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科技是国力最有效、最直观的体现之一。  神舟十三号载人飞船，返回舱成功著陆 我国的神舟十三号载人飞船此前成功在东风着陆场着陆，现场医护人员确认航天员翟志刚、王亚平、叶光富身体状态良好，我国航天飞行任务又一次取得圆满成功。  叶光富、翟志刚、王亚平 要说世界上的航天强国，我们首先会想到俄罗斯、中国、美国。 俄美的发展因素是由于上个世纪美苏争霸军备竞赛的推动，中国的航天事业起步晚，但势头猛，我国已完成多次载人航天飞行，对月球、火星进行了大量的探索工作。 如果再往下说，谁也不曾想到，日本这个看起来和航天不太沾边的边缘国家，会被美媒认为是继中美俄之后的第四个航天强国。  日本种子岛宇宙中心 事实上，日本在小行星探测这一领域取得了不错的成绩。 那么，日本登录的是哪颗小行星？ 为什么不登陆距离更近的月球呢？ 登陆小行星和登月难度谁更大？ 日本为何对登陆小行星情有独钟？ 在得知日本成功登陆52亿公里外的小行星后，不少感兴趣的朋友发问：这一技术，比登月难度大吗？  美国成为第一个将人类送上月球的国家 隼鸟2号2020年12月6日，完成小行星采样的隼鸟2号降落在澳大利亚的伍默拉沙漠，那时我国的嫦娥5号还在月球采集样本。 隼鸟2号是日本为探索龙宫小行星发射的一种探测器，它是“隼鸟”的后继探测器，发射于2014年12月3日，飞行时间长达6年，飞行距离52亿公里，在2018年6月抵达小行星“龙宫”，编号是1999 JU3。  隼鸟2号 隼鸟2号采取了“爆破式”的采集方式。 2019年4月，隼鸟2号向“龙宫”的表面累计发射了两枚金属弹，两发两中，射击产生了一个直径约10米的撞击坑。 探测器收集了被金属弹激起的物质，计划带回地球进行研究分析。 隼鸟2号的任务并未结束。 携带样本的返回舱从主体分离，先行回到地球。  隼鸟2号拍摄的龙宫小行星全貌 它的探测部分仍然运动良好，将利用机体剩余燃料，变更飞行轨道，向另一颗编号“1998 KY26”的小行星进发，预计在2031年7月抵达。 隼鸟2号成功收集了小行星龙宫表面和次表层的物质样本，这份成功，是该项目多年来不懈努力和精心策划的回报。 这些记录了太阳系演变历史和起源的太空物质，是帮助科学家打开科学启迪的大门的钥匙。 小行星是一种存在于太阳系、质量和体积比行星小得多的天体，是数量最多的太阳系天体。  抵达龙宫的隼鸟2号的想像图 目前在太阳系已发现的小行星数目超过100万颗，最大的小行星比如阎神星（136199 Eris），创神星（50000 Quaoar）直径1280千米，甚至和冥王星差不多大。 因此大型的小行星被重新分类，定义为“矮行星”。 小行星龙宫距离地球3亿公里左右，而如果要达到作为地球天然卫星的月球，只用飞行40万公里。 那么日本既然能完成看似更困难的探索任务，为什么不先一步造访月球呢？  已知的大型外海王星天体 “阿尔忒弥斯”探月计划早在2006年，日本的“JAXA”——航空与航天机构宣布，计划2020实现载人登月，2025建立自己的月球基地，现实是都没有实现，在资金和技术上都不足支撑日本完成看似美好的登月愿景。 日本长期处于依附和受制于美国的状态。 美国作为世界的经济和科技强国，实际上也在暗中帮助日本完成它的载人登月计划，这个计划叫做“阿尔忒弥斯”计划。  “阿尔忒弥斯”计划步骤及时间线 这是由美国主导，日本航天研究机构参与，计划在2024年前实现载人登月并返回，并建立常态驻留机制。 