 驾驶歼-5打掉美国F-4B战机，全程不到三分钟
1967年4月24日，美国两架当时世界上最先进的F-4B“鬼怪式“超音速战斗机，侵入我国广西境内，我空军航空兵和高射炮兵领命出击协同作战，高射炮兵连打掉一架，飞行员宋义民和战友驾驶歼-5战机击落一架，全程不到三分钟，开创了我军用亚音速飞机击落超音速飞机的先例，是中国空战史上的一次经典战例。
俗称“鬼怪式”飞机的F-4B战斗机，是美国20世纪50年代末研制的一种当时世界先进的超音速战斗机，可携带空对空导弹4到6枚，装有先进的机载雷达，可以搜索和跟踪飞机前半球120度范围内的空中目标，探测距离最远可达80多公里。 歼-5歼击机是我国仿制生产的第一代喷气式歼击机，是一款单座单发的亚音速轻型战机，也是我国航空工业跨入喷气时代的标志之一。歼-5战斗机体积小重量轻，低空机动性能好，最主要的空战武器是三门固定机炮。
就是在武器差别如此悬殊的情况下，宋义民和战友给了侵略者沉痛一击。为了防止敌人报复，部队加强了战备。果不其然，4月29日敌人派来了一架高空无人侦察机，被宋义民所在单位的兄弟部队打掉。5月1日两架A-4B进入我国领空，被高炮击落。
从4月24日到5月1日，8天打了三仗，打掉敌人5架飞机，这就是空军的三战三捷。宋义民、高炮连长以及另一名飞行员被记一等功，被授予二等功、三等功和嘉奖的有100多人。 受到周恩来总理接见，他至今难忘
1967年，宋义民到北京参加建军40周年活动，受到了周恩来总理的接见。总理问他打掉敌机的过程，他激动的语无伦次，周恩来总理亲切地抱了抱他，说：“打仗是个英雄，能把美国最新的战机打掉，怎么讲话像个大姑娘似的。”总理让他坐下，并叫人帮他送上了茶水。提起当时的场景，宋义民仍然激动不已。 宋义民从小家庭困苦，生下来就没有见过父亲，在1949年解放后，在国家的帮助下上了学，1956年参军到部队，经过几轮筛选最终成了飞行员。宋义民不知道自己的生日具体是哪一天，便把7月24日定为了自己的生日。宋义民说这是他当兵的日子，他觉得入伍参军这一天，他获得了一次重生。 与军医妻子相遇相知，携手一生 参军到部队，不仅锻炼了宋义民，给了他荣誉，还让他收获了爱情。宋义民的妻子潘菊仙是一名军医。1963年，宋义民去桂林疗养与潘菊仙相识，第一次表白被拒。1964年再次相遇后，宋义民拿走了潘菊仙放在抽屉里的照片，并且留下了自己的地址，说不谈恋爱只是交个朋友。后来两人开始通信，1965年确立了关系。
1966年，宋义民和战友坐着闷罐车从杭州回部队，结果高烧40度，途中被救护车接到了桂林疗养院，宋义民也得以和潘菊仙再次有了相聚的机会。
这次相聚，遇到了宋义民的政委，还有原7军的军长，说“你俩干脆在这里结婚吧！”宋义民向大队长借了50块钱，其他战友给他们凑了些东西，在30多个飞行员的见证下，两人举办了简单却热闹的婚礼。结婚的第三天，宋义民便收到了部队的电报“病愈速归”，刚刚结婚的两人只能再次分离。 1967年，潘菊仙去部队探望宋义民，她第一次近距离看到战机的飞行，对丈夫的工作有了进一步的了解，也多了敬佩之情。为了不耽误宋义民工作，本来30天的假期潘菊仙只在部队待了20天。而就在潘菊仙离开部队的第二天，宋义民驾驶歼-5打掉了美国F-4B战机。
潘菊仙在广播里听到了这件事情，却不敢确认广播里说的那个打下敌机的宋义民，是不是自己的丈夫。因为当时通联不便，潘菊过了很久才确认这件事儿。她很激动，为丈夫骄傲，但也有后怕。
从1966年结婚到如今，宋义民和潘菊仙相知相持几十年，他们都是军人，所以也更能理解彼此。他们的两个儿子也先后入伍，如今大儿子仍然在部队，小儿子退役成为了一名媒体人，而宋义民和潘菊仙两人在上海安享着幸福的退休生活。
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