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三里村位于永兴街道的西部，是永兴地区难得的冲击平畈，人称“三里大畈”。三里村东有溾水相伴，南北分别由虎爪山余脉和龙凤寨余脉相拥。山清水秀，土地肥沃，物产丰饶，得天独厚。早在1500多年前，在盘堰建立盘陂县署后，为庇佑众生，蒙化万民，县衙就在三里大畈修建了泰元寺。据传在东汉时期，有一个汉明帝，在一天睡觉的时候，梦见了一个头顶戴着白光的金甲神人，那个神仙是出现在国之西方。第二天，明帝立刻召集了群臣向他们说起了这个寓意比较好、然后又是比较奇怪的梦，明帝认为这是上天派下来的天神，一定会助他的江山蓬勃发展的，所以明帝说一定要找到西方的金甲神人。他认为金甲神人就是西方极乐世界佛祖的原型，后来开始建立寺庙。佛教逐渐在中国播散开来，很多帝王以寺庙为百姓消灾消难，不断探索佛教的文化。因此盘陂县落成后，也在县衙的东南方，离县城3公里处的三里村建了一个寺庙——泰元寺。据健在的老人告诉我，此庙传说是附近10个大姓（钱、王、李、刘、张、殷、代、董、梁、苏）捐款而建。寺庙的大门外，有一大堰叫4堰，当时在修寺庙时，要当地村民捐款，有一个乞丐路过此地见状，也要为此捐钱，靠讨饭度日的他摸遍全身，可囊中羞涩，最后把身上仅有的4枚铜钱恭敬地递给了住持，不料住持嫌他钱少，竟毫不犹豫地拿起那4枚铜钱扔到了堰里，小小的铜钱并没有击起很大的浪花就沉入泥土，不知了去向。可乞丐的这一善举却感动了众人，大家知道这4枚铜钱或许是那位乞丐一生的积蓄。寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。人们为了纪念这位乞丐的义举和爱心，从此将这一口堰取名为“4堰”，并流传至今。一池碧水锁花深，几抹曦光入夏荫。千百年来“4堰”为三里人民蓄水、灌溉，养育了一代又一代乡民。寺庙外的左右两侧分别种有18棵柏树，寓意长寿、和睦、上升、吉祥、增加财运。走进古寺庙，坐北朝南的建筑古色古香。寺庙全部用青砖、布瓦建成，正厅的屋顶飞檐翘角，角上挂有铜制的风铃，只要有微风吹过，风铃就会响起清脆悦耳的碰撞声。正门两边分别有一个直径30公分的木柱头，柱头下是直径50公分的圆形石鼓，褚红色涂料的古门显得格外严肃。右手边是一块高2米，宽1米的大石碑，碑的中间刻着“泰元寺"遒劲有力的三个大字。当你踩着脚下的青石板，迈进正厅，又是另一番景象，正厅上方的墙壁上用青绿色和青色的涂料画有9条龙，形态各异，栩栩如生，它们体态矫健，龙爪雄动，似奔腾在云雾波涛之中。有的前爪互相抵着，各自回首遥望；有的皱紧眉头，瞪着大眼睛，让人望而却步。在它的下方，便是神台，神台上供有4个大铜菩萨和香炉，菩萨相貌端庄慈祥，他们在祈求世态和平安康，愿天下众生能躲过一切灾难。中间有一个天井，天井的下方全部用青石条砌成。正厅右手边的厢房内，用4根大木柱支着一个铸铁所制的大钟，钟成铃铛形，它足有2吨重，高约1米，钟口直径1米，里面可同时容纳4个小孩，钟的表面刻有捐资修庙的2880人的名单。它深深地刻下了捐资建庙众乡亲乐善好施的大爱精神，望苍天不负众生。左手边的厢房内又是专供菩萨的房间，内有大小菩萨20多个，它们神态各异，庄重严肃。走过大厅，来到房子的第二层，左右两边是正房，这里是客人们就寝的地方，面积较前面小一些。再走到后面，是寺庙的闲屋了，它分前、左、右3排，有杂物间、厨房等。院内的右侧有一口10多米深的大井，也是寺庙取水的地方，它采用青砖砌成，直径大约1米，深约10米，井口呈圆形，非常壮观。当你走出院门放眼望去，映入眼帘的又是另一番景致。离寺庙约500米就是溾水河，那里有一个码头叫“渡船口”，也是水运货物上、下货的地方，当你站在这曾经人声鼎沸的码头，又仿佛看见纤夫们赤脚、短裤、袒露的身体，并排10多个壮汉，手持纤绳，低头弓腰，吃力地拉着大船吼着节拍一步一步地向前逆水而行。到了晚上，忙碌了一天的人们，在微弱的煤油灯下又整上几个菜，划着船、喝着小酒，赶走一天的疲劳。那些有钱的大老板也会来寺庙打住、过夜。给寺庙也增添了几分人气。弱柏倒垂如线蔓，檐头不见有枝柯；影堂香火长相续，应得人来礼拜多。这里曾经是香火旺盛，普度众生的佛教圣地，人间福地。公元607年，盘陂县省入京山县之后，这里的香火也半零不落。据传说后来这里办过学堂，学生也并不多，大多是有权有势、有钱人家的孩子。1942年，河南省国民党的团长刘德清逃到此地，住到了寺庙里，当了道士。在他“度职”（上任）那天，很是热闹，花红大轿抬着他，敲锣打鼓，后面还跟着100多人，在附近的几个村庄踱步一天，以示正式上任。上任后他与当地村民关系融洽，谁家有老人过逝，就请他去做法事，超度亡魂。不仅如此，过去人家凡遇不测之祸，就认为有鬼在作怪，也会请道士做道场以驱鬼。在老一辈人的心目中，寺庙是他们的精神寄托和开心愉悦的地方。每逢庙会，那里便会上演各种戏剧，一唱就是十天半月，听老人们说那时的庙会非常热闹，各种小商小贩也前来凑热闹，边嗑瓜子，边看戏，倒也自在快活。刘道士在寺庙住了13年后，还是被抓去坐了牢，后来由于身体原因，病死牢中。根据他生前的遗愿，不愿意安葬河南，三里村干部王华兵派人将道士遗体运回，葬在寺庙。1968年，三里村因为要做学校，拆掉了寺庙。曾经的大钟菩萨早已不见了踪影，物是人非，一片惨淡。遥想昔时的泰元寺香火旺盛，信徒盈门。袅袅的香烟，弥漫着神秘的气息阵阵钟声，传递着深邃的神意。千里莺啼绿映红，水村山郭洒旗风。那鼎盛的香火，雄伟的寺庙已成为人们遥远的记忆。烟雨过后，这里是一方空灵的净土。我怀着思古之幽情，向佛之虔诚，寻找寺庙踪影，追寻历史痕迹，将这些记录了下来，以了却心中夙愿。脑海中寺庙里袅袅的青烟和村庄里柔柔的炊烟缠绵在一起，幻化成浓浓的乡愁。
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