在同时存在的时期,二者是上下级的关系。
苏南行署区是1949 年 4 月 26 日成立的“苏南人民行政公署”的简称,相当于省级单位,治所设立于无锡市(当时的无锡市下辖无锡县与三个区)。
苏南行署区下辖无锡市、四个行政分区(镇江、武进、苏州和松江)与一个太湖办事处。
1949 年 11月,行政分区改称为“专区”。
1953年,江苏省人民政府成立,苏南行署区撤销,苏州专区在原有吴县、昆山、常熟、太仓、吴江5 县基础上,增加了无锡县、宜兴县、江阴县,直属江苏省。而南京、苏州、常州、南通、徐州五市与无锡市一起成为省辖市。
苏州专区后来还有两个变化:
1954 年11月,常熟市升格为省辖市,但1958 年又撤销了;
1961 年,分别从常熟与江阴划出若干个公社,成立了沙洲县。