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天然气的重要性就不多说了，根据英国石油公司(BP)发布的统计数据显示，2019年全球天然气已探明储量约为190万亿立方米（19万立方千米），其中储量最丰富的地区便是西伯利亚。不过这点储量与太阳系内的另一颗星球土卫六上的天然气储量相比，就是小巫见大巫了。根据科学家的估计，土卫六上的天然气储量是地球的上百倍。  土卫六是土星的卫星，又叫做泰坦星。荷兰天文学家克里斯蒂安·惠更斯于1655年3月25日发现了土卫六，它是人们在太阳系内继木星的四颗伽利略卫星后发现的第一颗卫星。  作为卫星，你可能认为它很小，实际上它真的很大。土卫六是太阳系中第二大的卫星，质量和体积仅次于木卫三。土卫六的质量是月球的1.8倍，地球的1/45；体积是月球的3.2倍，相当于地球体积的1/15。它的直径为5151公里，比太阳系内八大行星中最小的水星还大了135公里。土卫六的母星土星也很大，质量和体积仅次于木星，是太阳系中第二大的行星，质量是地球的95倍。  地球与太阳的平均距离约为1.5亿公里，而土卫六距离地球最近时12.7亿公里，最远时15.7亿公里，以30万千米每秒的光速飞行，一个来回至少需要2.4个小时，然而人类目前发射的飞行速度最快的探测器还不到光速的万分之一，从地球飞到土卫六，得耗时数年。1997年，人类发射了首个专门探测土星的探测器——卡西尼号，卡西尼号还携带了一个着陆器——惠更斯号。2005年1月14日，惠更斯号成功登陆土卫六，成为第一个登陆土卫六的探测器。2017年，卡西尼号探测器完成了自己的使命，科学家们让它烧毁在了土星大气中。  土卫六上甲烷极丰富根据探测器传回的数据，科学家们发现，土卫六上存在大量的甲烷。天然气，俗称沼气，是多种可燃性气体的混合物，主要由甲烷组成。至于土卫六上的这些甲烷是如何来的，目前科学家们也不清楚。甲烷在室温条件下是气体，但土卫六距离太阳十分遥远，其表面平均温度大约为零下179摄氏度，这已经低于甲烷的沸点（零下162摄氏度），因此，土卫六上的甲烷基本上是以液态存在的。  与地球不同，土卫六上坚固的表面不是岩石，而是水冰。这些液态甲烷在土卫六的水冰基层低洼处汇聚，形成了大大小小的湖泊，例如安大略湖、克拉肯海、蓬加海、丽姬娅海等。其中，克拉肯海面积大约40万平方公里，比地球上的里海还要大；丽姬亚海面积大约13万平方公里，比我国的渤海还要大。这些湖泊中主要就是液态甲烷，其次还有少量的乙烷等烃类有机物（烃是碳氢化合物）。  卡西尼号探测器曾利用其搭载的雷达测高仪对克拉肯海进行扫描，发现克拉肯海最深处在300米以上。若以100米的平均深度计算，克拉肯海所蕴含的天然气储量就高达4万立方千米。土卫六的表面积大约8,000万平方公里，拥有数量众多的甲烷湖，并且表面还有流淌着液态甲烷等液态烃的河流，这意味着土卫六上的天然气储量可能是地球天然气储量的上百倍。  土卫六还是太阳系内唯一拥有完整大气层的卫星，大气成分主要是氮气以及少量的甲烷等气体。土卫六上的大气厚度是地球大气的11倍，尽管重力只有地球的1/7，大气压却是地球的1.5倍。土卫六上也存在降雨现象，只不过降下的不是水，而是液态甲烷等。土卫六表面虽然没有液态水，只有液态甲烷，但科学家推测其冰层下方或许存在液态水层。由于土卫六在某些方面与地球很相似，再加上存在大量的有机物，因此科学家们推测土卫六上面或许存在比较基础的生命。   土卫六上面的甲烷点燃会怎样？土卫六上的天然气储量如此丰富，确实非常吸引人。但要想把它们运回地球，技术上是可以办到的，现实却完全没有必要，不仅是因为距离太远了，更主要的是完全不划算。况且当人类有这能力时，早就使用其它能源了。运不回来！土卫六上如此寒冷，有网友突发奇想，想把土卫六上的这些液态甲烷点燃，让土卫六变得暖和些。这可不是只需用一根火柴的事儿，因为燃烧需要氧化剂，土卫六上并没有氧气，也没有其它可以与甲烷发生氧化反应的氧化剂。这一点同木星很类似，木星上存在大量的氢，氢和甲烷一样也是易燃物，不过由于同样没有氧化剂，木星上的氢也不能够被点燃。  就算甲烷被点燃，土卫六也不会变温暖，因为它距离太阳实在太远了，燃烧所产生的热量也只会融化一部分土卫六表面的冰层，温度很快就会下降。  甲烷会爆炸，只不过发生爆炸是有条件的，当甲烷与空气混合后的浓度达到爆炸极限，遇火才能引发爆炸。用体积分数表示，甲烷的爆炸极限为4.9%~16%（低于下限不燃烧，高于上限安静燃烧），其中爆炸极限最剧烈的浓度约为9.5%。也就是说，要想让土星六上的甲烷发生爆炸，上面的氧化剂浓度就必须满足这个条件。但就算能够发生爆炸，那点能量也无法将土卫六炸毁。 |
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