话说王惠回到了京城，有人就来报喜了。 原来他被选去江西南昌做太守了。这可是个实缺，王惠，不对，现在应该叫王太守了，兴致勃勃的去上任了。到了任以后，就要和前任的蘧太守交接，不过王太守和下属也开过见面会了，和前任也相互见过面了，但是就不肯马上交接。这是为啥呢？
王太守不肯说为啥，蘧太守倒是猜到了，不过蘧太守呢，年纪也很大了，而且自己也是个厚道人，所以就叫自己儿子去跟王太守交流一下就行了。蘧少爷到了王太守那里，双方一见面，王太守就赞叹，好一个帅哥！我们读者也突然发现，这就是跟范进开玩笑，讲那个明朝的考官找苏东坡考试的笑话的青年幕客。感情小伙子还是个官二代，怪不得不怎么害怕领导。
蘧少爷和王太守见面聊了些客套话。不过王太守谈的就是些升官发财的事，蘧少爷却老是说什么归隐山水的话。三观不合，聊起来就很么有意思。蘧少爷就干脆有话直说：“我爹知道你为啥不肯交接，不就是为了前任那些亏空嘛，放心吧，这点钱，我们出了。”这里要提一下明清时代地方官交接的一个特色。俗话说得好：“千里为官只为财”，要钱呢就有各种各样的方式，有一种方式比较缺德，就是在自己任上开各种花账，比如地方州县政府每年需要向百姓征收一定数额的钱粮，如果百姓未能缴纳完成的钱粮数目，称之为民欠。但很多官员在即将卸任时为了中饱私囊，常常将老百姓缴纳了的钱粮私自扣留，用民欠的借口把这个漏洞移交后任。时间久了，竟然成了惯例了，于是每一任卸任前都会这样搞次福利，然后让下一任擦屁股，下一任呢，自然有下下一任擦屁股，但这中间被反复盘剥的老百姓呢，对不起了，谁叫你们不算人呢。不过王太守这次想破了这个惯例，想让前任把屁股擦干净再走，但是呢，你要是以为王太守是为了百姓革此弊政，那就大错特错了，这位仁兄的性格，大家在前面也都见过了，就是个追求升官发财的人，让前任补了亏空，无非是方便自己更容易捞一笔罢了。
不过蘧家父子的确不是那种追求升官发财的人，蘧少爷就说了，“老先生不必过费清心。家君在此数年，布衣蔬食，不过仍旧是儒生行径；历年所积俸余，约有二千余金。如此地仓谷、马匹、杂项之类，有什么缺少不够处，悉将此项送与老先生任填补”。这一席话中，蘧家父子的品格得到了很好的表现，要知道，明代当官，明面上的俸禄是并不多的，都是靠那些灰色收入来填补，而蘧太守在此地为政，秉着的也是与民休息的政策，不去搞那些歪门邪道，所以能用俸禄攒下二千来银两，说明生活确实是很朴实了，而这辛苦攒下的钱毫不心痛的送去给后任，也真的是很洒脱了。不过我相信蘧家父子出这笔钱，大概率是为了百姓能少被盘剥一次，而王太守拿了这笔钱去填补亏空后，会不会对老百姓少盘剥几次，就大可商榷咯。
为啥这么说，因为王太守拿到钱，很开心，决定请蘧少爷吃个饭。在饭局中，王太守就开始打听起来：“地方人情，可还有甚么出产？词讼里可也略有些甚么通融”？蘧少爷说：“你要问我这个，那我还真不知道。”为什么呢？蘧少爷说了，我老爹那是“务在安定聚会，与民休息。至于处处利薮，也绝不耐烦去搜剔他’’。王太守笑着说：“可见'三年清知府，十万雪花银’的话，而今也不甚准了”！估计心里在想，装什么大尾巴狼呢，谁知道你们父子俩捞了多少钱了。