很难正确诊断和治疗的原因，治疗功能障碍的原因很重要，而不仅仅是症状。甲状腺问题与肠道菌群的不平衡密不可分，如果没有平衡的肠道菌群，甲状腺激素就无法得到适当的调节。我们将后续更详细的讨论。 甲状腺功能障碍 大多数甲状腺疾病与甲状腺机能减退或甲状腺机能亢进有关。
甲状腺机能减退（也称为甲状腺功能低下）是最常见的甲状腺功能障碍。当我们的甲状腺无法产生足够的甲状腺激素，或者我们的甲状腺被切除或损伤时，就会发生甲状腺机能减退。结果，身体的所有过程都被打乱，包括新陈代谢、大脑功能、能量产生、肠胃功能、免疫系统和体温等。 随着体内的激素数量慢慢减少，在早期阶段我们甚至可能不会注意到任何变化。 我们可能只是觉得比平时更累或更健忘。当我们的甲状腺功能低下时，也不能产生足够的胃泌素，而胃泌素参与胃酸的产生，这会导致胃灼热、胃反流和腹胀。如果不及时治疗，甲状腺机能减退几乎肯定会恶化，随着时间的推移，症状会变得更加明显。 甲状腺功能低下和肠道菌群失衡之间有明显的联系，肠道菌群帮助那些对甲状腺功能至关重要的矿物质的适当吸收。反之亦然，当甲状腺功能低下时，就没有足够的能量来维持健康的肠壁和强大的肠道菌群。 桥本氏甲状腺炎是一种自身免疫性疾病，由于免疫系统功能失常，导致甲状腺发炎。免疫系统不仅不能保护我们的甲状腺，反而失灵了，开始攻击甲状腺。这会导致组织损伤和激素分泌不足，从而导致甲状腺机能减退。如果不及时治疗，整个甲状腺都会被破坏。这种自身免疫反应过度通常也与肠道菌群有关，它们与甲状腺协同工作，协调身体许多系统的健康。 如果仅使用甲状腺药物治疗，而根本的自身免疫反应没有得到解决，损伤仍将继续。虽然药物治疗很多时候是必要的，但这只是问题的一部分。
当脑下垂体向甲状腺发出信号，要求分泌过多激素时，就会发生甲状腺机能亢进。结果，所有身体进程都加快了，患者可能会感到紧张或不安，或经历不明原因的体重减轻，心跳加快，或多汗。 格雷夫斯病是甲状腺机能亢进最常见的病因。在这种情况下，免疫系统产生一种称为促甲状腺免疫球蛋白（TSI）的抗体，附着在甲状腺细胞上，刺激它们过度产生激素。这种过度刺激会导致甲状腺肿大。
事实上，这是可能的。有些人确实同时有这两种情况。在某些情况下，甲状腺功能可能会剧烈波动，从表现不足到表现过度。这导致两种情况的症状在不同的时间出现。 甲状腺机能亢进和甲状腺机能减退之间这种摆动最常见的原因是：在最初的甲状腺机能亢进期间，所有储存的甲状腺激素都被释放出来，当甲状腺恢复正常时，它并不总是恢复正常的激素分泌。随着储存的消耗，这可能会导致甲状腺机能减退。 一些患有桥本氏病的人可能同时经历甲状腺机能减退和甲状腺机能亢进的症状。如果甲状腺受到损害，大量的激素就会流入体内，导致甲状腺机能亢进；随着甲状腺的恶化，分泌的激素越来越少，他们开始出现甲状腺功能低下的症状。
很多事情都可以触发上述甲状腺问题，甲状腺疾病的一些最常见的原因包括： （1）自身免疫 （2）肠道菌群失衡导致甲状腺功能不良，反之亦然。研究表明，每个自身免疫性疾病患者都有一定程度的肠道菌群功能障碍。如果没有正常运转的肠道菌群，人体就不能充分利用食物中的矿物质，从而导致自由基和毒素的增加。 （3） 缺碘 （4）来自重金属、杀虫剂、化学品和许多其它内分泌干扰物的毒性。 （5）放射性碘治疗，常用于治疗甲状腺机能亢进，这会导致钟摆向另一个方向摆动得太远，导致甲状腺机能减退。 （6）甲状腺缺损，尽管极其罕见，但有些人生来就没有甲状腺。 （7）先天性甲状腺功能低下，有些人出生时甲状腺功能就可能低于正常水平 遗传在甲状腺疾病中起多大作用呢？从遗传学上讲，甲状腺疾病并不是必然的。遗传确实起作用，但它们不是唯一的因素，我们可以通过健康的饮食和生活方式来打开或关闭某些基因，影响遗传易感性。当我们说一种疾病有遗传成分时，这意味着我们遗传了对这种疾病的易感性。有些人尽可能具有某些疾病的易感性，但他们永远不会患上其中任何一种，因为他们的免疫力和肠道功能都很强大。创造一个丰富，健康，强壮的肠道环境，这样任何遗传易感性都不容易被激活。当肠道菌群平衡，炎症水平低或不存在时，食物中的矿物质有助于提高最佳甲状腺激素水平，身体可以很容易地抵御即使是很强的遗传易感性。
甲状腺功能障碍也可能不是由甲状腺疾病所引起 除了甲状腺机能减退或甲状腺机能亢进等甲状腺疾病可能影响甲状腺健康之外，对甲状腺健康的另一个威胁是非甲状腺病态综合征（NTIS）。 NTIS是下丘脑-垂体-甲状腺轴的对话下调，也就是说，NTIS的问题不是甲状腺本身，而是来自下丘脑和脑下垂体的信号的问题。这些信号减弱会告诉甲状腺分泌更少的激素，这导致患者出现甲状腺功能低下的症状。此外，大脑中甲状腺激素的缺乏，随着时间的推移，会导致神经系统的变化，包括记忆丧失、认知能力下降、执行功能丧失，甚至痴呆和阿尔茨海默病。 当一个人经历长期的健康问题时也可能发生NTIS，比如胃肠道和肠道菌群功能障碍或慢性炎症。它也被发现存在于长期抑郁或焦虑的人身上。 |
|
|