除了日本，同样想顺便去月球旅游观光，参与该计划的还有加拿大、英国、澳大利亚、意大利、阿联酋等国家的航天机构。 日本的雄心不止于此，据悉，日本还在实施“宇宙太阳能发电”计划，希望将宇宙中更加丰富的太阳能通过空间传送到地球，即使在地球电力缺乏的时候，也能够使用来自宇宙的电力，这个计划预计在2025年实现。  太空发电模拟图 虽然在技术和资金上依赖于美国，日本也曾有独立的登月计划。 2007年9月14日，日本发射了月亮女神探测器，它由两枚子卫星和主环绕器组成，携带了15个探测仪器。 月亮女神探测器是日本对月球探索的初次尝试。 日本之所以发射月亮女神探测器，很大程度受启发于美国的“阿波罗”计划，该计划最早发起于1999年，中间经历了4年延期，最后在2007年才发射。  月亮女神探测器 那么我国的探月工程进展如何？2007年10月24日，中国的嫦娥一号绕月人造卫星，从西昌卫星发射中心升空，2009年3月1日，嫦娥一号完成使命，标志中国成为世界为数不多具有深空探测能力的国家。 两个国家的起步时间差不多，不过十多年过去了，中国的探月工程不断深入，2020年12月17日，嫦娥五号携带月球样本成功返回，而日本的探月计划却没什么起色，其中很大原因是技术不足的硬伤，登月的难度之一是着陆，如果技术不当，就可能直接报废。 嫦娥5号，成功采集到月球样本 日本在小行星探索取得的成就，也反映了在深空探索上的实力，不过日本在中国探月发展的十多年，几乎止步不前，日本对自己的登月计划，这么没有自信吗？ 那么登陆小行星难度和登月相比，究竟谁大谁小呢？ 隼鸟二号在小行星龙宫制造陨石坑 攻克难度不同月球和小行星的体量不是一个级别的。 要知道，月球有更大的体积和质量，自己的引力也比小行星“龙宫”大很多。 月球的引力是地球的1/6，这会对飞行器产生影响，对探测器的降落都是一种考验。 而龙宫小行星的引力只有地球1/80000，探测器降落到行星表面，仅仅是轻微接触，如“蜻蜓点水”一般。 它的采集方式可以说简单粗暴，只需要隔空爆破。 阿波罗15、16和17任务期间收集的各种月球样品 如果我们在采集月球物质时采用这样的方式，可能根本无法收集有效的月球物质，就被引力所俘获了。 登月相比探测小行星，技术要求更高，其中就体现如何平稳地将探测器降落到月陆上。 推动力不能过小，否则无法成功使探测器从观测轨道进入月球表面，也不能过大，活生生让探测器由软着陆转变为硬着陆。 隼鸟2号带回密封舱内存在许多数公厘大小的粒子 如何在降落速度太快时采取缓冲措施，让发动力反向推动探测器，来个“太空刹车”，需要地面人员的操作精准。 而这些难题，对探测小行星来说，都不需要。 所以这是两个不同领域的课题，是不能够相提并论的。 日本为什么喜欢探测小行星？根本原因是日本在载人航天、空间站的建树不能和真正的航空强国相比。 国际空间站 相比于探测月球、火星这样的天体，银河系的小行星数量多，发布广，它们是天然的矿产，纯度高，开采容易，方便带回地球。 日本清楚地知道探测小行星的难度小，优点却多，所以在登月计划停滞不前后，果断选择小行星探测之路。 这颗“龙宫”小行星，直径870米，主要成分是镍和铁，科学家估计它的价值高达800亿美元。 不得不说日本捡到宝了，这是一颗漂泊在太空的“钻石”。 隼鸟2号的第一次着陆采样 相信在不久之后，它就可以成为可利用的能源，造福人类。 人类总是敢于探索未知的可能，哪怕是一颗不起眼的小行星，哪怕是难以着陆的月球。 璀璨的星空 毅力和决心让人类的步伐越走越远，仰望星空，目标是璀璨的银河。 |
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