蘧少爷这人吧，可不是什么软柿子，当初在范进那里当幕僚，就敢开上司玩笑，别说那时候了，就算在现在，你敢在顶头上司着急上火时开他玩笑么？于是就说了，我老爹在这里当一把手的时候，没别的好处，就一个个“讼简刑清”的优点，老百姓生活不错，所以来上访告状的人很少，衙门里的公务员都很闲么，人家说衙门里就三种声音，是吟诗声，下棋声，唱曲声。现在您老新官上任，恐怕三种声音要变成戥子声，算盘声，板子声了。王太守不知道是装傻还是没幽默感，反而很严肃的答道：“而今你我要替朝廷办事，只怕也不得不如此认真。”总之，这三观不合聊起天来就是费力，好在两人有个共同点，就是酒量好，就喝酒吧，一切都在酒杯里了。
交接完了，蘧家父子坐船回乡，果然两父子在南昌呆了这么久，回家只有半船的书画行李，果然是真正的布衣蔬食，儒生行径了。王太守一上任，真的如蘧少爷所说，狠狠的振作了一下。书中说他“钉了一把头号的库戥，把六房书办都传进来，问明了各项内的余利，不许欺隐，都派入官，三日五日一比。用的是头号板子，把两根板子拿到内衙上秤，较了一轻一重，写了暗号在上面，出来坐堂之时，吩咐叫用大板，早隶若取那轻的，就知他得了钱了，就取那重板子打早隶。”乍一看，王太守整顿吏治，是个好官啊，可是书中又说，“衙役百姓，一个个被他打得魂飞魄散；全城的人，无一不知道太守的利害，睡梦里也是怕的”。原来太守的板子，不止打衙役，一样打在百姓身上的，而且“因此各上司访闻，都道是江西第一个能员”。可见王太守的精明，都是用在给自己创造政绩上的，至于百姓的生活有没有改善，关王太守屁事。而且，有意思的是，蘧太守的治下，百姓生活安乐，却未被上司表彰，王太守搞得全城人睡梦里也是怕的，却得到上司的认可，这官场是啥德性，大家自己心里都有数了。
本来按照这样下去，王太守估计指日高升了，结果运气不好，宁王造反了。江西正是重灾区，王太守被授予重任，升官了，被提升到了赣南道，负责提供军需。王太守，不对，现在是王道台了，也很卖力，到任后就四处巡查，熟悉地形，这天晚上，王道台到了一家公馆，走进去举头一看，正厅上悬著一块匾，匾上贴著红纸，上面四个大字是骅骝开道。然后突然来了一阵风，把红纸吹落了，原来匾上是天府夔龙四个大字。王道台想起当初扶乩请下关二哥，给的那首西江月，“只道骅骝开道，原来天府夔龙”。心中暗赞，不愧是关二哥，果然灵验。没想到关二哥也在天上说：“这算啥，看我给你整个更厉害的。”结果到了第二年，王道台出门没看黄历，被宁王的叛军捉住了，当时王守仁正在奋力与宁王周旋，孙燧早已慷慨就义。王道台什么都不缺，就是没骨气，那两腿哆嗦得，没吓出尿来算他前列腺功能强大。不过王道台前面做官时对百姓那套严苛手段立功了。宁王表示你就是江西那个鼎鼎大名的能员呀？来吧来吧，本王的大业就需要你这样的人才，快来加入我们这个team，一起创业吧。王道台一听不用死，马上就答应了，宁王看王道台这么上路，很开心，赏他一杯酒。王道台喝了酒，原本吓得扑通扑通的小心肝也稳下来了。旁边有人告诉他，宁王是先皇的第八个儿子，王道台一拍大腿，神了，关二哥说的“琵琶琴瑟路上逢，一盏醇醪心痛！”原来是这么回事情呀。这个扶乩的故事吧，横跨两回，就像个预言，还都说中了。其实我们也知道，扶乩就是个骗局，但是吴敬梓写这个，可不是宣传封建迷信。其实我们想想，陈和甫这个江湖骗子前面的夸夸其谈，扶乩中汉末的关羽写宋词这些荒缪的行为，就说明这个剧情的魔幻，而王道台就在这魔幻的迷梦中，卖力的表演着，这种讽刺，就相当的有味道了。
