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门客作为贵族地位和财富的象征最早出现于春秋时期，那时的养士（包括学士、策士、方士、术士以及食客）之风盛行，几乎每一个诸侯国的公族子弟都有着大批的门客，最出名的养“士”之人，有战国四公子，即楚国的春申君，赵国的平原君，魏国的信陵君，齐国的孟尝君。
门客在古代达官贵人家中养的一些人，有的是有具有真才实学，能在关键时刻替主人办事的，但是也有一些是徒有虚名，骗吃骗喝的。但是他们的身份和家奴是不同的，平时没有固定的工作，不必干杂役，照样吃喝领工资。就是主人需要他们办什么事，他们自己安排去工作。 春申君门客
春申君，战国楚相，本名黄歇。他以礼贤下士、辅佐治国而闻名天下。各诸侯缔结联盟抵抗秦国，由楚考烈王为合纵联盟首领，但是春申君率领六国联军攻打秦国失败，渐渐的被楚考烈王疏远了。秦国灭掉了东周后，开辟了攻打楚国的路线，于是春申君的门客朱英建议将楚国国都迁移到寿春。春申君听从了朱英的建议，大大提高了楚国抵抗秦国的能力。 后来，春申君听从李园的建议将自己的患有身孕小妾，也就是李园的妹妹献给了楚王，楚王没有儿子，春申君的小妾一生下来儿子，马上就被立为太子。朱英听闻此事，立马建议春申君陈述这其中的利害，并建议春申君将他自己安排到侍奉楚王的一名郎中。等楚王病逝之后，李园必定会抢先进入宫中，那时他就可以趁机杀了李园。但是春申君没有听进去，在他进入宫中后被李园提前埋伏好的人马杀了。 平原君门客
平原君，本名赵胜，他在赵惠文王和赵孝成王时任相，并且以善于养士而闻名，门客曾多达数千人。其中，他的毛遂居于门下三年未得展露锋芒。公元前257年，秦昭襄王派兵围攻赵国都城邯郸。赵孝成王派平原君去楚国求援，平原君决定挑选20名优秀的门客一同前往，最后只选出了19名，还缺一名。这时候，毛遂自告奋勇前去，并称自己是“囊中之锥，未曾露锋芒，今日得出囊中，方能脱颖而出”。 到楚国后，毛遂凭借自己的口才促成楚、赵合纵。平原君赞颂他说：“毛先生以三寸之舌，强于百万之师。”从此毛遂名声大振。 信陵君门客
信陵君，本名魏无忌，生在魏国走向衰弱之时，学习春申君黄歇、平原君赵胜的辅佐方式，招揽门客，养士数千人，自成一方势力。对人礼贤下士，侯赢就是这样被信陵君的礼贤下士感动而被招揽。公元前257年，秦王派军围攻赵国，赵国向魏国求救，魏国派晋鄙带兵去支援，却被秦国恐吓，以至于军队驻守在邺那，不敢行进。信陵君不想看到赵国被秦灭掉，想自己门客前去增援，临走时把这件事告诉了侯赢，侯赢一句话都没说。事后信陵君觉得不对，便返回来询问，侯赢早在门口等候把原因告诉了信陵君。信陵君听了后怕不已，幸好没去。 因为信陵君带着门客去，无疑是去送死。侯赢建议信陵君从魏王的宠妃如姬那里要来虎符，到晋鄙那里夺取兵权，指挥大军救赵，又建议说去晋鄙时带着朱亥一起，怕晋鄙不肯将兵符交出来，直接让朱亥杀了。事实也正如侯赢所料，晋鄙不肯交兵符，终被朱亥杀死了。于是信陵君指挥大军到了赵国，击退秦国。这是历史上的“窃符救赵”。 孟尝君门客
孟尝君，本名田文，是齐国的贵族。根据记录他一共养了3000多名门客，但大多门客没什么本事，只是在混吃混喝，孟尝君不在意，但就是这些不起眼的门客救了孟尝君好几次。有一次孟尝君带一帮门客去咸阳向秦昭襄王送上一件名贵的白狐裘，但送了过去之后，秦昭襄王就将孟尝君软禁了。孟尝君向秦王的爱妃求救，但那个爱妃却喜欢白狐裘，可是已经送到秦王了。但是孟尝君门客中有擅长偷盗，将白狐裘偷盗出来后献给了妃子。之后妃子设法说服秦昭襄王发下过关文书，放走了孟尝君。孟尝君马上往函谷关跑去，但那时候是半夜，秦国的规矩是早晨鸡鸣叫才开关放人行走。恰好孟尝君门客中有个会学公鸡叫的人，所以学着公鸡的叫声，让守卫的人开关。事后，秦昭襄王想将孟尝君叫回来，可以为时已晚了。“鸡鸣狗盗”就是由此演化。 还有一个叫冯谖的，本来孟尝君叫他去向百姓收租，但冯谖却把那些穷苦人家的借据给烧了，替孟尝君买了“情义”。 这些贵族不断的组织自己势力，是为了抵抗秦国的入侵，挽救自己的国家，不过他们这些还是最后的挣扎罢了。 |
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