|
想象一下，你到一座栖息着4000条世界最致命毒蛇的岛上旅行，会是怎样的情景？ 在巴西，有这样的一个小岛，它位于大西洋巴西海岸附近。该岛面积不大，岛长1.5公里、宽0.5公里，面积0.43平方公里，，气候温和。岛上的地形变化很大，从岩石地貌到热带雨林都有。 
在这个岛屿上，分布着许多的蛇，所以得到了一个别称——巴西蛇岛，尽管知道这些蛇有剧毒，1909年，巴西的海军为了引航，还在海岛上建立了一个灯塔，之后还雇了一家五口——一对夫妻和他们的三个孩子去守护灯塔。 有一天，当海军们登岛查看时发现这一家五口人的尸体躺在了5个不同的地方，都是被毒蛇咬死的，之后不得不把灯塔改造成了自动化运行。 此后，在岛屿上，有陆续发现了几例登岛者被毒死的事件，此后，大家谈岛色变，政府发布了禁令，禁止当地居民和外来游客登岛，只有科学家和军队可以登岛。就算科学家想要登岛，也必须提前和巴西申请，巴西会在评估科学家提交的项目提案后，给予登岛授予。 
那么看到这里，大家一定很好奇了，这岛上的蛇，究竟是什么蛇，究竟有多恐怖？ 在这个岛屿上，独产一种毒蛇——金矛头蝮蛇，隶属于矛头蝮属，矛头蝮属（学名：Bothrops），又称枪蝰、矛头蛇、黄腭蛇，是蛇亚目蝰蛇科蝮亚科下的一个有毒蛇属，主要分布于中美洲及南美洲地区，矛头蝮在美洲导致许多宗人类遭其咬伤致死的事件，其为祸情况比其它毒蛇更严重。 而金矛头蝮蛇更是其中的佼佼者，有许多科学家认为这种爬行动物是世界上毒性最强的毒蛇（因为缺乏具体的LD50数据，所以这里存在争议）。它们一般个体长还不到1米，大的也不过一米，这种蛇遍布蛇岛，平均下来每平米至少都有1只，目前数量大约在4000条左右。巴西布坦坦蛇研究所生物学家卡琳娜·班奇表示，因为金矛头蝮蛇的存在，这里被称作全球最危险的地区之一。 
在很久之前，该岛的陆地与大陆相连。但大约 11，000 年前，海平面上升将岛屿与海岸分开。搁浅在岛上的蛇能够迅速繁殖，因为岛上的哺乳动物都被捕食殆尽。因此，金矛头蝮蛇将目标瞄准了鸟类。 在一开始的时候，因为毒液不强，需要一段时间才起作用，有时需要几天。到毒液杀死鸟的时候，它们可能已经去了其他地方，而金矛头蝮蛇就要对猎物进行化学追踪（其他毒蛇使用的一种做法），这样就导致它们很容易跟丢猎物，最终没有食物饱腹。 
于是，为了生存，它们进化出一种毒性非常强的毒液，几乎可以立即杀死猎物。而且为了更好的捕食鸟类，它们的攻击速度非常快，这样就可以迅速将毒液注射进鸟类体内。 这种毒液比其他品种的蛇厉害5倍，甚至可以融化人肉。虽然毒液非常恐怖，但是科学家发现蛇的毒液之中有着可以降低血压的小分子和用于缓解心绞痛的药物，实在是不可多得的一种宝贝，除此之外，它们的毒液还被用来生产疫苗和蛇毒血清，用来拯救巴西被毒蛇咬伤的人 虽然禁止人登陆岛上，但是金矛头蝮蛇还是处于濒危的现状，为什么会这样呢？ 一直以来，科学家们认为，近亲繁殖会导致各种先天性缺陷。这一现象在有性生殖的物种中普遍存在，而且有性生殖在进化上的重要意义就在于通过雌雄个体遗传信息（基因）的重组来增加物种的多样性。 以人类为例，人类除了精子和卵子是单倍体细胞，其他细胞都是二倍体细胞。也就是说，人的每个基因基本上都有两份拷贝，一份来自父亲，另一份来自母亲。如果父母是近亲，有血缘关系，那他们的后代继承的这两份拷贝就有可能来自于共同的祖先，是相同的。而如果祖先的基因有缺陷，那后代继承的两份拷贝都存在基因缺陷的概率就会增大，出现各种疾病及生理缺陷的概率也就大大增加了。 而因为在这种孤立的环境下繁衍，这导致了金矛头蝮蛇岛上原地种群的近亲繁殖水平很高。科学家目前已经发现，雌性繁殖力降低，雄性精子的突变水平很高的现象，这被认为是重度近亲繁殖的产物。 这表示金矛头蝮蛇种群在1万年的繁殖中产生有害基因，这将引发近交衰退，甚至灭绝。科学家认为，未来可能需要对岛外的原地和非原地种群进行多样性管理，以进行研究以避免灭绝。 图片如有侵权，联系删除。 |
|
|