好了，既然是迷梦，那就该醒了，在王阳明先生只手回天下，宁王的叛军土崩瓦解。王惠王道台的能员光环这次没有起作用，只好匆忙带个小箱子，装了几本书几两银子匆忙逃窜了。这一逃就逃到了浙江乌镇那，来到一家点心店想休息一下，看见店里有位少年人，依稀有点面善，两人一攀谈，感情不是外人，这少年就是当初蘧太守的孙子。王惠见店里人多眼杂的，不敢多说，就来到蘧公子船上叙话。
这一聊，才知道蘧少爷在陪蘧太守卸任回乡第二年就已经去世了。王惠感慨了一会世事无常，也向蘧公子说明了自己的身份，不过蘧公子不知道王惠投降宁王的事情，王惠自然也不会合盘托出，就说自己因为宁王反叛，挂印而逃，流落在这里。自己已经投降了宁王的事，一点没说。蘧公子别看年纪轻，很是仗义，就说了，我知道你难处，没什么好帮你的，正好身边还有二百两银子，全部拿给你做盘缠吧。王惠很感激，这一家子太慷慨了，很想立马报答一下，可是自己身边没啥拿的出手的东西。想了又想，拿出自己身边带的那个箱子来，说道，这个破箱子不值钱，里面有几本破书，不成敬意，拿着留个纪念。告别完，王惠带着银子继续流窜，最后削发出家，这是后话不提。
蘧公子带着箱子回了家，见到爷爷蘧太守后，就把路上遇到王惠的事情跟爷爷说了说。蘧太公虽然是个退休干部，还是很关心时事的，就告诉孙子，那个人是投降了宁王的。不过蘧太公确实是个厚道人，又对孙子说了，虽然他是个逃犯，不过也算和我家有缘，你有没有资助他一点呀？蘧公子说，有的，给了两百两银子。蘧太公很开心，“你真可谓汝父之肖子”！这一家人呐，确实颇有古君子之风。
蘧公子又打开了王太守的箱子，给祖父看看王惠送的书，那蘧太守饱读诗书，很有眼光，看到别的几本书也普普通通，就一本书那是相当珍贵，是高青邱亲笔誊写的诗集。说起这个高青邱，那是鼎鼎有名，他名叫高启，青丘是他的号，后世又给他很多荣誉称号，什么明初诗文三大家啦，吴中四杰啦，北郭十友啦等等等等，反正印名片得多交印刷费。不过他下场很惨，因为惹朱元璋不高兴了，被腰斩了，著作也都成了禁书。蘧太守嘱咐孙子，这本书估计是世上的孤本了，好好保存，好好珍惜吧。所以我们看那，蘧太守的心中其实还是很有点狂生范的，比如对朝廷的逃犯，只是因为有点认识，就叫孙子何不周济他，看到本朝的禁书，也爱惜作者的才华，叫孙子好好珍藏。这要换成个思想僵化的老古董，恐怕早就报警了。所以去世的蘧少爷呢，估计也是遗传到了父亲的特点。
