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从14世纪中期朱元璋建立明朝，到17世纪中期明朝灭亡，明朝存在时间将近三个世纪。明朝三百年，生于忧患，同时也亡于忧患。
认为明朝生于忧患是因为明朝建立时期，元朝残余势力依旧存在。并且，从明英宗时代开始，元朝遗留下来的势力，就对明朝的边境造成了巨大的危害。而这种危害，随着时间推移也变得越来越严重。而到了明末，古典中国更是处于一种危机四伏的状态：明朝面对着太多前所未有的外患。这些外患，远不止清朝一家。 1、缅甸的崛起 就在明朝万历后期，努尔哈赤在辽东崛起，建立后金汗国的前后，缅甸东吁王朝也同步崛起，并发兵不断骚扰明朝的西南地区，而明朝万历朝廷迫于缅甸方面的压力，只好无奈默认外云南地区归属缅甸——自此，打从西汉时期就属于西汉属国的外云南地区，从此沦陷。 不过，缅甸的扩张之路并没有停止：东吁王朝在逼迫明朝让步后，随即向暹罗等国扩张。到了百余年后的乾隆时期，缅甸距离灭亡暹罗只差一步之遥。如果不是清缅战争在这期间爆发，缅甸迫于和清朝的作战压力，只怕现如今，世界上将不会有泰国这个国家。
按照明朝无端出卖外云南的习惯来看，很难想像，如果明朝延续到乾隆时代，会不会把整个云贵川都打包卖给缅甸。 2、西洋势力的渗透 晚明时期，荷兰、西班牙等西洋势力已经在南洋群岛一带建立了殖民地，整个菲律宾也都被西班牙所吞并。我国的宝岛地区，也在明末被荷兰所占领。对于外部环境的变化，明朝显得无动于衷。如果晚明的乱象继续维持下去，西班牙人和荷兰人，很可能效仿葡萄牙人强行租借我国的澳门地区一样，在我国的东南沿海一带建立殖民据点。 明朝拼尽全力，才勉强弹压倭寇，可想而知，如果西洋列强在明朝东南沿海地区建立殖民地的话，对后来的历史发展，会产生何等负面的影响？ 3、沙皇俄国的东征 早在明朝万历时期，沙皇俄国的扩张势头就通过北亚地区，抵达外兴安岭，并越过外兴安岭，在我国的黑龙江流域建立碉堡和殖民据点。俄国人修建这么多的碉堡当然不是用来度假的，而是用来做进一步南下的据点。而晚明对这一危机丝毫没有意识到。不过也幸亏没意识到。 原因很简单：根据南明朝廷联虏平寇的行为来看，如果明朝朝廷知道沙俄势力正在黑龙江流域渗透，闹不好还会花钱赞助俄国人，请俄国人和自己联合夹击后金汗国的势力。后金汗国在沙俄和明军的前后夹击之下，还真未必能坚持多久。不过，接下来的局面，怕是会上演沙俄入关的局面。
女真人没见过世面，因此入关后，会全盘采取明朝的文化和制度。不过，沙俄人入关后，只怕未必会采取明朝那一套。闹不好，十三陵都得被俄国人挖开。 4、准噶尔蒙古的崛起 与此同时，漠西蒙古的准噶尔汗国也开始崛起，并不断兼并周围的蒙古部族。土尔扈特部族就是因为准噶尔汗国的强盛，而不得不远走到伏尔加河流域，躲避准噶尔汗国的追击。 在康熙时期，准噶尔汗国开始向漠北蒙古进犯，而进入强盛状态的康熙朝廷，则开始了和准噶尔汗国的战争。清朝和准噶尔汗国的战争长达百年。在沙俄和清朝的夹击之下，以及瘟疫的冲击之下，乾隆时期，清朝才得以覆灭准噶尔汗国。 可想而知，如果晚明局势继续混乱下去，即便没有清朝入关，也将会出现后元王朝的诞生。 悲哀的是，对于晚明来说，连一群组织化程度很弱的农民军都无法战胜，更不用说应对这些外患了。 |
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