那蘧公子呢，说起仗义疏财这一点吧，确实很有蘧门家风。不过呢，名利二字确实是最难摆脱，年轻人拒绝得了利，却拒绝不了名那。听了祖父的话，蘧公子心里想到的是：“此书既是天下没有第二本，何不将他缮写成数套，添了我的名字，刊刻起来，做这一番大名？”于是“竟去刻了起来，把高季迪名字写在上面，下面写'嘉兴蘧来旬駪夫氏补辑。’刻毕，刷印了几百部，遍送亲戚朋友”。人人见了，赏玩不忍释手。大家都把蘧公子当做是文坛新星了。这种事吧，现在其实也不少，而且蘧公子还只是抄袭下死去的人，还把原作者名字加上去了，现在某些人，可是直接动手就抄，就算被原作者告了，打输了官司也不在乎。所以古人毕竟不如今人咯。蘧太公知道了孙子这事，估计是很不高兴的，不过俗话说隔代亲嘛，爷爷对孙子辈的，总是不会那么严格。木已成舟，蘧太公也没责罚蘧公子，就干脆教他学习诗词，省得小伙子搞出什么数学诺贝尔奖啊，知网是啥呀这种笑话。
蘧公子正安心的做着名士，这一天，两位表叔来拜访了，两位表叔姓娄，家中排行第三第四。这两位表叔来头可不小，他们的父亲是已故的娄中堂，这中堂可了不得，搁现在那就是国务院总理，老爷子已经去世了，不过娄大公子还是做着国家信访局局长的位置。也算是显赫一时的官宦世家了。这样一想，蘧老爷子这种性格，当太守能当那么久，平安退休，也不是没有道理的，家族的力量还是不可忽视的，所谓朝中无人莫做官，信然哉。
两位娄公子拜见了姑丈，就和蘧家爷孙聊起天来。两人说起自己大哥，“通政使是个清淡衙门，家兄在那里浮沈著，不曾有甚么建议；却是事也不多；所以小侄们在京师觉得无聊，商议不如返舍为是”。意思是京城里也就那么回事，我们两兄弟感觉很没意思。又说起宁王反叛这件事，娄四公子就发表了一番议论：“据小侄看来，宁王此番举动，也与成祖差不多；只是成祖运气好，到而今称圣称神；宁王运气低，就落得个为贼为虏，也要算一件不平的事。”蘧老爷子心想，我也算离经叛道了，前阵子还叫孙子周济逃犯，收藏禁书，你们两个年轻人，不怕被跨省么？于是劝道：“以成败论人，固然是庸人之见；但本朝大事，你我做臣子的，说话须要谨慎。”两位公子也就不再说了。
这里，吴敬梓不厚道的给我们透了个底，原来两位公子，也是因为考试成绩不好，当不了进士，做不了翰林，于是就把责任都推给了朱棣，经常发表些言论，什么自从永乐篡位后，世道就不好了。其实就跟现在的键盘侠差不多。其实他们离京，也是因为娄大公子看自己两个弟弟一天到晚的嘴炮，怕在京城中惹出事情，所以才把他俩赶出乡的。所以两人后面说什么“”与其出一个伤耗元气的进士，不如出一个培养阴德的通儒”。其实也就是当不上进士自己安慰自己而已。就跟我说我根本不羡慕土豪的生活一个样。
两位娄公子在姑丈家呆了几天，继续回乡的旅程，蘧太守没别的请求，就托了两人一件事，什么事呢，就是蘧公子的婚姻大事。不过老人家的三观还是很正的：“这里大户人家，也有求著来说的；我是个穷官，怕他们争行财下礼，所以拖延著。贤侄在湖州，若是老亲旧戚人家，为我留意，贫穷些也不妨。”二位公子欣然答应了。
有一说一，两位公子虽然有些键盘侠的毛病，但人品还是不错的。虽然家世显赫，不过两个人就这么坐着条小船，一路游览着前进，也没有叫什么警车来开道啥的。这一天，来到个小镇上，两人看见“桑荫里射出灯火来，直到河里”，突然触动了心弦，其实很正常，炊烟呀，灯火呀本来就是容易让游子心生感触，两位公子好歹也是书香门第，感情细腻也很正常，于是就在小镇上泊船过夜，第二天又去镇上散散步，没想到碰到了一个人，这才引发了后面更有意思的事情，要知道那是什么人，我们下回再说。
